Kết quả không nằm ngoài dự đoán.
Ba - hai, phe phản đối thắng.
Người tranh biện xuất sắc nhất cũng không phải là tôi.
Khi người dẫn chương trình đọc tên đối thủ, tôi nghe thấy tiếng khán giả vỗ tay, tôi liền vỗ tay cho đối thủ trước. Người tranh biện chính của phe đối phương sau khi xuống sân đã đi tới bắt tay tôi, chỉ nói một câu: "Hôm nay các bạn rất khó đối phó."
Tôi cười nhẹ: "Các bạn cũng đâu có nương tay."
"Phải như thế mới là tôn trọng các bạn."
Câu nói này tôi đã ghi nhớ rất lâu.
Sau khi trao giải kết thúc, nhân viên ban tổ chức đưa cho chúng tôi giấy chứng nhận hoàn thành trận chung kết. Vũ San là người đầu tiên kiểm tra mục tư cách nhận học bổng. Trên đó hiển thị "Đã hoàn thành", không bị xóa bỏ.
Cô ấy nhìn chằm chằm vài giây, bờ vai mới thực sự thả lỏng.
Tôi không ôm cô ấy, cũng không nói "Cậu xem, cuối cùng không sao rồi". Vì không phải là "không sao".
Chúng tôi mất chức vô địch, lời nhận xét của giám khảo cũng rất trực diện: Phe ủng hộ tự giới hạn bản thân trong đề tài cốt lõi, gây ra lỗ hổng trong trách nhiệm luận chứng; nhưng hai vị giám khảo đồng thời khẳng định chúng tôi đã đưa tranh chấp vào sân đấu một cách rõ ràng, không vừa từ chối đề tài lại vừa giả vờ hoàn thành nghĩa vụ.
Đây không phải là một cái tên khác của chiến thắng.
Nó chính là thất bại.
Khi bước ra khỏi hội trường, mưa vẫn chưa tạnh. Vũ San mở ô, hỏi tôi có muốn đi cùng không. Vai chúng tôi không sát nhau, ở giữa còn ngăn cách bởi túi tài liệu của cô ấy.
Đến ngã rẽ về ký túc xá, cô ấy đột nhiên nói: "Tối nay tớ vẫn không muốn đi ăn đêm cùng cậu."
"Được."
"Tớ cần tự mình tiêu hóa một chút."
"Được."
Cô ấy nhìn tôi: "Cậu đừng câu nào cũng 'được' như thế."
Tôi cuối cùng cũng bật cười: "Vậy tớ không đồng ý câu cuối cùng."
Cô ấy cũng cười một chút, rất ngắn ngủi.
Đây là khoảnh khắc làm hòa đầu tiên của chúng tôi sau trận chung kết, không đủ trọn vẹn, thậm chí chẳng giống làm hòa.
Hai ngày tiếp theo, Vũ San không nói gì trong nhóm đội. Bái Tình bận triển lãm tốt nghiệp, Hân sắp xếp dữ liệu thi đấu, còn tôi cùng thầy Phạm sắp xếp lại tất cả hồ sơ công khai theo thời gian: thông báo top 4, điều lệ thi đấu, đề xuất hướng đi mười hai ngày trước, văn bản phản đối của chúng tôi, phản hồi của ban tổ chức, cùng với phần mở đầu trong video chung kết nơi chúng tôi chấp nhận hậu quả chấm điểm.
Không trích dẫn lời riêng tư của ai, cũng không đoán mò động cơ của bất kỳ người nào.
Thầy Phạm gửi đơn khiếu nại thủ tục lên Ủy ban giải đấu liên trường. Thầy hỏi tôi có muốn đại diện đội phát biểu tại buổi giải trình không.
Trước đây tôi chắc chắn sẽ đồng ý.
Nhưng hôm đó tôi lại hỏi trong nhóm: "Mọi người muốn ai đi?"
Vũ San mãi sau mới trả lời: "Cùng nhau."
Một tuần sau, ủy ban công bố kết quả xử lý: Việc thay đổi đề tài chung kết vượt quá phạm vi chỉnh sửa câu chữ, và không thông báo lại cho hai đội theo quy định, thủ tục quả thực có khiếm khuyết; kết quả trận đấu không phán quyết lại, nhưng từ khóa sau, bất kỳ sửa đổi đề tài nào sau top 4 đều phải lưu lại bản ghi phiên bản công khai, đơn vị tài trợ không được trực tiếp cung cấp lập trường luận điểm cho đội thi đấu.
