Tuần thứ sáu sau khi gặp lại, Duật Xuyên hỏi tôi có muốn cùng anh về nhà họ Chu một chuyến không.
Tôi không đồng ý ngay.
"Để làm gì?"
"Mẹ anh muốn tất toán khoản tiền tiệc cưới mà bà đã trả trước, cùng với các giấy tờ bàn giao chiếc nhẫn. Bà nói hy vọng em đi cùng."
"Là bà hy vọng, hay anh hy vọng?"
Anh khựng lại một chút. "Anh hy vọng em đi, nhưng em không đi cũng không sao."
Cuối cùng tôi đã đồng ý, lý do không phải để hàn gắn mối qu/an h/ệ mẹ chồng nàng dâu - chúng tôi thậm chí đã không còn hôn ước - mà bởi chiếc nhẫn đó từng đứng tên tôi, tôi muốn giải quyết dứt điểm chuyện này.
Trước khi đi, tôi cũng nói rõ rằng nếu cuộc trò chuyện chuyển sang hướng khuyên quay lại hoặc truy c/ứu xem ai là người khiến hôn lễ bị hủy, tôi sẽ rời đi ngay lập tức. Duật Xuyên đồng ý, lần này sau chữ "được" đó, anh còn bổ sung thêm một câu: "Anh cũng không muốn bàn những chuyện đó."
Phòng khách nhà họ Chu vẫn ngăn nắp như trong ký ức của tôi. Mẹ Duật Xuyên đặt hộp nhẫn lên bàn trà, câu đầu tiên bà nói là: "Giới trẻ các con bây giờ suy nghĩ mọi chuyện phức tạp quá."
Tôi không phản bác, chỉ x/ác nhận bà đã nhận lại chiếc nhẫn gốc.
Bà nhìn tôi. "Thực ra ta không nhất thiết bắt con phải đeo. Chỉ là đồ truyền lại thì vốn dĩ đã có quy củ."
Tôi nói: "Quy củ có thể có, nhưng người đeo cũng nên được quyền lựa chọn."
Lông mày bà nhíu ch/ặt. "Nếu ai cũng chỉ chọn cái gì khiến mình thoải mái, thì nhà còn ra nhà nữa không?"
Trước đây tôi sẽ cười trừ cho qua chuyện. Lần này tôi chỉ nói: "Nếu một gia đình chỉ có thể duy trì bằng cách khiến ai đó không thoải mái, con không muốn bước vào theo cách đó."
Phòng khách im lặng hẳn.
Duật Xuyên ngồi bên cạnh, không hề lên tiếng đỡ lời cho tôi.
Mẹ anh quay sang nhìn anh. "Con cũng nghĩ vậy sao?"
"Vâng," anh nói.
"Vậy tiền studio con cũng không cần nữa?"
"Không cần."
"Hôn lễ cũng không tổ chức?"
"Hiện tại không tổ chức."
Bà tức gi/ận đứng bật dậy. "Chỉ vì một chiếc nhẫn?"
Duật Xuyên chậm rãi nói: "Không phải vì chiếc nhẫn. Là vì trước đây cái gì con cũng nói 'được', đến cuối cùng mới lén lút thay đổi. Đó không phải là vấn đề của một mình mẹ, mà là của chính con."
Tôi nhìn anh, đột nhiên hiểu vì sao mình lại đồng ý đến đây.
Không phải để xem anh chống đối mẹ mình, mà để x/ác nhận xem liệu khi không có tôi giúp đỡ, anh có thể tự nói lên tiếng nói của chính mình hay không.
Mẹ anh cuối cùng thu lại tờ x/ác nhận tiền gửi vốn chuẩn bị cho hôn lễ của chúng tôi vào ngăn kéo. Tôi thấy ánh mắt Duật Xuyên dõi theo tờ giấy đó một thoáng, nên biết anh không phải là không có cảm giác gì. Số tiền đó đủ để giúp studio của anh ổn định sớm hơn một năm.
Anh không làm ra vẻ phóng khoáng, chỉ nói: "Con sẽ cần nhiều thời gian hơn."
Lần đầu tiên tôi hiểu ra, lựa chọn thực sự không phải là tuyên bố "con không cần gì cả", mà là nhìn thấy những thứ cụ thể mất đi, nhưng vẫn sẵn lòng thừa nhận đó là điều mình đã chọn.
Sau khi rời nhà họ Chu, chúng tôi ngồi dưới lầu rất lâu.
"Em có hối h/ận khi đi không?" anh hỏi.
"Hơi mệt một chút."
"Xin lỗi em."
"Đừng biến mọi sự không thoải mái thành lỗi của anh." Tôi nghiêng đầu nhìn anh, "Đó cũng là thói quen cũ của anh đấy."
Anh sững người hai giây rồi cười.
Tôi cũng cười.
Đêm đó, anh tiễn tôi đến tận cửa nhà, không vào trong.
Tôi hỏi: "Anh có bao giờ nghĩ, nếu cuối cùng chúng ta vẫn không quay lại, thì những thay đổi này có phải là vô ích không?"
"Có."
"Câu trả lời là gì?"
"Nếu chỉ để theo đuổi em quay lại thì có," anh nói, "nhưng bây giờ anh sợ phải quay lại lối sống như trước đây hơn."
Một nơi nào đó trong lòng tôi nhẹ nhõm hơn một chút.
Tôi không nói quay lại ngay.
Chỉ cắm chìa khóa vào cửa, ngoảnh đầu lại hỏi: "Tuần sau anh rảnh không?"
"Có."
"Đến tiệm đi."
"Làm gì?"
"Em có một vấn đề về nhẫn muốn hỏi anh."
Anh nhướng mày. "Tư vấn công việc có tính phí không?"
"Tùy vào thái độ của anh."
Sau khi vào nhà, tôi tựa vào cánh cửa, không nhịn được mà mỉm cười.
Về đến nhà, tôi không vì anh thể hiện tốt hôm đó mà rút ngắn khoảng cách. Ngược lại, tôi viết ra những nghi ngại của mình: Nếu tương lai gặp phải chuyện lớn hơn một chiếc nhẫn, liệu anh còn có thể nói ra trước không? Nếu gia đình mãi mãi không thấu hiểu, liệu tôi có sẵn lòng cùng anh gánh chịu? Những câu hỏi này không có đáp án ngay lập tức, nhưng quan trọng hơn nhiều so với việc "anh ấy có cãi lại mẹ vì tôi không".
Tuần tiếp theo, anh đến đúng hẹn.
Tôi không dẫn anh đến khu vực nhẫn cưới, mà lấy ra hai chiếc nhẫn bạc bình thường nhất, giá tiền thậm chí chưa bằng một nửa phí bảo trì chiếc nhẫn cũ của chúng tôi.
"Nếu có một ngày chúng ta bàn lại chuyện hôn nhân," tôi nói, "em muốn bắt đầu từ những thứ chúng ta có thể chi trả."
Anh không đưa tay chọn.
Chỉ hỏi: "Bây giờ em đang bàn chuyện hôn nhân, hay là đang đặt giả thuyết?"
Tôi nhìn anh, đột nhiên cảm thấy rất vui vì anh đã hỏi câu đó.
"Đặt giả thuyết."
"Vậy anh tạm thời không chọn."
Tôi bật cười thành tiếng.
Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy được tôn trọng chỉ vì một người không lập tức đồng ý với mình.
