Sáng hôm sau, tôi tra c/ứu toàn bộ lịch sử sửa chữa của chiếc nhẫn tại cửa hàng.
Hồ sơ gốc dài hơn tôi tưởng. Hai mươi bảy năm trước, chiếc nhẫn lần đầu được lập hồ sơ, size 9 rưỡi; mười hai năm trước từng được gia cố chấu; nửa năm trước, mẹ Duật Xuyên ký tên, sửa thành size 12, với ghi chú: "Giao cho con trai sử dụng cho việc hôn nhân".
Bốn chữ "hôn nhân sử dụng" khiến tôi nhìn chằm chằm rất lâu.
Làm tư vấn trang sức bao năm nay, tôi đã thấy quá nhiều món trang sức được gọi là lời chúc phúc. Có người nhận được bông tai ngọc trai của bà nội, thực sự muốn mang theo ký ức gia đình bên mình; cũng có người cất những chiếc vòng vàng nặng trĩu vào két sắt, vì mỗi lần đeo vào, lại phải nghe câu "đã vào cái nhà này thì phải biết quy củ".
Vật phẩm không có lỗi. Những yêu cầu bị nhồi nhét vào trong vật phẩm mới là thứ khiến người ta nghẹt thở.
Thẩm Tự đặt một tờ phiếu kiểm định đ/á quý cạnh tôi. "Bạn trai em hôm qua còn hỏi sau khi tháo đ/á ra có thể làm nhẫn mới riêng lẻ không."
Tôi ngẩng đầu. "Anh ấy hỏi rồi sao?"
"Hỏi rồi, nhưng chưa đặt lệnh. Còn hỏi nếu không dùng vỏ nhẫn cũ, đ/á quý có thể chiết khấu để đổi cái mới không."
"Chị trả lời thế nào?"
"Chị nói có thể định giá, nhưng chiết khấu thì khó mà có lợi." Chị ấy nhìn tôi, "Nghe xong anh ấy bảo vậy thì thôi."
Ít nhất điều này chứng minh anh ấy không lén làm nhẫn cho người phụ nữ khác. Nhưng lòng tôi không vì thế mà nhẹ nhõm hơn.
Buổi trưa, mẹ Duật Xuyên đột nhiên gọi đến.
"Dư Phi, bên tiệc cưới hỏi về màu sắc hoa bàn tiệc chính, Duật Xuyên chẳng chịu trả lời mẹ gì cả. Con có rảnh xem giúp mẹ không?"
Tôi cầm điện thoại, suy nghĩ hai giây rồi mới nói: "Dì ơi, hôn lễ hiện tại tạm dừng các hạng mục mới."
Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây. "Ý con là sao?"
"Chúng con có một vài việc cần x/ác nhận lại."
"Có phải là chiếc nhẫn không?" Giọng bà lạnh đi ngay lập tức.
Tôi không trả lời, bà đã hiểu.
"Nó thực sự mang đi sửa rồi sao?"
"Hiện tại đang tạm dừng thi công."
"Chiếc nhẫn đó là của nhà họ Chu."
"Con biết."
"Đã biết thì không nên để nó làm càn." Bà hạ thấp giọng, "Đó là thứ bà nội nó để lại, không phải vỏ nhẫn thông thường. Hai đứa dùng nó kết hôn là sự công nhận của gia đình dành cho con."
Lần đầu tiên tôi hỏi thẳng vấn đề: "Nếu chúng con không dùng chiếc nhẫn đó, sự tài trợ cho hôn lễ cũng sẽ bị hủy bỏ sao?"
Bà im lặng.
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Vài giây sau, bà nói: "Gia đình bỏ tiền, tất nhiên hy vọng hôn lễ có bộ mặt của gia đình. Điều đó quá đáng lắm sao?"
Tôi không tranh cãi đúng sai với bà, chỉ nói: "Con hiểu rồi."
