"A Ninh, sau này... ta sẽ đối xử tốt với nàng."
Ta cụp mắt, lòng dạ rối bời.
Nhưng không hiểu sao, lời này của chàng chẳng khiến ta vui vẻ hơn bao nhiêu.
Ngược lại, nó làm ta nhớ đến ngọn đèn nơi Tây sương, và người đàn ông ôn nhu như ngọc dưới ánh đèn ấy.
Ta rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay chàng, khẽ nói: "Phu quân nói gì vậy, ta là vợ của chàng, đối tốt với chàng là lẽ đương nhiên. Chàng nghỉ ngơi sớm đi."
Chàng há miệng, dường như còn muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.
Đêm đó, lần đầu tiên ta quay lưng về phía chàng mà ngủ.
Lòng dạ ngổn ngang.
Như gió xuân thổi qua mặt hồ, nơi nơi đều là những gợn sóng lăn tăn.
Thẩm Kiều làm mất mặt tại yến tiệc ngắm hoa, sau khi về phủ thì đổ b/ệnh một trận lớn.
Đích mẫu nhờ người nhắn lời với ta, nói muốn gặp ta một lần.
Ta vốn không muốn đi, nhưng mẹ chồng bảo, nên gặp thì cứ gặp một lần. Xem xem nhà họ Thẩm đang tính toán âm mưu gì.
Thế là, ta mang theo chút th/uốc bổ về lại phủ Thẩm gia một chuyến.
Đích mẫu thấy ta, không còn giữ vẻ bề trên như mọi khi. Trên mặt bà lộ rõ vẻ mệt mỏi, bên thái dương thậm chí còn lấm tấm vài sợi tóc bạc.
"A Ninh, con đến rồi." Bà chỉ vào chiếc ghế bảo ta ngồi.
Ta quy củ ngồi xuống, không lên tiếng trước.
Đích mẫu im lặng hồi lâu mới mở lời: "Tỷ tỷ của con, lần này mất mặt quá lớn. Giờ đây các nữ quyến trong kinh đều đang chờ xem trò cười của nó. Ngay cả cha con cũng cảm thấy không còn mặt mũi nào. Con nay đã bay lên cành cao, nhưng đừng quên gốc gác."
"Con gái đương nhiên không dám quên gốc gác." Ta đáp, giọng điệu bình thản.
Đích mẫu nhìn ta một cái: "Con thành thật nói cho ta biết, chuyện nhà họ Lục, có phải do con châm ngòi không?"
Ta đối diện với ánh mắt bà, không hề né tránh.
"Không phải." Ta nói dối, nói một cách tự nhiên vô cùng, "Con gái thật sự không biết những lá thư đó rơi vào tay nhà họ Lục thế nào. Tỷ tỷ đắc tội với ai, cũng chẳng ai hay biết."
Ánh mắt đích mẫu dừng trên mặt ta rất lâu, cuối cùng thở dài, dường như cũng cảm thấy ta không có bản lĩnh làm nên chuyện này.
"Thôi bỏ đi, chuyện đã qua không truy c/ứu nữa. Hôm nay gọi con đến là để thay tỷ tỷ con xin lỗi con." Đích mẫu phất tay, gọi nha hoàn mang ra một chiếc hộp gấm.
Mở ra, là một chiếc trâm phượng bằng vàng đan sợi. Tay nghề tinh xảo, nhìn qua là biết giá trị không nhỏ.
"Đây là món đồ tốt nhất trong hòm của mẹ, năm xưa khi ta xuất giá, mẹ ta để lại cho ta." Đích mẫu đẩy hộp gấm về phía ta, "Cho con, coi như là mẹ xin lỗi vì đã không quan tâm đến con đầy đủ trong những năm qua."
Ta nhìn chiếc trâm, không đưa tay nhận.
"Mẹ có lời gì cứ nói thẳng." Ta nói.
Sắc mặt đích mẫu thay đổi, cuối cùng vẫn nén gi/ận, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "A Ninh, con là đứa trẻ thông minh, mẹ cũng không giấu con nữa. Chân của Liễu thế tử đã khỏi, tiền đồ sau này vô lượng. Tỷ tỷ con... dù sao cũng có tình xưa nghĩa cũ với Liễu thế tử. Con có thể... nói giúp với Liễu thế tử, để tỷ tỷ con vào cửa nhà họ Liễu được không?"
"Chỉ cần có thể vào cửa nhà họ Liễu, không làm vợ cả, làm trắc thất cũng được." Đích mẫu nhìn chằm chằm ta, tay căng thẳng nắm ch/ặt lấy thành ghế.
Ta chậm rãi đẩy chiếc hộp gấm trả lại.
"Mẹ, chuyện này con không làm chủ được. Tỷ tỷ là đích nữ nhà họ Thẩm, làm trắc thất đã là không thỏa đáng. Hơn nữa thế tử giờ đây đối với tỷ tỷ... e là không còn như trước nữa. Mẹ nên sớm tính toán khác thì hơn."
Sắc mặt đích mẫu dần lạnh đi.
Ta biết, mối th/ù này đã kết hoàn toàn.
Nhưng thì đã sao?
Ta sớm đã không còn là Thẩm Ninh phải nhìn sắc mặt người khác ở nhà họ Thẩm nữa rồi.
Rời khỏi phủ Thẩm gia, ta đi gặp di nương một lần.
Di nương g/ầy đi, đuôi mắt cũng đã hằn vết chân chim. Bà nắm tay ta, hỏi ta sống có tốt không.
Ta bảo tốt.
Bà lau nước mắt cười: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Con gái ta có tiền đồ rồi, ngay cả đích mẫu cũng không dám làm gì con nữa."
Ta nhìn gương mặt già nua của bà, lòng chua xót.
"Mẹ, người đã bao giờ nghĩ đến chuyện một ngày nào đó rời khỏi phủ Thẩm gia, ra ngoài sống cuộc đời của riêng mình chưa?"
Di nương sững sờ.
Bà lắc đầu, cười khổ sở: "Đời này của mẹ đã cắm rễ ở phủ Thẩm gia rồi. Ra ngoài thì biết đi đâu? Con sống tốt, mẹ ở trong phủ này cũng coi như có một niềm hy vọng."
Ta nắm ch/ặt tay bà, rất ch/ặt.
Trên cỗ xe ngựa về lại phủ Liễu, ta dựa vào cửa sổ, nhìn phố xá bên ngoài tấp nập vô cùng.
Trước kia mong ước lớn nhất của ta là gả vào nhà tử tế, không lo cơm áo.
Nay ta đã làm được.
Nhưng trong lòng lại có một khoảng trống rỗng.
Ta nhớ đến câu hỏi của Tống Thanh Thư.
Nếu có một ngày không cần phải diễn kịch nữa, ta muốn sống cuộc đời như thế nào.
Ta bỗng cảm thấy, cuộc đời như vậy, có lẽ không còn xa vời với ta nữa.
Chỉ cần ta dám nghĩ.
Khi xe ngựa đi ngang qua Tây sương, ta vô thức bảo dừng xe.