Chúng tôi không vì thế mà lấy lại được chức vô địch.
Tôi lại thấy như vậy tốt hơn.
Nếu cuối cùng nhờ khiếu nại thủ tục mà chiếc cúp được đổi lại cho chúng tôi, câu chuyện lại biến thành một kiểu "thực ra chúng ta vẫn thắng". Nhưng lựa chọn của chúng tôi đêm đó, vốn dĩ không phải để đổi lấy một cách thắng cao cấp hơn.
Tư cách nhận học bổng của Vũ San cũng chính thức được x/ác nhận. Ngày cô ấy nhận được thông báo, cô ấy gửi cho tôi một ảnh chụp màn hình không chữ, chỉ khoanh tròn ký hiệu phê duyệt ở dưới cùng.
Tôi gửi lại cho cô ấy một icon ngón tay cái.
Cô ấy gửi lại ngay: "Chỉ vậy thôi sao?"
Tôi hỏi: "Cậu muốn tớ viết bài chúc mừng tám trăm chữ à?"
"Không cần, sợ cậu lại thuyết phục tớ mời khách."
Đêm đó, bốn người chúng tôi cuối cùng cũng đến tiệm mì quen thuộc.
Chuyện trò không phải là trận chung kết, mà là sau khi tốt nghiệp ai chuyển đi trước, mũ cử nhân của ai dễ rơi nhất, Bái Tình sao còn hai bài báo cáo chưa nộp. Ăn được nửa chừng, Vũ San đột nhiên lấy tờ bảng ba cột ra.
Tôi tưởng nó ở chỗ tôi, sờ túi mới nhớ ra sau trận đấu cô ấy đã lấy đi.
Giấy đã nhăn nhúm không ra hình th/ù.
"Trả cậu này." Cô ấy nói.
"Cậu giữ đi."
"Tại sao?"
Tôi nhìn ba cột hậu quả mà chúng tôi đã viết đầy, nói: "Vì đó không phải quyết định của riêng mình tớ."
Cô ấy không đẩy lại nữa, mà gấp giấy cẩn thận, kẹp vào sổ tay của mình.
Một ngày trước lễ tốt nghiệp, tôi đến phòng câu lạc bộ tranh biện lần cuối. Trên bảng trắng vẫn còn lưu lại khung công thủ mà các đàn em luyện tập, người tranh biện chính khóa mới hỏi tôi, khi một người bốc trúng lập trường mà mình không tin, thì có nên cố gắng để thắng hay không.
Tôi suy nghĩ rất lâu.
"Có thể cố gắng thấu hiểu, cũng có thể cố gắng đá/nh lập trường đó đến mức tốt nhất." Tôi nói, "Nhưng em phải biết trước, câu nào chỉ là yêu cầu của vai diễn, câu nào một khi đã thốt ra từ miệng em, sẽ biến thành việc mà em sẵn lòng gánh vác."
Đàn em lại hỏi: "Vậy nếu không nói thì sẽ thua thì sao?"
Tôi nhìn cô ấy, chợt nhớ đến đêm chung kết đó.
Tôi từng tưởng rằng "giỏi thuyết phục người khác nhất" là năng lực đáng mang đi nhất trong thời sinh viên. Sau này mới biết, khó hơn thuyết phục là, khi tôi có khả năng biến bất cứ lời nói nào thành hợp lý, tôi vẫn thừa nhận có những lời không nên để tôi thay nó giành chiến thắng.
"Vậy thì hãy hỏi cho rõ, trận thắng này cần ai trả tiền." Tôi nói.
Ngoài cửa sổ không có mưa, hoàng hôn chiếu vào căn phòng trống.
Tôi giao lại hộp tài liệu cuối cùng cho đàn em, tắt đi chiếc đồng hồ bấm giờ đã dùng suốt bốn năm.
Trước khi rời đi, tôi không quay đầu nhìn tủ trưng bày cúp.
Chiếc cúp chúng tôi mất đi, không trở thành biểu tượng của sự nuối tiếc; nó chỉ nhắc nhở tôi, ngày đó chúng tôi không phải vì không muốn chịu trách nhiệm mà từ chối một lập trường.
Ngược lại, lần đầu tiên tôi thực sự học được, trước khi nói một câu, hãy tính cả hậu quả của nó vào cuộc đời mình.
Người giỏi thuyết phục người khác nhất như tôi, lần đó đã không thắng.
Nhưng cuối cùng, tôi đã không để bất kỳ ai ở lại, trả tiền thay cho lựa chọn của mình.
