Bảng ba cột còn chưa viết xong, Hân bỗng gọi tôi một tiếng.
Cô ấy đưa file tải về của thông báo top 4 và thẻ đề tài hôm nay vào cùng một công cụ đối chiếu. Ngoài đề tài ra, ở cuối trang còn có một ngày tháng phiên bản rất khó thấy: thông báo gốc là từ ba tuần trước, còn bản mới không phải được tạo ra hôm nay, mà là vào ngày thứ hai sau khi trận b/án kết kết thúc.
"Họ đã sửa từ lâu rồi." Hân nói.
Tôi tưởng mình nhìn nhầm.
Ngày thứ hai sau b/án kết, còn cách trận chung kết mười hai ngày. Trong mười hai ngày đó, chúng tôi vẫn chuẩn bị theo đề tài cũ mỗi ngày, ban tổ chức không hề thông báo lại, thầy Phạm cũng không nhận được bản sửa đổi chính thức nào. Thế nhưng ngày tạo file của bản mới lại rành rành đến chói mắt.
Thầy Phạm cầm lấy máy tính, sắc mặt dần thay đổi.
Thầy im lặng một lúc rồi mới nói: "Cô có một lá thư."
Vũ San lập tức ngẩng đầu.
Thầy Phạm mở điện thoại. Mười hai ngày trước, đầu mối liên hệ phía nhà tài trợ từng gửi cho thầy một "Đề xuất hướng đi cho trận chung kết", tệp đính kèm chính là đề tài bản mới của hôm nay. Trong thư không phải là thông báo chính thức, mà là câu hỏi "liệu việc cụ thể hóa sự tham gia của doanh nghiệp thành quyền quyết định thực chất có giúp nâng cao tính thảo luận cho trận chung kết hơn không". Khi đó thầy Phạm trả lời: nếu liên quan đến đề tài cốt lõi, ban tổ chức cần thông báo lại theo quy tắc.
Sau đó không có hồi âm.
Cho đến tận hôm nay.
"Tại sao cô không nói với chúng em?" Tôi hỏi.
Thầy Phạm không tìm lý do cho mình. "Vì cô tưởng họ không áp dụng. Cô không muốn một đề xuất chưa chốt hạ làm ảnh hưởng đến việc chuẩn bị của các em."
Tôi nhìn chằm chằm vào lá thư đó, điều đầu tiên hiện lên trong lòng không phải là sự phẫn nộ, mà là một cảm giác khó xử nào đó.
Tôi luôn coi hôm nay là một sự ép buộc tạm thời. Giờ mới biết, đối phương đã muốn sửa từ lâu, chỉ là không cho thí sinh biết. Điều này có nghĩa là sự chuẩn bị suốt mười hai ngày qua của chúng tôi không phải bị va đ/ập bởi tình huống bất ngờ, mà là bị lặng lẽ bỏ lại phía sau trong khi người khác đã biết rõ đề tài có thể bị thay đổi.
Vũ San lại hỏi một chuyện khác trước.
"Đối thủ có biết không?"
Không ai trả lời được.
Thầy Phạm gọi điện cho bộ phận liên lạc của ban tổ chức, chỉ hỏi về thủ tục, không hỏi về nội dung. Đối phương ban đầu nói "đề tài chung kết lấy thẻ tại hiện trường làm chuẩn", sau đó lại nói bản mới là "tối ưu hóa câu chữ sau khi đã điều phối". Thầy Phạm truy hỏi biên bản điều phối có được công khai không, có đội nào trong top 4 x/ác nhận không, đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây, cuối cùng chỉ trả lời: "Hôm nay hãy hoàn thành trận đấu trước, tranh chấp thủ tục sau đó sẽ xử lý sau."
Sau khi cúp máy, Hân cười lạnh một tiếng.
Tôi thì không.
Vì câu nói đó quá quen thuộc. Hãy hoàn thành trước, hãy phối hợp trước, đừng làm mọi chuyện ầm ĩ; còn về ranh giới, hãy đợi sau khi mọi người đều đã trả giá xong mới bàn tiếp.
