Cánh tay ta cũng vì thế mà để lại những vết bỏng lớn.
Thế nhưng Chu Nghiên hít phải khói đặc, ba ngày sau liền qu/a đ/ời.
Năm đó không phải nhà họ Chu không đưa ra nghi vấn.
Nội thị phụ trách kiểm tra dầu cũng nói, nét chữ trên văn thư lấy dầu không giống của ta.
Nhưng ta đã nhận tội trong tờ cung trạng.
Đối mặt với sự thẩm vấn của Hình bộ, ta lặp đi lặp lại rằng chính ta vì gh/en gh/ét Bùi Minh Châu nên cố ý đổi dầu đèn.
Không ai biết, trước khi ta nhận tội, đại ca đã đưa ta vào từ đường phủ Hầu.
Mẫu thân quỳ trước bài vị liệt tổ liệt tông c/ầu x/in ta.
Bà nói Bùi Minh Châu đã nhận được sự yêu mến của Hoàng hậu, chẳng bao lâu nữa sẽ gả vào Đông cung.
Nếu muội ấy vướng vào tội trạng, không chỉ hôn ước tan tành, mà cả phủ Hầu cũng sẽ bị liên lụy.
Đại ca bảo ta, ta là đích nữ phủ Hầu, ngoại tộc hiển hách, dù có nhận tội cũng giữ được tính mạng.
Nhị ca cam đoan sẽ đút Iót y quan trong ngục để ta không phải chịu khổ.
Tam ca thì nói, đợi khi đầu sóng ngọn gió qua đi, họ nhất định sẽ tìm cách đón ta về nhà.
Họ từng người một c/ầu x/in ta.
Cuối cùng, mẫu thân kề con d/ao găm vào cổ mình.
“Chiếu Nguyệt, Minh Châu thân thể yếu ớt, không chịu nổi đại lao của Hình bộ.
Ngươi là tỷ tỷ, hãy thay nó lần này đi.”
Ta thay.
Sự thay thế này, kéo dài suốt sáu năm ròng.
Sau khi chân tướng vụ án cũ được phơi bày, kinh thành hoàn toàn sôi sục.
Nhà họ Chu gửi toàn bộ ghi chép kiểm tra dầu và lời khai của nội thị năm đó vào Hình bộ.
Mẫu thân của Chu Nghiên đích thân đến phủ Hầu.
Bà không khóc, cũng không đá/nh m/ắng.
Chỉ đặt một mảnh vải vụn ch/áy sém từ bộ vũ y trước mặt đại ca.
“Ta đã h/ận sai người suốt sáu năm.
Các ngươi biết rõ chân tướng, vậy mà lại nhìn ta nguyền rủa một người từng lao vào biển lửa c/ứu con gái ta.
Nhà họ Bùi n/ợ Nghiên nhi một mạng người.
Cũng n/ợ Bùi Chiếu Nguyệt một mạng người.”
Vụ án tạt vôi sống cũng theo đó mà lật lại.
Kẻ tấn công ta năm đó là một thư sinh mê đắm thơ văn của Bùi Minh Châu trong kinh thành.
Hắn khai trong ngục rằng, giờ giấc và lộ trình ta rời cung sau khi mãn hạn đều là có người cố tình đưa đến tay hắn.
Người đưa tin chính là nhũ mẫu của Bùi Minh Châu.
Bùi Minh Châu từng khóc lóc nói tại buổi thi hội:
“Nếu tỷ tỷ trở về, ta chỉ sợ không còn mặt mũi nào đứng chân ở kinh thành nữa.”
Thư sinh kia vì muốn trút gi/ận cho nàng ta nên đã mai phục trên con đường ta buộc phải đi qua.
Khi nước vôi hắt lên, nửa khuôn mặt ta lập tức lở loét.
Tam ca là người đến sớm nhất.
Thế nhưng Bùi Minh Châu nghe tin vụ tấn công thất bại, vì sợ hãi mà ngất đi.