Sau khi cúp máy, tôi lật lại hợp đồng tiệc cưới. Tiền cọc địa điểm có hai khoản, một khoản từ tài khoản chung của tôi và Duật Xuyên, khoản còn lại do mẹ anh ấy trực tiếp chuyển. Nếu hủy, khoản thứ hai sẽ không được hoàn lại cho chúng tôi; nếu tổ chức như bình thường, số tiền còn lại vẫn do bà gánh vác.
Tôi đột nhiên hiểu tại sao Duật Xuyên lại động vào chiếc nhẫn trước.
Tệ hơn nữa, tôi cũng nhớ ra vài chi tiết mình đã bỏ qua. Ngày đi xem địa điểm, anh ấy từng hỏi có thể chỉ tổ chức tiệc gia đình không, tôi bảo người lớn đều mong đợi, cứ chốt hướng chính rồi tính sau; khi chọn thiệp cưới, anh ấy bảo không muốn in tên đầy đủ của cha mẹ hai bên, tôi lại chê sửa định dạng đi lại phiền phức. Những lời đó lúc ấy đều rất nhỏ, nhỏ đến mức tôi cứ tưởng anh ấy chỉ là sợ phiền. Giờ nhìn lại, lần đầu tiên tôi nghi ngờ, không phải anh ấy không bày tỏ, mà là anh ấy bày tỏ quá nhẹ nhàng, còn tôi thì quá quen với việc coi những ý kiến nhỏ nhẹ đó là thứ có thể xử lý sau.
Chỉ cần chiếc nhẫn còn trên tay tôi, hôn lễ còn đi theo phiên bản đó, anh ấy có thể trì hoãn mọi sự không tình nguyện. Anh ấy không muốn làm tổn thương tôi, anh ấy chỉ luôn coi việc "không để bất cứ ai thất vọng" là lựa chọn an toàn nhất.
Mà tôi cũng chẳng hoàn toàn vô tội.
Nửa năm nay, mỗi lần anh ấy nói "chuyện bên mẹ anh để anh xử lý", tôi đều chấp nhận. Vì như thế là đỡ rắc rối nhất. Tôi chỉ mải mê chọn địa điểm, sắp xếp luồng khách mời, x/ác nhận lịch trình nhiếp ảnh, như thể đang quy hoạch một hôn lễ hoàn hảo cho khách hàng. Tôi chưa bao giờ dừng lại để hỏi xem, liệu anh ấy có thực sự muốn hay không.
Buổi tối, anh đến đón tôi tan làm.
Tôi không lên xe, chỉ đứng bên đường hỏi: "Mẹ anh nói, nếu không dùng nhẫn gia tộc, tiền tài trợ hôn lễ có thể sẽ không còn. Anh biết không?"
Anh gật đầu.
"Biết từ bao lâu rồi?"
"Trước khi đặt địa điểm."
Ngựk tôi chùng xuống. "Vậy ra anh luôn biết."
"Anh cứ tưởng mình có thể xử lý."
"Anh vẫn luôn nói câu này."
Sắc mặt anh tái nhợt.
Tôi đưa cho anh những con số đã tổng hợp vào buổi chiều. Nếu hủy hôn lễ đã định, chi phí không hoàn lại mà chúng tôi cùng gánh chịu khoảng tám mươi tư nghìn; nếu tổ chức theo phương án cũ, gia đình sẽ bù thêm gần ba trăm nghìn.
"Đây là cái giá hiện tại." Tôi nói, "Không phải giá của chiếc nhẫn, mà là cái giá để chúng ta trung thực một lần."
Duật Xuyên nhìn tờ giấy, không nói lời nào.
"Em không cần anh trả lời có muốn kết hôn hay không vào tối nay." Tôi nói, "Em chỉ cần anh trả lời một việc. Không có chiếc nhẫn này, không có tiền hôn lễ từ nhà anh, anh còn chọn kết hôn với em không?"
Môi anh cử động một chút, cuối cùng chỉ nói: "Anh không biết."
Khoảnh khắc đó, tôi thế mà lại không gục ngã.
Tôi chỉ hiểu rất rõ rằng, chúng tôi buộc phải dừng lại rồi.
