Ta dù có ch*t, cũng sẽ hóa thành lệ q/uỷ, khiến ngươi ngày ngày không được an yên--"
Tiếng nàng ta sắc nhọn chói tai, vang vọng khắp cả con phố. Ta xoay người, hướng về phía phủ họ Lâm mà đi. Phía sau truyền đến một tiếng hừ lạnh, chắc là bị người ta bịt miệng lại rồi.
Khi bước vào chính sảnh, Lâm phu nhân đang vội vã từ hậu đường chạy đến. Tóc mai bà có chút rối bời, phấn son trên mặt cũng nhòe đi, rõ ràng đã nhận được tin tức. Nhìn thấy ta, bước chân bà khựng lại một chút, rồi đón lấy, nắm ch/ặt tay ta.
"Thanh Sương về rồi." Bà cười, đáy mắt lại giấu đi một tia bất an, "Trên đường có mệt không? Trong nhà đã chuẩn bị món bánh bột ngó sen hoa quế mà con thích, ta sai người mang lên ngay đây."
Bà gọi ta là Thanh Sương. Năm năm nay, bà vẫn luôn gọi ta là Thanh Sương. Trước kia khi chị đích còn ở nhà, bà cũng gọi chị đích như thế. Có đôi khi ta tự hỏi, khi Lâm phu nhân thốt ra hai chữ này, trong lòng bà rốt cuộc đang nghĩ đến người con gái nào.
"Mẫu thân không cần bận rộn." Ta đỡ bà ngồi xuống, quan sát sắc mặt bà, "Con gái về thăm nhà, vốn dĩ là chuyện vui. Chỉ là vừa nãy trước cửa gặp phải một mụ đi/ên, thế mà dám mạo nhận thân phận của con. Phụ thân là quan triều đình, mẫu thân là cáo mệnh phu nhân, trong phủ sao lại lọt vào kẻ x/ấu như vậy? Hay là..."
Ta ngập ngừng một chút, mỉm cười với bà: "Hay là, trong phủ có người biết chuyện gì đó, nên cố tình thả ả vào?"
Tay Lâm phu nhân khẽ run lên. Bà tránh né ánh mắt của ta, nâng chén trà lên nhấp một ngụm: "Làm... làm gì có kẻ x/ấu nào? Chẳng qua chỉ là một kẻ ăn mày đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng thôi. Người trông cửa quản lý không nghiêm, ta tự sẽ trách ph/ạt chúng. Con hiếm khi về một chuyến, đừng vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà phiền lòng."
Ta nhìn bà, không vạch trần.
Năm năm trước, sau khi chị đích bỏ nhà ra đi, Lâm phu nhân khóc đến đ/ứt từng khúc ruột. Bà thậm chí từng nghĩ đến việc phái người đi tìm chị đích về, nhưng phụ thân đã ngăn bà lại. Hoàng đế ban hôn, tân nương chạy mất, đó là tội lớn tru di cửu tộc. Ngoài việc để ta thay thế, nhà họ Lâm không còn lựa chọn nào khác.
Năm năm nay, Lâm phu nhân đối với ta cực kỳ tốt. Tốt đến mức có đôi khi ta thấy mơ hồ, cảm giác bà thật sự là mẫu thân của ta. Thế nhưng khoảnh khắc vừa rồi, tia h/oảng s/ợ xẹt qua đáy mắt bà, khiến ta nhìn thấy rõ mồn một.
Chị đích đã trở về.
Con gái của bà đã trở về.
Kẻ mạo danh như ta, còn có thể ở lại cái nhà này bao lâu nữa?
"Mẫu thân nói đúng." Ta cười phụ họa, vươn tay nắm lấy tay bà, "Chỉ là một kẻ ăn mày thôi, đuổi đi là được, không đáng để người phải bận tâm. Con gái hôm nay về, còn có một việc quan trọng muốn thương nghị với mẫu thân."
Lâm phu nhân gắng gượng tinh thần: "Chuyện gì?"
Ta phất tay, để đám hạ nhân lui xuống hết. Khi trong phòng chỉ còn lại hai người chúng ta, ta mới hạ thấp giọng nói:
"Tin tức trong cung, mẫu thân đã nghe thấy chưa? Thân thể của bệ hạ, e là không chống đỡ nổi qua mùa đông này đâu. Tam hoàng tử tuy được sủng ái, nhưng thái tử chưa lập, trong kinh ngầm chảy sóng dữ. Con gái tuy chỉ là hạng đàn bà, nhưng cũng biết, lúc này tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sơ suất nào."
Sắc mặt Lâm phu nhân thay đổi. Bà há miệng, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ gật đầu.
"Cho nên, những người không rõ ràng trong phủ, mẫu thân vẫn nên sớm xử lý sạch sẽ thì hơn." Ta đứng dậy, phủi lại tay áo, "Tránh để người ngoài nhìn thấy, lại tưởng nhà họ Lâm giấu giếm bí mật không thể cho ai biết. Đến lúc đó, quan lộ của phụ thân, tiền đồ của nhà họ Lâm, sẽ tiêu tan trong chốc lát."
Ta nói xong, hành lễ với bà, xoay người đi về phía căn phòng cũ của mình. Phía sau, tiếng thở của Lâm phu nhân dồn dập hơn vài phần, nhưng cuối cùng vẫn không hề mở miệng.
Viện của ta vẫn ở vị trí cũ, chỉ là cách bài trí bên trong đã thay đổi hoàn toàn. Phòng nha hoàn ngày xưa đã được sửa thành phòng đọc sách nhỏ, chất đầy các loại điển tịch. Mà khuê phòng của chị đích ngày trước, giờ đây là phòng ngủ của ta.
Đẩy cửa sổ ra, hoa lựu ngoài sân sau đang nở rộ rực rỡ. Cây lựu đó vẫn là do mẫu thân ta tự tay trồng khi còn tại thế. Khi đó ta còn nhỏ, sống ở căn viện nhỏ ngoài phủ, mẹ nói, lựu nhiều hạt, là phúc khí. Giờ đây ta đã là mẹ của hai đứa con, nhưng mẫu thân lại đã sớm lìa đời.
"Nương nương." Nha hoàn thân cận Ngọc Kh/inh tiến lại gần, hạ giọng nói, "Người phụ nữ gây chuyện trước cửa lúc nãy, đám thị vệ đã khiêng ả ra đầu ngõ rồi thả đi. Thế nhưng ả vẫn đi theo chúng ta đến tận ngoài phủ, đang đứng bên kia đường, cứ nhìn chằm chằm vào cửa lớn mãi."
"Mặc kệ ả." Ta hái một đóa hoa lựu, ngh/iền n/át trong đầu ngón tay, nước đỏ nhuộm đầy tay, "Chuyện trên đời này, luôn có nhân quả. Năm xưa ả vứt bỏ hôn sự này, vứt bỏ vinh hoa của nhà họ Lâm, hôm nay trở về, cũng nên hiểu rằng, thiên hạ không có th/uốc hối h/ận để m/ua."
Ngọc Kh/inh đáp một tiếng, không dám nói thêm lời nào.
Ta đứng bên cửa sổ một lúc, nhìn từ xa thấy cửa sau phủ họ Lâm mở ra, một bóng người quen thuộc được thả ra ngoài. Lâm phu nhân cuối cùng vẫn mềm lòng.
