Hai tuần trước kỳ thi giữa kỳ, Lâm Dư Đường bắt đầu sống song song với ba loại thời gian: ban ngày làm ca ở phòng trưng bày, chiều vào studio làm mô hình, tối về nhà trọ tính toán chi tiêu.
Cô chia 36.400 tệ thành 12 kỳ, mỗi tháng 3.034 tệ, kỳ cuối bù phần chênh lệch. Khi khoản đầu tiên được chuyển đi, Cố Thừa Phong chỉ nhắn lại một chữ "Đã nhận", không nói không cần, cũng không hỏi cô tiền lấy từ đâu ra.
Sự tiết chế này khiến cô bất ngờ, cũng khiến cô khó lòng đẩy anh ta vào phe "kẻ kiểm soát" một cách đơn giản như trước.
Tối thứ Tư, khoa tổ chức buổi diễn thuyết của chuyên gia ngoài trường. Diễn giả nhắc đến việc "thiết kế không gian không phải là quyết định điều tốt nhất cho người ở, mà là để người ở biết được cái giá của mỗi lựa chọn". Lâm Dư Đường chép lại câu này, đầu bút khựng lại một chút.
Cô từng tưởng rằng cảm giác an toàn lớn nhất trong hôn nhân là có người sẵn lòng làm mọi việc cho mình. Sau này mới nhận ra, nếu mọi rủi ro đều do người khác phán đoán trước, cô cũng sẽ dần mất đi cơ hội tập tành lựa chọn.
Sau buổi diễn thuyết, Thái Huệ Như đi cùng cô ra ga tàu, hỏi cô có còn định xin việc làm thêm mới không.
"Có một vị trí ca tối ở phòng vật liệu, lương theo giờ bình thường, nhưng có thể bớt được hai chuyến xe."
"Thế còn phòng trưng bày của cậu?"
"Cuối tuần vẫn giữ. Mệt một chút, ít nhất không phải dựa vào một bên."
Thái Huệ Như gật đầu, không nói "Cậu chắc chắn làm được", chỉ nhắc nhở: "Đừng biến sự đ/ộc lập thành việc không nhận bất cứ thứ gì. Học bổng nhà trường cho cậu là chế độ, bạn bè mời cậu cà phê là tình bạn, còn việc có người dùng tiền đổi lấy lịch trình của cậu không phải là một chuyện."
Lâm Dư Đường hiểu ra.
Cô từng gắn việc nhận sự giúp đỡ với việc mất đi quyền chủ động, giờ đây cô đang học cách tách chúng ra.
Đêm đó, Cố Thừa Phong gửi một tin nhắn rất dài. Anh nói mình đã đi tham vấn tâm lý lần đầu, chuyên gia hỏi anh tại sao thấy cuộc sống của cô mất trật tự là anh lại nôn nóng. Anh viết một hồi, cuối cùng chỉ để lại một câu: "Dường như anh luôn cảm thấy, chỉ cần anh quản lý mọi việc tốt, sẽ không có ai rời bỏ anh."
Lâm Dư Đường nhìn câu đó, lồng ngựk thấy xót xa.
Cha của Cố Thừa Phong đột ngột mất tích khi anh học cấp ba, vài tháng sau mới tìm thấy, ông để lại một đống n/ợ nần. Gia đình từ đó về sau mọi việc đều dựa vào bảng biểu, ghi chép, ngân sách để duy trì. Cô từng biết chuyện quá khứ này, nhưng chưa bao giờ liên kết nó với những cuốn lịch, mật khẩu tài khoản, danh sách m/ua sắm sau khi cưới của anh.
Nhưng thấu hiểu không có nghĩa là miễn trách.
Cô trả lời: "Anh có thể sợ hãi, nhưng không thể vì sợ hãi mà khóa ch/ặt người khác."
Cố Thừa Phong rất lâu sau mới trả lời: "Anh biết."
Ngày công bố mô hình giữa kỳ, nhóm của Lâm Dư Đường gặp sự cố. Mô hình chính bị va đ/ập g/ãy một góc khi đang vận chuyển, chỉ còn 40 phút là đến giờ thuyết trình. Theo bản năng, cô muốn bảo mọi người tránh ra để mình làm lại, nhưng cô đã dừng lại trước khi kịp đưa tay.
"Huệ Như dán lại tấm nền, Tử Khiêm tìm keo dán nhanh, mình vẽ lại mặt c/ắt," cô nói, "Không làm lại được như cũ thì cứ trực tiếp nói lý do sửa chữa."
Kết quả mô hình vẫn nhìn thấy vết sửa, nhưng giáo viên không trừ quá nhiều điểm, ngược lại còn khen họ phân công ứng biến rõ ràng.
Kết thúc bài thuyết trình, Lâm Dư Đường ngồi bệt xuống sàn hành lang, đột nhiên bật cười.
Cô từng coi "không sai sót" là an toàn, giờ đây lần đầu tiên phát hiện ra, khi xảy ra lỗi vẫn có thể cùng người khác xử lý, thay vì khóa ch*t mọi khả năng từ trước.
Đêm đó Cố Thừa Phong hỏi cô thi thế nào.
Cô nhìn tin nhắn, suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Có một mô hình bị hỏng, chúng mình đã sửa xong. Hôm nay tôi rất mệt, nhưng rất vui."
Không có điểm số, không có điểm danh, không có thông tin vị trí.
Chỉ có những gì cô sẵn lòng chia sẻ.
Cố Thừa Phong đáp: "Nghe có vẻ tốt."
Khoảnh khắc đó, cô thấy nhẹ nhõm hơn cả khi nhận được bất kỳ câu "Anh xử lý cho em" nào.
Tuy nhiên ngày hôm sau, trung tâm hỗ trợ sinh viên thông báo vị trí làm thêm ở phòng vật liệu tạm dừng do c/ắt giảm ngân sách. Cô tính toán lại, tháng sau sẽ bị hụt chi phí.
Cùng ngày, tin nhắn thứ hai của Cố Thừa Phong gửi đến: "Nếu em cần, anh có thể tạm dừng thu tiền trả góp."
Lâm Dư Đường nhìn hai tin nhắn, trong lòng hiểu rõ thử thách mới đã đến.
Ranh giới thực sự không phải là nói không khi còn dư dả, mà là khi thiếu tiền, mệt mỏi, sắp không trụ nổi nữa, vẫn có thể phân biệt được sự giúp đỡ nào có thể nhận, cái giá nào không thể trả thêm.
Cuối tuần, cô đi phỏng vấn làm thêm ở phòng vật liệu. Quản lý hỏi cô có thể thay ca đột xuất không, cô không lập tức đồng ý như trước, chỉ x/ác nhận thời gian tan làm muộn nhất và có thể đổi ca trước khi thi không. Đối phương nói được, cô mới ký vào nguyện vọng làm việc. Khi bước ra khỏi văn phòng, cô phát hiện mình vẫn sợ gây phiền phức cho người khác, nhưng đã có thể nói rõ nhu cầu của mình. Sự lúng túng đầy thực tế đó giống với một sự thay đổi chân thực hơn là sự gồng mình.
Cô kẹp bảng lịch mới vào sách giáo khoa, lần đầu tiên trong lòng không coi việc "có thể phối hợp" là ưu điểm của bản thân nữa.