Huynh ấy chỉ sai người khiêng ta đến y quán rồi lập tức cưỡi ngựa về phủ dỗ dành nàng ta.
Mọi bằng chứng bày ra trước mắt người phủ Hầu.
Bùi Minh Châu trong ngục vẫn không chịu nhận tội.
Nàng ta gào khóc qua song gỗ:
“Là các người bảo ta ngậm miệng!
Lúc đầu mẫu thân nói, chỉ cần tỷ tỷ nhận tội, sẽ không ai truy c/ứu nữa.
Đại ca đích thân sửa lời khai của tỷ ấy gửi cho Hình bộ.
Nhị ca cho tỷ ấy uống th/uốc nhuyễn cân tán, khiến tỷ ấy không còn sức kháng cự.
Tam ca canh giữ ngoài từ đường, không cho tỷ ấy trốn thoát.
Nếu ta có tội, thì trong các người ai là kẻ vô tội?”
Bốn người đứng cứng đờ bên ngoài ngục.
Không một ai có thể trả lời.
Bùi Minh Châu cuối cùng bị kết tội.
Nàng ta không phải cố ý mưu hại Lâm Xuyên quận chúa, nhưng tội trạng trong tiệc nghìn đèn lại tăng nặng vì che giấu chân tướng và vu oan cho người khác.
Trong vụ án Tỉnh Tâm Các, nàng ta biết rõ cửa sổ bị bịt kín mà vẫn bỏ ba chậu than rực lửa vào.
Lời khai của thị nữ thân cận, quản sự và người hầu kho than đối chiếu lẫn nhau.
Hình bộ khép nàng ta vào tội cố ý gi*t người, phán chờ mùa thu xử trảm.
Phong hiệu huyện chúa của nàng ta bị tước bỏ, Hoàng hậu thu hồi mọi ban thưởng, hôn ước Đông cung cũng trở thành tờ giấy lộn.
Ngày tuyên án, nàng ta khóc lóc đưa tay về phía đại ca.
“Đại ca, con không muốn ch*t.
Chẳng phải tỷ tỷ có thể thay con vào Cục Hoán Y sao, các người tìm người khác thay con đi, được không?”
Đại ca đứng tại chỗ, sắc mặt xám xịt.
Hồi lâu sau, huynh ấy chỉ nói:
“Không còn ai có thể thay thế ngươi được nữa.”
Mẫu thân không đến pháp trường.
Bà một mình trở về kho của phủ Hầu, lục tìm những thứ ta để lại.
Viện của ta ba năm trước đã bị sửa thành phòng đàn của Bùi Minh Châu.
Quần áo, sách vở, trang sức đều bị ban thưởng cho người hầu.
Bà tìm suốt một ngày một đêm, chỉ lôi ra được một hộp kim chỉ tróc sơn từ đống tạp vật.
Trong hộp vẫn còn sót lại một đoạn chỉ màu nguyệt bạch.
Đó là phần còn lại khi bà kh//âu áo choàng cho ta năm đó.
Mẫu thân ôm chiếc hộp kim chỉ, chợt nhớ lại ngày ta nhận được áo choàng, vui vẻ xoay quanh bà mấy vòng.
Ta nói: “Hoa quế mẫu thân kh//âu là đẹp nhất.”
Bà cười ta dẻo miệng.
Giờ đây áo choàng đã bị chính mắt bà nhìn thấy ch/áy thành tro.
Bà tìm vải cùng màu, muốn kh//âu lại một chiếc khác.
Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể thêu ra được những đóa hoa quế xiêu vẹo năm nào.
Đại ca thì bỏ ra số tiền lớn để chuộc lại thanh đoản ki/ếm.
Vầng trăng bạc trên hộp ki/ếm đã mất đi độ bóng.
Huynh ấy rút ki/ếm ra, mới phát hiện bên trong thân ki/ếm khắc một dòng chữ nhỏ.
“Tặng muội muội Chiếu Nguyệt, mong muội kiếp này không sợ hãi điều chi.”
