Buổi phỏng vấn kết thúc lúc 11 giờ 25 phút. Khi cầm lại điện thoại, điều đầu tiên tôi nhìn thấy không phải là thông báo trúng tuyển, mà là một bức ảnh chụp cửa sổ tàu do Cố Hoài gửi lúc 9 giờ 21 phút.
Không có chữ nào cả.
Ngoài cửa sổ là đường ray trên cao vừa rời khỏi ga, ánh sáng ban mai bị khung cửa kính c/ắt thành từng dải.
Tôi nhìn rất lâu, cuối cùng chỉ nhắn: "Tớ phỏng vấn xong rồi."
Anh ấy nhắn lại sau vài phút: "Thế nào?"
"Không biết nữa. Đề bài khác với tớ nghĩ, tớ chỉ làm xong ba tính năng."
"Vậy cậu có làm xong điều cậu muốn làm không?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Có."
Câu trả lời này khiến sống mũi tôi bỗng cay cay.
Hai giờ chiều, nhân viên tuyển dụng của Trừng Hà gọi điện thoại. Họ không đưa ra vị trí chính thức ngay, chỉ nói rằng phần kiểm tra và giải thích tại chỗ của tôi rất tốt, sẵn sàng cho tôi thử việc ba tháng, trong thời gian đó sẽ tham gia vào một dự án cải tiến sản phẩm thực tế, rồi mới quyết định có ký hợp đồng chính thức hay không.
Sau khi cúp máy, tôi ngồi trong cầu thang bộ rất lâu. Kết quả này thậm chí còn bình thường hơn cả tôi tưởng: không có mức lương cao ngất ngưởng, không có câu "cậu chính là người chúng tôi cần", chỉ là một ngưỡng cửa mà tôi còn phải chứng minh bản thân. Nhưng cũng chính vì sự bình thường đó, tôi mới biết nó thực sự thuộc về mình. Không phải phần thưởng từ việc tái sinh, không phải sự bù đắp, cũng chẳng phải vũ trụ đòi lại giúp tôi năm năm đã mất.
Tôi gửi tin nhắn báo tin cho La Kiều trước. Cô ấy gửi lại một hàng dấu chấm than, rồi nhắc nhở: "Chỉ là thử việc thôi, nhớ thương lượng lương bổng nhé." Tôi bị cô ấy chọc cười, đôi vai căng cứng cả ngày dài cuối cùng mới thả lỏng.
Tôi của kiếp trước từng coi công ty này là một cánh cửa nếu bỏ lỡ sẽ không bao giờ mở lại được nữa.
Nhưng khi thực sự bước vào, nó cũng chỉ là một điểm khởi đầu đầy bất định.
Tôi đồng ý.
Nhân viên tuyển dụng hỏi tôi sớm nhất khi nào có thể đi làm, tôi không còn đoán già đoán non "nói càng sớm càng thể hiện sự chân thành" như trước nữa, mà nhìn vào lịch dỡ bỏ triển lãm tốt nghiệp và sắp xếp chỗ ở, đưa ra một ngày thực tế. Đối phương nói được. Sau khi cúp máy, tôi mới phát hiện ra, hóa ra việc bày tỏ rõ ràng các giới hạn sẽ không tự động làm mất đi cơ hội.
Chập tối, Cố Hoài gọi video từ chuyến đi. Tôi không bắt máy, nhắn lại rằng đợi khi nào tiện thì gọi thoại là được. Nửa tiếng sau, anh gọi tới.
"Chúc mừng em," anh nói.
"Chỉ là thử việc thôi."
"Thế cũng chúc mừng."
Tôi dựa vào cửa sổ ký túc xá, nghe thấy phía bên kia có tiếng gió và tiếng loa phát thanh nhà ga ở đằng xa.
Im lặng một hồi, tôi chủ động lên tiếng: "Cố Hoài, tớ nghĩ chúng ta nên tách nhau ra một thời gian."
Phía bên kia điện thoại rất yên tĩnh.
Tiếng loa ở đằng xa vừa thông báo trạm tiếp theo, tôi nghe thấy Cố Hoài đưa ống nghe ra xa một chút, đợi tiếng loa qua đi. Những giây đó trôi qua rất dài, nhưng tôi không vội vàng bồi thêm câu "nếu cậu không đồng ý thì thôi". Tôi chỉ đợi anh nghe trọn vẹn những gì tôi nói.
Tôi không còn dùng "nếu cậu níu kéo" để quyết định câu tiếp theo nữa, chỉ nói hết lý do của mình.
"Không phải vì hôm nay cậu không đợi tớ, cũng không phải vì tớ muốn trả đũa chuyện lần trước. Tớ chỉ cảm thấy, mỗi khi chúng ta nói rõ một chuyện bây giờ, đều phát hiện ra rất nhiều cách ứng xử trước đây đều dựa vào việc đoán ý và nhẫn nhịn mà thành. Tớ muốn học cách không dựa vào cậu để x/ác nhận lựa chọn của mình, cũng hy vọng cậu không cần dùng sự im lặng để né tránh cảm xúc của tớ nữa."
Cố Hoài hồi lâu sau mới nói: "Được."
Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.
Rõ ràng là do tôi đề nghị, nhưng nghe anh đồng ý, tôi vẫn thấy đ/au lòng.
"Cậu không thể nói thêm gì đó sao?" tôi không nhịn được mà hỏi.
Anh cười khẽ ở bên kia đầu dây, giọng cũng hơi khàn: "Có thể. Vậy anh nói, anh không muốn chia tay, nhưng anh cũng không muốn lần này vì sợ em đ/au lòng mà giả vờ như chúng ta không có vấn đề gì nữa."
Tôi nhắm mắt lại.
Lần này, cuối cùng cũng không còn là một bài toán đố nữa.
"Vậy thì tách nhau ra trước đi," tôi nói.
"Ừ."
"Du lịch về không cần trực tiếp tìm tớ."
"Được."
"Nhưng nếu sau này cậu còn muốn tìm hiểu tớ, có thể hỏi trước."
Anh khựng lại: "Anh nhớ rồi."
Sau khi tắt điện thoại, tôi lưu bức ảnh cửa sổ tàu lúc 9 giờ 21 phút vào album, nhưng không cài làm bất kỳ kỷ niệm nào.
Sau khi tắt máy, tôi một mình đi bộ về phòng thiết kế. La Kiều đang dỡ bỏ tường triển lãm, thấy mắt tôi đỏ hoe, chỉ hỏi: "Chia tay rồi à?"
Tôi gật đầu.
Cô ấy không nói đáng lẽ ra phải chia tay sớm, cũng không nói tiếc nuối, chỉ nhét vào tay tôi một cuộn băng dính: "Giúp tớ bóc cái này trước đi."
Vừa rơi nước mắt vừa tháo bảng triển lãm, tôi bỗng cảm thấy điều này rất hợp với ngày hôm nay. Cuộc đời không dừng lại đợi tôi suy nghĩ xong về tình cảm, công việc cũng không vì tôi đưa ra một quyết định quan trọng mà lập tức ban thưởng cho tôi.
Ngày hôm nay không có phép màu, cũng không có đáp án miễn phí nào cho việc quay lại.
Tôi chỉ nhận được một công việc thử việc, mất đi một chuyến du lịch, và tạm thời mất đi một mối tình đã kéo dài nhiều năm.
Nhưng lần đầu tiên, tôi không còn coi sự mất mát là bằng chứng cho việc ai đó n/ợ tôi.
Ngày chia tay đó quay lại một lần nữa, lần này tôi đã thực sự đi phỏng vấn trước.
