Giữa những chuyện này, liệu có mối liên hệ nào không?
Tôi bàng hoàng mở to mắt.
Nếu tội thông địch của Tạ Lễ Hãng chỉ là khởi đầu, vậy thì người tiếp theo không thể thoát khỏi chính là Chu các lão.
Đây là một cuộc thanh trừng chốn triều đình. Có kẻ muốn mượn cớ chiến sự ở Bắc cảnh để trừ khử những người không cùng phe phái.
Mà Tạ Lễ Hãng, chẳng qua chỉ là một con tốt nhỏ trong bàn cờ lớn này mà thôi.
Tôi siết ch/ặt cây bút trong tay, tim đ/ập như trống dồn.
Kiếp này, tôi không thể để Tạ Lễ Hãng ch*t. Hắn ch*t, cả nhà Tạ gia sẽ phải ch/ôn cùng, bao gồm cả chính tôi.
Vậy thì, chỉ còn cách khiến những kẻ khác phải gục ngã trước.
Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
Hôm sau, tôi thay một bộ y phục thanh đạm, mang theo Thanh Vũ đến nhà lao Hình bộ.
Ngục tốt vốn không cho thăm hỏi, tôi nhét mười lượng bạc, lại cố ý nhắc đến mối qu/an h/ệ giữa Tạ gia và Chu các lão, lúc này họ mới miễn cưỡng cho qua.
Tạ Lễ Hãng bị giam ở phòng trong cùng. Hắn vẫn mặc bộ đồ tù đầy m/áu, tựa người vào góc tường, nhắm mắt. Nghe tiếng bước chân, hắn mở mắt, thấy là tôi, khóe miệng nở một nụ cười khổ.
"Nàng lại đến rồi. Nơi này, nàng không nên tới."
Tôi đặt hộp cơm xuống đất, mở ra, bên trong là một bát cháo nóng và vài món ăn kèm.
"Ăn đi. Trời lạnh, để nguội sẽ hại dạ dày."
Hắn nhìn tôi, chậm rãi đưa tay cầm bát cháo. Trên tay hắn có xiềng xích, động tác múc cháo rất khó khăn, tôi nhận lấy chiếc thìa, từng chút một đút cho hắn.
Ăn được một lúc, hắn bỗng rơi nước mắt.
"Trần Lăng, ta thật sự hối h/ận."
Tôi không nói gì.
"Hối h/ận vì năm đó đã bày ra cái cục diện kia. Hối h/ận vì đã không đối xử tốt với nàng." Hắn nghẹn ngào, "Nếu có thể làm lại, ta nhất định sẽ không..."
"Đừng nói nữa." Tôi ngắt lời hắn, giọng bình thản, "Trên đời này không có đường lui. Nếu chàng có sức để hối h/ận, chi bằng giữ lại chút hơi tàn. Bên ngoài, tôi vẫn đang nghĩ cách c/ứu chàng."
Hắn lắc đầu, "Đừng tốn công nữa. Chuyện thông địch, trong triều đã có người nộp chứng cứ. Họ nói đó là thư tay của ta, có đóng ấn riêng của ta. Ta trăm miệng không thể bào chữa."
"Ấn riêng đó còn trên người chàng không?" Tôi hỏi.
Hắn suy nghĩ một lúc, "Trước khi xuất chinh, ta để lại một chiếc trong phủ, là chiếc ở tầng dưới cùng trong rương mà nàng thu dọn. Chiếc còn lại, ta luôn mang theo bên người, khi bị bắt đã bị họ tịch thu rồi."
Lòng tôi chùng xuống, "Chiếc ở trong phủ, bị lấy mất từ khi nào?"
"Ba ngày trước khi xuất chinh. Ta đặt nó dưới nghiên mực trong thư phòng. Vốn nghĩ rằng nếu trong nhà có việc gấp, nàng có thể dùng nó viết giấy nhắn, gọi các ấn tín của Tạ gia ở khắp nơi."
Tôi nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Quả nhiên. Gia tặc khó phòng.
Sau khi về phủ, tôi lao thẳng đến thư phòng. Nghiên mực vẫn còn đó, nhưng bên dưới trống không.
Ấn riêng đã mất.
Tôi lục tung tất cả các rương hòm, từng ngóc ngách một. Không có.
Chiếc ấn đó, nếu bị kẻ tr/ộm lấy mất rồi làm giả thư từ thông địch, vậy thì tội danh của Tạ Lễ Hãng đã được đóng đinh chắc chắn.
Ai đã làm chuyện này?
Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
Tôi gọi quản gia đến, hỏi xem ai đã vào thư phòng trước và sau khi Tạ Lễ Hãng xuất chinh. Quản gia hồi tưởng rất lâu, nói rằng quãng thời gian đó, ngoài tôi ra vào quét dọn mỗi ngày, thì chỉ có tỳ nữ của Lưu thị vào đưa trà một lần.
Lưu thị. Lông mày tôi khẽ nhướng lên.
Khi cô ta rời khỏi Tạ gia, tôi đã không kiểm tra kỹ hành lý của cô ta. Nếu cô ta đã lấy tr/ộm ấn riêng, rồi lại giao cho kẻ nào đó...
Đầu mối đ/ứt đoạn.
Nhưng không phải là hoàn toàn không có manh mối.
Hôm đó, tôi chuẩn bị hậu lễ, đích thân đến Chu phủ.
Chu các lão tiếp tôi trong thư phòng. Sắc mặt ông không tốt, quầng mắt thâm đen, dường như cũng đang gặp phải chuyện gì đó nan giải.
"Nàng đến tìm ta, chắc là vì chuyện của Tạ Lễ Hãng." Ông vào thẳng vấn đề.
Tôi gật đầu, "Các lão có biết hắn hiện đang bị giam ở ngục Hình bộ với tội danh thông địch phản quốc không?"
"Lão phu biết." Chu các lão thở dài, "Chuyện này, sau lưng có kẻ gi/ật dây. Tạ Lễ Hãng chẳng qua chỉ là kẻ thế mạng mà thôi."
"Là ai?"
Ông im lặng một hồi, hạ thấp giọng, "Đương kim thánh thượng đã ba tháng không lâm triều. Kẻ đang nắm giữ triều chính hiện nay là Hoàng trưởng tử. Hoàng trưởng tử vốn có hiềm khích với vị đại tướng ở Bắc cảnh. Chiến sự Bắc cảnh hiện đang giằng co không dứt, hắn muốn mượn cớ chiến bại để nhổ tận gốc những người thuộc phe cánh của vị đại tướng kia. Tạ Lễ Hãng bị nhét vào giữa chừng, vừa vặn lấp đầy cái lỗ hổng đó."
Tôi hít một hơi lạnh.
"Vậy... vậy Tạ Lễ Hãng còn c/ứu được không?"
"Có." Chu các lão nhìn tôi, ánh mắt trầm xuống, "Nhưng cần một thứ."
"Thứ gì?"
"Một cái đầu người. Một cái đầu có giá trị hơn Tạ Lễ Hãng." Ông chậm rãi nói, "Để Hoàng trưởng tử cảm thấy, người này có giá trị hơn Tạ Lễ Hãng, đáng để hắn dừng tay."
Toàn thân tôi lạnh toát.
"Người đó là ai?"
Chu các lão không trả lời, chỉ nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.
Tôi bỗng nhiên hiểu ra.
"Là ngài." Tôi lẩm bẩm.
Chu các lão đặt chén trà xuống, khẽ gật đầu với tôi.
