Trở về vương phủ, trời đã tối mịt. Ta thay y phục rồi đến chính sảnh dùng bữa, Tiêu Thừa Lâm đã đợi sẵn ở đó. Sắc mặt chàng có chút nặng nề, thấy ta bước vào liền ra hiệu cho hạ nhân lui ra ngoài.
"Xảy ra chuyện rồi."
Chàng hạ thấp giọng, đưa một phong mật thư vào tay ta. Ta mở ra xem, lòng bỗng chốc trầm xuống.
Tai mắt của Vinh Quý phi bên ngoài cung nghe ngóng được tin tức, nói rằng có kẻ đã viết đơn kiện về việc đích nữ nhà họ Lâm bỏ trốn còn thứ nữ thay thế gả vào, rồi gửi đến Ngự sử đài. Ngự sử Trung thừa đã âm thầm nhận lá đơn đó, chỉ đợi thời cơ chín muồi là sẽ làm lo/ạn trên triều đình.
"Lá đơn này là do ai nộp?" Ta ngẩng đầu hỏi chàng.
"Không tra ra được." Tiêu Thừa Lâm lắc đầu, "Người đưa đơn che mặt, chỉ nói là nhận lời ủy thác. Sau khi Ngự sử Trung thừa nhận đơn cũng không hề lên tiếng, nhưng lại lén lút gặp mặt vài vị ngôn quan. Thanh Sương, việc này nếu bị phanh phui, phụ hoàng trong cơn thịnh nộ không chỉ nàng và ta khó giữ mạng, mà cả nhà họ Lâm cũng sẽ..."
Chàng không nói tiếp, nhưng trong lòng ta hiểu rõ.
Tru di cửu tộc.
Lá đơn đó là ai viết? Là chính chị đích? Hay là tên thư sinh bí ẩn kia? Hoặc giả, là những vị hoàng tử đang nhòm ngó ngôi vị trữ quân trong triều, muốn mượn cơ hội này để lật đổ Tam hoàng tử?
Ta nắm ch/ặt phong mật thư, ngón tay khẽ run. Không phải vì sợ hãi, mà là một sự cứng cỏi sinh ra khi bị dồn vào đường cùng.
"Điện hạ, cho thiếp ba ngày." Ta ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt lo âu của chàng, "Trong vòng ba ngày, thiếp sẽ khiến mối phiền toái này biến mất hoàn toàn."
Sáng sớm hôm sau, ta lấy danh nghĩa cầu phúc cho Tam hoàng tử để đến chùa Từ Vân.
Trụ trì chùa Từ Vân là pháp sư Tuệ Giác vốn có qua lại với Tam vương phủ. Sau khi dâng hương trước Phật, ta được mời vào thiền phòng ở hậu viện. Pháp sư Tuệ Giác là một vị lão tăng vô cùng hiền từ, thấy ta liền chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu.
"Nương nương hôm nay giá đáo, có phải vì vị thí chủ họ Lâm kia không?"
Ta sững sờ, rồi ngay lập tức hiểu ra. Trong chùa người đông mắt nhiều, chị đích tuy ở cách xa nhưng khu vực phía nam thành cũng có sản nghiệp của chùa Từ Vân, các tăng nhân trong chùa e là đã nghe ngóng được ít nhiều.
"Đại sư đã biết, vậy ta cũng không vòng vo nữa." Ta trầm ngâm một lát rồi lên tiếng, "Vị thí chủ đó có chút duyên n/ợ với ta, nay nàng ta bị mê muội tâm trí, cứ khăng khăng mình là thiên kim nhà họ Lâm thất lạc. Ta chỉ sợ nàng ta cứ quậy phá như vậy sẽ hại người hại mình. Đại sư từ bi, có cách nào khiến nàng ta..."
Ta cân nhắc từ ngữ, nhưng pháp sư Tuệ Giác đã hiểu ý. Ngài thở dài nói: "Nỗi lo của nương nương, lão nạp hiểu. Vị thí chủ đó ở phía nam thành đã vài ngày, thường xuyên tranh cãi với người khác, ngôn hành vô độ, đã có nhiều hương khách nhắc tới với chùa. Lão nạp cũng đang tìm cơ hội mời nàng rời khỏi ngôi miếu hoang đó, tránh gây ra thị phi."
"Chỉ đuổi nàng đi thì rốt cuộc cũng chỉ trị ngọn không trị gốc." Ta lắc đầu, "Nếu nàng tiếp tục làm lo/ạn ở kinh thành, sớm muộn gì cũng bị kẻ khác lợi dụng. Đến lúc đó, không chỉ mình nàng mà cả nhiều người vô tội cũng sẽ bị liên lụy. Đại sư có cách nào khác khiến nàng..."
Ta ngập ngừng, giọng hạ thấp hơn: "Có thể khiến nàng an phận lại không?"
Pháp sư Tuệ Giác nhắm mắt lần tràng hạt, im lặng hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng: "Lão nạp có một loại dược, tên là 'Vo/ng Trần Tán'. Sau khi uống vào, có thể khiến người ta quên đi chuyện cũ, tâm trí hỗn độn, trở nên như một đứa trẻ khờ dại. Chỉ là loại dược này tổn hại đến thiên hòa, không đến mức vạn bất đắc dĩ thì không được dùng bừa bãi."
Vo/ng Trần Tán. Khiến nàng quên đi mình là Lâm Thanh Sương, quên đi nỗi oán h/ận suốt năm năm qua, trở thành một kẻ khờ dại ngây ngô. Như vậy vừa giữ được tính mạng, lại không gây ra họa lớn.
Ta rũ mắt xuống, chuỗi hạt trong tay bị nắm đến nóng rực. Ngoài cửa sổ, gió thổi qua rừng trúc xào xạc, nghe như vô số người đang thì thầm bên tai.
"Đại sư, nếu ta mời nàng đến chùa dùng một bữa cơm chay, đại sư có thể tạo điều kiện thuận lợi không?"
Pháp sư Tuệ Giác niệm một tiếng Phật hiệu, không trả lời trực diện mà chỉ đẩy một gói giấy nhỏ về phía ta.
"Dược tính phát tác sau ba ngày, triệu chứng như sốt cao không dứt, sau khi tỉnh lại sẽ không khác gì trẻ sơ sinh. Nương nương đã có lòng từ bi này, lão nạp tự khắc sẽ dốc sức."
Ta nhận lấy gói th/uốc, hành lễ với pháp sư Tuệ Giác. Khi bước ra khỏi thiền phòng, các hương khách đang dâng hương ở tiền viện, trong làn khói nghi ngút, pho tượng Phật kim thân trong điện ngồi nghiêm trang trên đài sen, rũ mắt nhìn xuống chúng sinh.
Ta ngước nhìn một cái rồi xoay người rời đi.
Hôm sau, ta sai người nhắn tin cho chị đích, nói rằng ta có thể cho nàng một số bạc đủ để an gia ở nơi khác, với điều kiện là nàng phải rời khỏi kinh thành ngay lập tức. Nếu nàng đồng ý, hôm nay hãy đến sau núi chùa Từ Vân gặp mặt để nói chuyện cho rõ ràng.
Không nằm ngoài dự đoán, chị đích quả nhiên đã đến.
Nàng vẫn mặc bộ y phục cũ kỹ đó, chỉ là đã rửa mặt và búi tóc lên. Đứng trong đình nghỉ mát ở sau núi, dáng người nàng đơn bạc đến đáng thương.
"Ngươi đã nghĩ thông suốt rồi sao?"
