Hắn đột nhiên cười lớn, cười đến rơi cả nước mắt.
"Được! Được lắm!"
Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
Ba ngày sau, Tạ Lễ Hãng vận quân trang, cưỡi ngựa ra khỏi cửa chính Tạ phủ. Tôi đứng ở cửa, nhìn chàng xoay người xuống ngựa, đi đến trước mặt tôi.
"Trong nhà... giao cho nàng." Giọng chàng hơi khàn, như thể cổ họng bị gió bụi cọ xát.
Tôi gật đầu.
Chàng mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ lùi lại hai bước, chắp tay cúi chào tôi một cách ngay ngắn.
"Ta, Tạ Lễ Hãng, hổ thẹn với phu nhân. Chuyến đi Bắc cảnh này, nếu có đi không về, kiếp sau xin đền đáp."
Tôi nhìn ánh phản quang trên bộ giáp của chàng, đột nhiên nhớ lại kiếp trước, chàng cũng từng chắp tay tạ lỗi với tôi như thế này. Khi đó chàng xách hộp thức ăn, nho nhã lịch thiệp, giống hệt một bậc quân tử biết lễ nghĩa.
Giờ nhìn lại, bậc quân tử đó sớm đã vỡ vụn thành tro bụi.
"Đi đi." Tôi nghiêng người, nhường đường ở giữa, "Đừng để mẹ chồng nhìn thấy. Bà ấy không chịu nổi cảnh này đâu."
Tạ Lễ Hãng nhìn tôi lần cuối, xoay người lên ngựa, thúc ngựa rời đi.
Thanh Vũ dìu tôi quay lại trong phủ, khoảnh khắc đóng cửa lại, chân tôi mềm nhũn.
"Tiểu thư!" Thanh Vũ kinh hô.
"Không sao." Tôi vịn vào khung cửa, hít thở sâu vài lần, cố đứng cho vững, "Đi kiểm kê lại số nam đinh trong phủ, sắp xếp lại ca trực cho đám hộ viện ở hậu viện. Từ hôm nay, Tạ phủ đóng cửa từ chối tiếp khách, sau khi trời tối không được ra vào."
Tạ Lễ Hãng vừa đi, tin tức liền như mọc cánh bay khắp kinh thành. Có kẻ đến thăm dò hư thực, có kẻ đến gửi "quan tâm", cũng có kẻ đến đưa thiếp thỉnh an. Tôi đều lấy lý do mẹ chồng b/ệnh nặng, trong phủ cần giữ tĩnh lặng để từ chối hết.
Thế nhưng, vẫn có kẻ không chịu để tôi yên.
Ngày này, một người đường thúc xa của Tạ gia tìm đến tận cửa, dẫn theo ba năm vị tộc lão, ngồi chễm chệ trong chính sảnh, khí thế hung hăng.
"Cháu dâu à, giờ Lễ Hãng không có ở nhà, chuyện Tạ gia này, dù sao cũng phải có người trông coi. Cháu là phận đàn bà, vạn nhất xảy ra sơ suất gì, chúng ta là bậc trưởng bối, trên mặt cũng không vẻ vang gì."
Tôi đoan chính ngồi trên ghế chủ vị, thong thả thổi hơi nóng trên chén trà.
"Lời đường thúc nói, là đang chê cháu quản gia không tốt sao?"
Đường thúc cười hì hì: "Cũng không phải ý đó. Chỉ là tộc trong đã thương nghị rồi, muốn để Tạ Lễ Viên nhà lão nhị đến giúp đỡ một tay. Nó đọc sách vài năm, người cũng hiền lành, dù sao vẫn tốt hơn là một mình cháu gồng gánh."
Tạ Lễ Viên. Tôi lục lại cái tên này trong đầu. Là một gã phá gia chi tử nhàn rỗi trong họ hàng xa của Tạ gia, ba mươi mấy tuổi đầu, đến một công việc tử tế cũng không có, suốt ngày chỉ biết uống rư/ợu đá/nh bạc.
Giao gia sản cho hắn?
Tôi đặt chén trà xuống, mỉm cười.
"Đường thúc, tiền bạc trong Tạ phủ này, là mẹ chồng cháu đích thân giao cho cháu. Trước khi Tạ Lễ Hãng đi, cũng đã để lại lời, chuyện lớn nhỏ trong phủ, đều do cháu quyết định." Tôi nhìn ông ta, ý cười không giảm, "Không biết hôm nay đường thúc tới, là để hỏi an, hay là để đoạt quyền?"
Sắc mặt đường thúc cứng đờ.
"Cháu dâu nói lời gì thế này! Chúng ta cũng là vì tốt cho cháu thôi..."
"Nếu vì tốt cho cháu, thì không nên thừa dịp phu quân cháu xuất chinh, dẫn người đến ép cung." Tôi ngắt lời ông ta, giọng lạnh xuống, "Hay là, trong mắt đường thúc, Trần Lăng cháu là quả hồng mềm, ai cũng có thể đến nắn bóp?"
Một tộc lão bên cạnh ho khan một tiếng, làm bộ làm tịch nói: "Trần thị, cháu đừng có không biết tốt x/ấu. Gia nghiệp Tạ gia, không phải để cho một người ngoại tộc như cháu làm hư hỏng."
Tôi đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt bọn họ.
"Gia nghiệp Tạ gia, là mẹ chồng cháu lúc lâm chung gửi gắm... ồ, mẹ chồng cháu vẫn còn, cháu nói sai rồi. Lệnh bài quản gia này, là bà đích thân trao vào tay cháu. Nếu các người thấy không thỏa đáng, cứ đến trước mặt bà mà hỏi. Nếu bà nói đổi người, cháu tuyệt không giữ ch/ặt."
Mấy vị tộc lão nhìn nhau. Họ đâu dám đến làm kinh động đến lão phu nhân đang b/ệnh. Đây rõ ràng là b/ắt n/ạt tôi còn trẻ, muốn đến thừa nước đục thả câu.
"Còn nữa." Tôi nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên người đường thúc, "Phu quân cháu tuy ở Bắc cảnh, nhưng đồng liêu của chàng, thầy của chàng, cấp trên của chàng, đều vẫn còn ở kinh thành. Đường thúc hôm nay dẫn người xông vào Tạ gia cháu, không sợ ngày mai sớ đàn hặc sẽ được dâng lên trước mặt vua sao? Gia quyến của tướng sĩ Bắc cảnh mà các người cũng dám b/ắt n/ạt?"
Lời này nói ra vô cùng nặng nề. Đường thúc mặt c/ắt không còn giọt m/áu, khóe miệng gi/ật gi/ật mấy cái.
"Cháu... cháu đừng có ngậm m/áu phun người!"
"Vậy thì mời cho." Tôi đưa tay chỉ ra ngoài cửa, "Thanh Vũ, tiễn khách. Từ hôm nay, Tạ phủ không tiếp khách ngoài. Nếu có kẻ nào dám xông vào, trực tiếp báo quan. Cháu muốn xem thử, vị Kinh Triệu Doãn kia đứng về phía Tạ chủ sự đang đơn đ/ộc xuất chinh, hay đứng về phía các vị tộc lão thừa nước đục thả câu."
Đường thúc hất tay áo một cái đầy gi/ận dữ: "Được! Trần Lăng, cháu cứ chờ đấy! Ta muốn xem, Tạ Lễ Hãng có về được không!"
Nói xong, dẫn theo một đám người lủi thủi bỏ đi.
Tôi đứng tại chỗ, mồ hôi trong lòng bàn tay đã thấm ướt cả chiếc khăn.
