Sáu giờ sáng ngày 28 tháng 6, tôi tỉnh dậy trước cả chuông báo thức.
Ngoài cửa sổ trời vừa hửng sáng, trong phòng thiết kế chỉ còn tiếng điều hòa và tiếng máy tính chạy rì rầm. Tôi mở phiên bản nguyên mẫu cuối cùng ra, kiểm tra lại dữ liệu ngoại tuyến, phông chữ, các vùng tương tác, rồi cất máy tính bảng vào bao bảo vệ.
Trên màn hình điện thoại, đồng hồ đếm ngược giờ báo danh phỏng vấn và vé tàu điện tử vẫn nằm cạnh nhau.
Ngày này của năm năm trước, tôi đã không bước chân vào công ty phỏng vấn.
Lần này, tôi không tắt đi bất kỳ màn hình nào.
Bảy giờ mười phút, Cố Hoài gửi tin nhắn: "Anh đi đây."
Tôi trả lời: "Em cũng chuẩn bị đi phỏng vấn."
Anh ấy gửi lại một chữ "Được".
Tôi nhìn chằm chằm vào chữ đó vài giây, rồi gõ dòng tin nhắn mà tôi đã hứa sẽ nói rõ ràng từ trước.
"Hôm nay em chọn phỏng vấn, sẽ không đi tàu đâu. Anh không cần đợi em."
Sau khi tin nhắn được gửi đi, tim tôi đ/ập nhanh như thể vừa chạy bộ lên cầu thang vậy.
Cố Hoài đợi một phút sau mới trả lời: "Đã nhận. Chúc em thuận lợi."
Không có sự níu kéo nào.
Lòng tôi vẫn nhói lên một cái.
Cuối cùng tôi cũng thừa nhận, dù mọi lý lẽ đã thông suốt, nhưng phần trong tôi vốn quen được níu kéo sẽ không biến mất ngay lập tức. Nó vẫn hy vọng rằng khi tôi nói "không đi", sẽ có người đuổi theo để chứng minh rằng tôi quan trọng.
Nhưng lần này, tôi không vì thế mà thay đổi quyết định.
Tám giờ ba mươi lăm phút, tôi bước vào khu vực báo danh của công ty Thiết kế Tương tác Trừng Hà. Người phỏng vấn thu điện thoại của chúng tôi vào túi niêm phong, thông báo đề bài sẽ công bố lúc chín giờ và không được sử dụng mạng cá nhân.
Điều này có nghĩa là ngay cả việc chuyến tàu có khởi hành đúng giờ hay không, tôi cũng sẽ không biết.
Đúng chín giờ, đề bài được phát xuống: Thiết kế một quy trình tương tác tối thiểu khả dụng cho trang thông tin giao thông công cộng khi có sự thay đổi trạm đột xuất, sau 90 phút sẽ nhận sự thao tác kiểm tra từ ba người dùng.
Mặt sau tờ đề còn có một dòng hạn chế: Không được giả định rằng người dùng đã hiểu lý do đổi trạm, cũng không được chỉ dùng màu sắc để gợi ý. Điều này đá/nh trúng vào điểm yếu mà tôi hay mắc phải nhất – tôi luôn muốn làm giao diện thật đẹp trước rồi mới bổ sung giải thích. Mười phút đầu tiên, tôi gần như ép mình không được đụng vào các chi tiết hình ảnh, chỉ viết ba tình huống sử dụng: người đang vội, người lần đầu đi xe, và người cần hỗ trợ tiếp cận.
Khi thực hiện vòng hai, một người kiểm tra nhìn vào thẻ lộ trình thay thế của tôi và hỏi: "Tại sao tôi phải tin rằng đường này nhanh hơn?" Lúc đó tôi mới phát hiện mình đã bỏ quên sự chênh lệch thời gian. Tôi không coi vấn đề đó là sự phủ định, mà trực tiếp bổ sung thông tin so sánh lên nguyên mẫu rồi mời anh ấy đi lại lần nữa. Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra phỏng vấn thực sự không phải là trình bày một đáp án hoàn hảo, mà là để người khác thấy cách tôi xử lý sai lầm.