Vũ San kéo bảng ba cột về phía mình, viết một dòng dưới cột "Theo bản mới": X/ác suất vô địch có thể tăng, nhưng chúng ta phải thừa nhận đó là đề tài hợp pháp.
Rồi cô ấy viết dưới cột "Rút lui": Mất ngay tư cách hoàn thành trận chung kết, tư cách nhận học bổng biến mất.
Cuối cùng, cô ấy dừng lại ở cột "Lên sân theo đề tài cũ".
"Có thể thua." Cô ấy nói.
"Cũng có thể bị phán là lạc đề." Bái Tình bổ sung.
Hân nói: "Nhưng theo quy tắc, trừ khi từ chối trực tiếp đề tài hoặc rút lui, nếu không thì không được hủy tư cách tham gia."
Tôi nhìn sang thầy Phạm.
Thầy gật đầu. "Cô có thể đưa ra văn bản phản đối thủ tục chính thức trước trận đấu, yêu cầu bảo lưu tư cách hoàn thành chung kết của các em. Ban tổ chức chưa chắc đã thừa nhận lập trường đề tài của chúng ta, nhưng ít nhất không thể dùng những lời nói miệng mơ hồ để dọa các em nữa."
Đây là con đường thứ ba thực sự xuất hiện trong ngày hôm nay.
Nó không phải là một giải pháp đẹp đẽ. Nó không đảm bảo học bổng, cũng không đảm bảo chúng tôi không bị coi là cố tình khiêu khích, càng không đảm bảo giữa các đồng đội không để lại vết nứt.
Nhưng cuối cùng nó không chỉ có "phục tùng" và "rời đi".
Tôi định lên tiếng, Vũ San nhìn tôi trước.
"Có phải bây giờ cậu rất muốn nói là, nhìn xem, chúng ta tìm được bằng chứng rồi, nên phải đá/nh theo đề tài cũ không?"
Tôi bị cô ấy hỏi đến sững người, sau đó cười khổ.
"Rất muốn."
"Vậy cậu đừng nói vội."
"Được."
Cô ấy cúi đầu nhìn bảng ba cột, hồi lâu sau mới nói: "Tớ vẫn sợ. Tớ biết việc này không đúng, không có nghĩa là tớ không sợ mất tiền."
"Tớ biết."
"Cậu không biết." Cô ấy ngẩng đầu, giọng điệu không sắc bén mà ngược lại rất mệt mỏi, "Nhà cậu không phải dựa vào số tiền này để quyết định xem tháng sau đóng học phí thế nào. Tớ không nói cậu không có tư cách bàn về nguyên tắc. Tớ chỉ hy vọng cậu đừng biến những người sợ cái giá phải trả thành những người kém dũng cảm hơn."
Cổ họng tôi thắt lại.
Lần này, tôi không biện giải rằng mình chưa bao giờ nghĩ như vậy.
Bởi vì một người có nghĩ như vậy hay không, không chỉ nhìn vào cách họ tự gọi tên mình trong đầu, mà còn nhìn vào cách họ khiến những người xung quanh cảm thấy mình được đặt ở vị trí nào.
"Vậy chúng ta đổi một câu hỏi." Tôi nói, "Không phải ai dũng cảm hơn ai. Mà là có cách nào để cậu không cần mang nhu cầu của bản thân ra để chứng minh chúng ta có nguyên tắc, cũng không cần bắt tớ lấy nhu cầu của cậu làm lý do để nói những điều tớ không tin hay không."
Vũ San nhìn chằm chằm vào tôi, cuối cùng đẩy cây bút bấm giờ trả lại.
"Cậu viết đi."
Tôi thêm một dòng dưới cột thứ ba:
Công khai giới hạn phạm vi đề tài tranh biện của phe ta, hoàn thành trận đấu, chấp nhận kết quả chấm điểm.
Viết xong, tôi không khoanh tròn nó.
Lần này có chọn nó hay không, không nên chỉ do người giỏi thuyết phục nhất quyết định.
