Gần đến hừng đông, chúng ta cuối cùng cũng phát hiện điểm bất thường trong một khoản bạc m/ua than.
Tạ Hoài Cẩn nhìn chằm chằm vào sổ sách cũ rồi nói:
"Triệu Thành, chính là kẻ cầm đầu đám người chặn gi*t phụ thân ta năm xưa."
Mà giờ đây, hắn là tay sai của Tô Lệnh Nghi.
Hội thí sắp đến, Tạ Hoài Cẩn không thể công khai lộ diện để điều tra vụ án.
Ta bèn lấy lý do thu hồi ruộng th/uốc, đi đến trang trại ở ngoại ô kinh thành.
Sáu mẫu ruộng th/uốc mẫu thân để lại đã hoang phế, tên quản trang thấy ta liền tìm đủ mọi cách thoái thác.
Ta không tranh cãi với hắn, chỉ mời lý chính tới đo đạc ranh giới ruộng, lại còn công khai kiểm kê kho hàng.
Thiếu bao nhiêu dược liệu, hụt bao nhiêu bạc trắng, tất cả đều ghi chép vào sổ.
Quản trang thấy không thể giấu giếm được nữa, cuối cùng đành giao ra một cuốn sổ sách riêng.
Trong sổ ghi lại thời gian mỗi khi xe hàng nhà họ Thẩm đi qua trang trại, việc thay đổi biển số xe và niêm phong diễn ra vào lúc nào.
Trùng hợp thay, đêm Giang Tri Ngôn bị ám sát, Triệu Thành đã dẫn theo ba tên hộ viện bị thương đến trang trại để thay ngựa.
Sau khi chúng đi, ta mới phát hiện ra Giang Tri Ngôn đang hôn mê trong tuyết.
Điều này cũng giải thích tại sao thích khách lại tìm được nơi hẻo lánh như vậy.
Chúng vốn dĩ là những kẻ được nhà họ Thẩm nuôi dưỡng để diệt khẩu.
Ta giấu cuốn sổ vào trong gùi th/uốc, chuẩn bị quay về kinh thành.
Xe ngựa vừa tới quan đạo, phía trước liền bốc ch/áy dữ dội.
Kho chứa sổ sách cũ của phủ hầu đã bị phóng hỏa.
Ta không đuổi theo, chỉ bảo phu xe chuyển hướng tới trạm dịch gần đó.
Trước khi đến trang trại, ta đã bôi nước ép cỏ chàm lên trục xe mà Triệu Thành thường dùng.
Loại nước ép đó gặp nước sẽ chuyển sang màu xanh tím, suốt ba ngày không thể rửa sạch.
Chiều hôm đó, Tuần kiểm ty liền bắt giữ chiếc xe đó tại cổng thành.
Trong xe không có Triệu Thành, chỉ có lệnh bài muối chuẩn bị vận chuyển đi và một hòm bạc quan.
Triệu Thành cuối cùng bị bắt tại hầm ngầm trong căn nhà ở Tây Nhai.
Ban đầu hắn không chịu nhận tội, cho đến khi Ngự sử lấy lệnh bài muối và cuốn sổ riêng ra.
Hắn mới thừa nhận mình nhận lệnh từ nhà họ Thẩm, ám sát Tạ phụ và Giang Tri Ngôn.
Còn về chuyện ngựa kinh ở Thanh Vân Tự, hắn lại khai ra một người khác.
Ngoài phòng thẩm vấn, ta đứng cách cánh cửa, nghe thấy giọng của Triệu Thành.
"Th/uốc là do Đại tiểu thư đưa."
"Nàng ta nói nếu Nhị cô nương ch*t dưới vách núi, Giang đại nhân sẽ không còn nhớ tới nàng ta nữa."
Đêm hôm đó, Tam ty ký vào văn bản bắt giữ.
Mà người phụng mệnh đến Giang phủ bắt Tô Lệnh Nghi, chính là Giang Tri Ngôn – người vừa được khôi phục chức quyền tạm thời.