Tôi ngẩn người ra hai giây.
Nội dung này hoàn toàn không giống với những gì tôi nhớ ở kiếp trước.
Bên cạnh đã có người bắt đầu vẽ quy trình, tôi cũng ép mình phải ngồi xuống. Viết mục tiêu người dùng trước, tách lộ trình chính sau, cuối cùng quyết định chỉ làm ba tính năng: thông báo đổi trạm, lộ trình thay thế và cập nhật mục yêu thích.
Đang làm dở, tôi chợt nghĩ đến chín giờ hai mươi phút.
Chuyến tàu đó chắc đã lăn bánh rồi.
Ngón tay tôi dừng lại trên máy tính bảng hai giây, lồng ngựk như bị thứ gì đó giằng x/é.
Phải đến khoảnh khắc này tôi mới thực sự hiểu ra, lựa chọn không phải hoàn tất khi ta nói "tôi đi phỏng vấn" trên đầu môi, mà là khi bạn biết một con đường khác đã đóng lại, liệu bạn có thể tiếp tục làm việc trước mắt hay không.
Tôi không hề chạm vào chiếc điện thoại trong túi niêm phong.
Người kiểm tra thứ hai nhìn ngược lộ trình thay thế, trong một thoáng tôi rất muốn đổ lỗi cho đối phương là "không nhìn kỹ", nhưng giây tiếp theo tôi lại nhớ đến lời thầy giáo nói: người dùng không n/ợ nhà thiết kế sự thấu hiểu. Tôi điều chỉnh lại thứ tự thông tin, đặt thay đổi quan trọng nhất ở tầng thứ nhất rồi mời người thứ ba kiểm tra lại. Người thứ ba chỉ dừng lại hai giây là hoàn thành thao tác.
Sự cải thiện nhỏ bé đó khiến tôi bất chợt bình tĩnh lại. Con tàu đã đi rồi, chuyện đó không thể làm lại; nhưng sai lầm trước mắt này có thể được nhìn thấy, được sửa chữa. Lần đầu tiên, tôi không cần dùng một cuộc đời khác để tưởng tượng về chữ "nếu như".
Tôi tiếp tục hoàn thiện trang tương tác, tìm người kiểm tra thao tác, ghi lại lỗi người dùng thứ nhất mắc phải ở phần cập nhật mục yêu thích, rồi sửa lại quy trình.
Khi 90 phút kết thúc, tôi chỉ hoàn thành được ba tính năng, giao diện thậm chí không tính là đẹp.
Nhưng với mỗi lựa chọn, tôi đều có thể nói ra lý do.
Người phỏng vấn cuối cùng hỏi thêm: "Tại sao cô không làm phần chia sẻ mục yêu thích? Đề bài không hề cấm."
Tôi trả lời: "Vì trong 90 phút, tôi ưu tiên đảm bảo người dùng biết mình cần đổi trạm đi đâu và đi như thế nào. Chia sẻ không phải không có giá trị, chỉ là nó không phải ưu tiên quan trọng nhất lúc này."
Nói xong tôi mới nhận ra, đây có lẽ là điều khó khăn nhất mà tôi học được trong suốt một tháng qua: không phải tất cả những gì quan trọng đều có thể đặt ở vị trí ưu tiên cùng một lúc.
Người phỏng vấn hỏi tôi: "Nếu cho cô thêm nửa giờ, cô muốn bổ sung gì nhất?"
Tôi nhìn vào nguyên mẫu của mình, trả lời: "Không phải thêm tính năng mới. Tôi sẽ kiểm tra lại một lần nữa để x/ác nhận xem thông tin đổi trạm đã đủ để người dùng đưa ra quyết định hay chưa."
Nói xong câu đó, tôi chợt muốn cười.
Bởi vì đây không chỉ là câu trả lời của tôi cho tác phẩm.
Mà còn là câu trả lời của tôi cho cuộc đời lần này.
