Tỷ tỷ không biết đã đứng sau lưng ta từ lúc nào, khẽ hỏi: "Có chuyện gì vậy? Trần công công đến làm gì?"
Ta giấu đóa hoa lụa vào trong tay áo, lắc đầu: "Không có gì, Thái tử lại truyền lời đến thôi. Ta từ chối rồi."
Tỷ tỷ không truy hỏi thêm, chỉ nắm lấy tay ta: "Đừng suy nghĩ nhiều. Ba ngày này, chúng ta cứ ở trong nhà, không đi đâu cả. Phụ thân đã điều động xong binh mã, chỉ chờ tín hiệu của Hoàng thượng. Đến lúc đó mọi chuyện lắng xuống, sẽ không cần phải nơm nớp lo sợ nữa."
Ta gật đầu, nhưng trong lòng luôn có một giọng nói vang lên: Liệu có thuận lợi như vậy không?
Ba ngày tiếp theo là ba ngày dài đằng đẵng nhất trong đời ta. Mỗi ngày mặt trời mọc từ phía đông, lặn xuống phía tây, ta đều cảm thấy như bị kéo dài ra gấp mười lần. Phụ thân gần như không về nhà, mỗi ngày đều có mật báo gửi tới. Binh mã doanh Tây Sơn đã lặng lẽ di chuyển đến cách thành ba mươi dặm, chỉ đợi một tiếng lệnh. Đồng thời, cấm quân trong thành cũng bắt đầu điều động, đảng phái của Hoàng hậu dường như đã phát giác ra điều gì đó, đang ráo riết bày binh bố trận.
Đêm thứ ba, mưa gió lại ập đến. Tiếng sấm chớp nối tiếp nhau, rung động cả giấy dán cửa sổ. Cả nhà chúng ta không ai ngủ, tụ tập trong chính sảnh đợi tin tức.
Giờ Tý vừa qua, quản gia đột nhiên đến báo, nói cửa sau có người gõ cửa, tự xưng là thị vệ Đông Cung, có việc gấp cầu kiến.
Phụ thân do dự một lát rồi cho người dẫn vào. Người đến ướt đẫm toàn thân, quỳ rạp xuống đất, mặt đầy vẻ lo lắng: "Khương đại nhân, điện hạ sai thuộc hạ đến truyền lời, nói Hoàng hậu đã biết kế hoạch của Hoàng thượng, đêm nay sẽ ra tay. Điện hạ bảo ngài lập tức dẫn binh vào cung, chậm trễ e là không kịp nữa!"
Phụ thân đứng phắt dậy, sắc mặt tái mét: "Hoàng hậu sao có thể biết được? Kế hoạch của Hoàng thượng kín kẽ đến thế cơ mà!"
Tên thị vệ ngẩng đầu, ánh mắt không chút né tránh nhìn thẳng vào ta: "Điện hạ nói, là do nhị tiểu thư làm lộ tin tức."
Ta sững sờ. Ta làm lộ tin tức lúc nào chứ? Ngay cả nội dung cụ thể của kế hoạch ta còn không biết!
Tỷ tỷ đứng bật dậy, chắn trước mặt ta: "Nói bậy! Nguyệt nhi mấy ngày nay luôn ở nhà, chưa từng ra cửa, cũng chưa từng gặp người ngoài, sao nó có thể làm lộ tin tức?"
Tên thị vệ cúi đầu: "Điện hạ chỉ bảo thuộc hạ truyền lời, tình hình cụ thể thuộc hạ không biết."
Phụ thân chắp tay đi lại trong sảnh vài vòng, đột nhiên dừng lại, nhìn thẳng vào ta: "Nguyệt nhi, ngày Trần công công đến, con đã nói gì với ông ta?"
Đầu ta ong lên một tiếng. Trong lời nhắn ta bảo Trần công công chuyển cho Thái tử, có nhắc một câu: "Phụ thân ta đã phụng chỉ điều binh". Chỉ một câu này thôi, đã đủ rồi sao? Nếu trên đường Trần công công quay về bị chặn lại, hoặc trong Đông Cung có tai mắt của Hoàng hậu...
Sắc mặt ta trắng bệch. Là ta, chính ta đã vô tình làm lộ tin tức.
"Phụ thân, con..." Môi ta r/un r/ẩy, không nói nên lời.
Phụ thân hít sâu một hơi, giơ tay ngăn ta lại: "Giờ không phải lúc truy c/ứu. Đã 'đả thảo kinh xà' (đá/nh cỏ động rắn) rồi, chỉ có thể hành động sớm hơn. Con lập tức dẫn người đến doanh Tây Sơn, truyền lệnh của ta, lập tức vào kinh!"
Tên thị vệ nhận lệnh rời đi. Phụ thân xoay người nhìn chúng ta, trầm giọng: "Ta vào cung trước để ổn định cục diện. Các con ở nhà, không được đi đâu cả. Nếu trước khi trời sáng ta chưa về, các con cứ làm theo lời ta dặn trước đó, đến Đông Cung tìm Thái tử."
Nói xong, người sải bước rời đi. Ta đuổi theo ra cửa, nhìn bóng lưng người khuất dần trong màn mưa, lòng như bị thứ gì đó bóp nghẹt.
Là lỗi của ta. Chỉ một câu nói, có thể đã đẩy phụ thân và cả Khương gia vào bên bờ vực thẳm.
Tỷ tỷ bước tới ôm lấy ta: "Đừng sợ, có tỷ đây. Phụ thân đã đá/nh bao nhiêu trận, hiểm cảnh nào mà chưa từng thấy, người sẽ không sao đâu."
Ta tựa vào lòng nàng, nước mắt tuôn rơi. Ta h/ận mình nhanh miệng, h/ận mình tự cho là đúng, càng h/ận mình liên lụy đến phụ thân.
Thời gian chậm chạp trôi qua. Mưa càng lúc càng lớn, sấm chớp đùng đoàng, đất trời một mảnh hỗn độn. Ta đếm từng giọt nước trong bình khắc lậu, mỗi tiếng rơi như gõ vào tim.
Khi trời gần sáng, trên phố truyền đến tiếng bước chân và tiếng vó ngựa nặng nề. Tim ta nhảy lên tận cổ họng. Là binh mã của phụ thân vào thành rồi sao? Hay là cấm quân của Hoàng hậu đến bắt chúng ta?
Cửa bị đ/ập vang. Giọng quản gia vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Đại tiểu thư, nhị tiểu thư, lão gia về rồi! Còn mang theo cả xe giá của Thái tử!"
Chúng ta lao ra tiền sảnh. Phụ thân mặc quân phục, trên người dính m/áu, nhưng trên mặt lại nở nụ cười nhẹ nhõm. Phía sau người, xe giá của Thái tử dừng ngoài cửa viện. Rèm xe vén lên, Thái tử bước xuống, mặc mã bào màu đen huyền, thần thái ung dung.
Huynh ấy nhìn thấy ta, khóe miệng khẽ nhếch lên, rồi nghiêm túc nói: "Khương đại nhân hộ giá có công, Hoàng thượng đã hạ chỉ, tấn phong Trấn Bắc Hầu, ban kim thư thiết khoán."
Ta ngẩn người nhìn phụ thân, rồi lại nhìn Thái tử.