Tô Lệnh Nghi khi bị dẫn ra khỏi Giang phủ, trên người vẫn mặc bộ váy đỏ đáng lẽ phải dùng để kính trà vào ngày thứ hai sau hôn lễ.
Nàng ta không khóc lóc, chỉ nhìn chằm chằm vào Giang Tri Ngôn.
Đợi đến khi nhìn thấy ta đang đứng ngoài Ngự sử đài, nàng ta cười.
Tô Lệnh Nghi lao về phía ta, nhưng bị sai dịch ngăn lại.
Nàng ta rít lên.
"Dựa vào cái gì?"
"Ngươi chỉ là một thứ nữ do nha hoàn sinh ra, dựa vào cái gì mà tranh giành với ta?"
Ta lấy từ trong tay áo ra lá thư cũ mẫu thân để lại.
"Ta chưa từng tranh giành với ngươi."
"Là ngươi năm bảy tuổi đã đá/nh tráo y phục của mẫu thân, khiến bà bị đuổi khỏi phủ hầu."
"Cũng là ngươi nói với đích mẫu rằng mẫu thân nhìn thấy đoàn xe vận chuyển muối của nhà họ Thẩm ở trang trại."
Lão m/a m/a sau đó bước vào công đường.
Bà quỳ xuống đất, khai báo toàn bộ sự việc năm xưa.
Tô Lệnh Nghi đổi y phục vốn chỉ để mẫu thân bị ph/ạt.
Nhưng đích mẫu biết mẫu thân nắm giữ bí mật vận chuyển muối của nhà họ Thẩm, nên đã thuận nước đẩy thuyền b/án bà đi.
Mẫu thân không muốn liên lụy tới ta, nên mới đ/âm đầu vào cửa phủ hầu mà ch*t.
Phụ thân đang ngồi ở hàng ghế dự thính bỗng đứng bật dậy.
"Một phái hồ ngôn!"
Lão m/a m/a từ trong lòng lấy ra một tờ khế ước có ấn chỉ tay.
Đó là bằng chứng phụ thân năm xưa nhận hai vạn lượng bạc của nhà họ Thẩm, đồng ý ngậm miệng.
Ta nhìn người đàn ông đó bị sai dịch ấn xuống, trong lòng lại bình thản.
Ông ta biết rõ mẫu thân vì sao mà ch*t.
Những năm qua, ông ta vẫn hưởng thụ số bạc đổi bằng mạng sống của mẫu thân.
Đích mẫu, phụ thân và cậu nhà họ Thẩm đều bị bắt giam.
Tô Lệnh Nghi vì m/ua th/uốc gây kinh ngựa và chứa chấp tội phạm, bị giam riêng vào lao nữ.
Giang Tri Ngôn đích thân làm chứng tại công đường.
Ngài thừa nhận Tô Lệnh Nghi không nói được quá trình bị ám sát, cũng thừa nhận bản thân biết rõ ta mới là ân nhân c/ứu mạng.
Vậy mà vì tư tình mà h/ủy ho/ại thanh danh của ta, vu oan cho Tạ Hoài Cẩn.
Lời khai này một khi đã vào hồ sơ, chức Đại lý tự thiếu khanh của ngài sẽ không giữ được nữa.
Khi bước ra khỏi công đường, ngài đưa cho ta một văn bản làm rõ có đóng dấu quan.
Văn bản ghi rõ, chuyện ở hậu hoa viên là do ngài cố tình bóp méo sự thật.
Ta chưa từng quấn lấy ngài, càng không phá hoại hôn sự của đích tỷ.
Giang Tri Ngôn nói.
"Ngày mai văn bản này sẽ được dán bên ngoài cửa nha môn."
"Tư cách tham gia khoa cử của Tạ Hoài Cẩn cũng đã được khôi phục."
Ta nhận lấy văn bản.
"Đa tạ."
Hai chữ này khiến sắc mặt ngài càng thêm tái nhợt.
Ngài chặn ta lại.
"Vi Vũ, ta đã hưu Tô Lệnh Nghi rồi."
"Đợi vụ án kết thúc, ta sẽ từ quan."
