Tôi in bức thư cũ đó ra, đặt trước mặt Trình Dã.
"Là tôi xóa."
Tôi không giải thích về cuộc thi trước, cũng không nhắc đến việc năm đó mình đã thảm hại thế nào. Thời gian, tài khoản và nội dung yêu cầu ghi trên giấy đều rất rõ ràng, thêm thắt cảm xúc lúc này chỉ giống như đang tìm lý do bào chữa.
Trình Dã xem xong, đầu ngón tay đ/è lên góc giấy. "Cô nhớ ra rồi?"
"Nhớ ra một phần." Tôi nói, "Ngày bị loại khỏi cuộc thi chúng ta đã cãi nhau. Anh nhận được dự án ở nơi khác, nói là phải đi. Tôi nghĩ anh chẳng coi cuộc thi ra gì, sau khi về lại studio liền sửa tên đồng tác giả. Lúc đó tôi cứ tưởng tác phẩm là do tôi dựng, tôi có quyền đó."
"Cô dựng, nhưng phần thu âm không phải của cô."
"Bây giờ tôi biết rồi."
Anh im lặng một lúc lâu mới nói: "Tôi không phải đột nhiên biến mất sau cuộc thi."
Tôi ngẩng đầu.
Trình Dã mở điện thoại tìm lại mấy bức thư cũ. Thời gian đều là sau khi tôi sửa tên tác giả. Anh đã gửi thư bàn giao công việc, vị trí lưu trữ file gốc, cũng từng hỏi tôi có muốn cùng hoàn thành phiên bản mở rộng không. Bức cuối cùng chỉ có một câu: "Nếu cô thực sự muốn biến tác phẩm thành tác phẩm cá nhân, ít nhất hãy trả lời tôi một tiếng."
Tôi đã không trả lời.
Tôi nhìn chằm chằm vào những bức thư đó, trong đầu cuối cùng cũng ghép lại được mảnh ký ức còn thiếu. Khi đó tôi vừa vào thực tập tại chuỗi cửa hàng, ban ngày bị quản lý m/ắng, tối về lại phải chuẩn bị cho vòng đá/nh giá tiếp theo. Tôi đá/nh dấu tất cả email của Trình Dã là chưa đọc, tự nhủ với bản thân đợi tâm trạng tốt hơn sẽ xử lý. Sau đó anh thực sự đi nơi khác, tôi liền ghi nhớ việc này thành "anh đã bỏ đi".
Ký ức rất giỏi trong việc lược bỏ những phần x/ấu xí của bản thân.
Tôi mở phần sao lưu email của mình cho anh xem. Trong đó không có bức thư nào chứng minh anh "bỏ rơi tôi", chỉ có những tin nhắn tôi than vãn với bạn bè về việc anh sắp đi. Tôi đã từng than vãn nhiều lần đến mức, lâu dần chính tôi cũng biến cảm xúc đó thành sự thật. Giờ đây khi ngồi cùng một bàn, tôi chỉ có thể thừa nhận: Anh đi nơi khác là thật, tôi tự ý biến tác phẩm chung thành tác phẩm cá nhân cũng là thật, hai việc không thể triệt tiêu lẫn nhau.
"Xin lỗi." Tôi nói.
Ánh mắt Trình Dã dừng trên mặt giấy, không đáp lại ngay. Tôi không thể thay anh phán xét câu nói này có tác dụng hay không, chỉ có thể tiếp tục làm rõ những việc cần làm: "Tên tác giả năm đó tôi sẽ đính chính. Lần sử dụng thương mại này, tôi sẽ đàm phán bồi thường theo cách anh đề xuất. Video hot cũng sẽ được gỡ xuống trước khi quyết toán."
"Mạnh Hạ." Anh gọi tôi.
Tôi chờ đợi.
"Nếu tôi không muốn nhận bồi thường một lần thì sao?"
Tôi nhíu mày.
Anh đặt túi ghi âm sang bên cạnh, giọng điệu vẫn bình thản. "Tiệm còn hai mươi hai ngày. Cô cần tư liệu âm thanh mới, tôi có thể làm. Việc truy đòi đoạn thu âm cũ có thể tạm dừng, chúng ta làm lại chuỗi series mà trước đây chưa hoàn thành."
Tôi hiểu ý anh.
"Ý anh là, tôi hợp tác lại với anh, thì anh sẽ không vội vàng truy đòi nữa?"
"Tôi chỉ đưa ra điều kiện trao đổi."
"Bản quyền là quyền lợi của anh, không phải là thư mời."
Hàm anh siết ch/ặt lại. "Tôi không ép cô."
"Khi sau lưng tôi là tiền lương n/ợ, đơn đặt hàng trước và một tiệm sắp đóng cửa, anh lấy thời hạn truy đòi ra để ràng buộc với việc hợp tác, đó chính là áp lực."
Câu nói này khiến không khí giữa chúng tôi lạnh xuống.
Tôi không muốn đẩy anh vào vị trí kẻ phản diện. Thực tế, điều khó chịu nhất hiện tại chính là: quyền lợi của anh là thật, lỗi lầm năm xưa của tôi cũng là thật; nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể dựa vào việc tôi đuối lý để quyết định thay tôi xem chúng tôi có nên đứng chung một bàn làm việc lần nữa hay không.
Phải rất lâu sau Trình Dã mới lên tiếng: "Cô nói đúng."
Tôi không ngờ anh lại thừa nhận nhanh đến vậy.
"Tôi trở về lần này, không chỉ vì đoạn thu âm." Anh nhìn tôi, "Khi thấy video, ý nghĩ đầu tiên của tôi là cô vẫn đang làm những thứ mà chúng ta từng làm. Tôi không muốn chỉ lấy một khoản tiền rồi đi. Đó là sự ích kỷ của tôi."
Tôi không đón nhận tình cảm của anh, chỉ đẩy bản yêu cầu quyền lợi về phía anh. "Vậy thì hãy bỏ sự ích kỷ đó đi, rồi đàm phán lại lần nữa."
Anh gật đầu. "Được."
Buổi tối, tôi gửi yêu cầu đính chính cho trang đăng bài dự thi năm đó, đồng thời tách riêng doanh thu của video tranh chấp vào sổ sách. Làm xong những việc này, ông chủ Cao mới gọi tôi lại ở phía sau.
"Mạnh Hạ, có một chuyện sớm muộn gì cô cũng phải biết."
Ông lấy ra một bảng biểu khác.
Tôi cứ tưởng là tiền thuê nhà, mở ra mới phát hiện đó là tiền lương n/ợ. Không phải một tháng như tôi tưởng, mà là A Lan và một thợ chính mỗi người bị n/ợ hai tháng, còn bản thân ông chủ Cao đã ba tháng không nhận lương.
"Tại sao bây giờ mới nói?"
"Vì tôi cứ tưởng đợt đặt hàng trước này có thể bù đắp được."
Tôi nhìn vào lỗ hổng ở cuối bảng, đột nhiên hiểu ra rằng chúng tôi đã không còn có thể chỉ bàn về giá của một đoạn thu âm nữa.
Việc gỡ hay không gỡ video hot, thứ bị ảnh hưởng không chỉ là một clip, mà là liệu mỗi người có nhận được số tiền xứng đáng hay không.
Đêm đó, tôi thêm cả bảng n/ợ lương vào danh sách công việc của mình.
Từ chương này trở đi, tôi không chỉ phải giải trình với Trình Dã về quá khứ, mà còn phải quyết định xem, tổn thất hiện tại rốt cuộc sẽ do ai gánh chịu.
