Khi khách hàng chồng hai bức ảnh lên nhau và chiếu lên tường phòng họp, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là đường viền đồng vát chéo ở góc dưới bên trái.
Đó là đường nét mà tôi đã vẽ từ bảy năm trước.
Giây tiếp theo, Hứa Đường, người phụ trách dự án của bên thương hiệu, tắt trình chiếu rồi hỏi thẳng tôi: "Lương Thư Tình, cô có thể giải thích tại sao quầy hàng trong đề án lần này của cô lại giống với series 'Chiết Quang' của Thiết kế Hồ Quang bảy năm trước đến vậy không?"
Tiếng máy điều hòa bỗng trở nên thật lớn. Tôi ngồi ở đầu kia chiếc bàn dài, tay phải vẫn đ/è lên những mẫu vật liệu mình mang theo. Bên trái là phương án hiện tại của tôi: cột trụ nhựa b/án trong suốt, đường viền kim loại vát chéo, giấu các kệ trưng bày vào trong dải sáng. Bên phải là bức ảnh đạt giải năm đó của Hồ Quang, dù góc độ khác nhau nhưng khung xươ/ng lại như cùng một ngôn ngữ.
Tất nhiên là nó giống. Bởi vì bộ bên phải kia chính là quầy hàng hoàn chỉnh đầu tiên tôi làm ra sau sáu tuần thức đêm miệt mài khi mới vào Hồ Quang được một năm.
Nhưng chúng lại không hoàn toàn giống hệt. Chiều cao kệ, b/án kính góc và vị trí đèn chính của phương án hiện tại đều được tính toán lại cho mặt bằng lần này, thứ thực sự trùng lặp chính là đường viền vát chéo và cột trụ thụt lùi mà tôi luôn áp dụng. Sự khác biệt này khiến tôi càng thấy khó chịu hơn: tôi rõ ràng có thể nói ra tại sao mỗi chỗ lại thay đổi, nhưng trong mắt công chúng, nó chỉ trông như một nhà thiết kế đã nghỉ việc lấy tác phẩm của công ty cũ ra “thay áo” rồi dùng lại.
Chỉ là bên dưới bức ảnh không có tên tôi.
Tôi không nói ra ngay lập tức. Đề án bảy năm trước, trang giải thưởng, trang web công ty, tất cả đều chỉ ghi "Đội ngũ thiết kế Hồ Quang". Lúc đó cấp trên Lục Thừa Nhạc đứng trên bục nhận giải, còn tôi đứng ở hàng cuối cùng, trên ngựk đeo tấm thẻ nhân viên tạm thời. Sau này tôi được ký hợp đồng chính thức, tăng lương, và tôi đã thực sự tin rằng sự đá/nh đổi đó đã hoàn tất.
Hứa Đường đẩy một lá thư đã in sẵn qua. "Sáng nay chúng tôi nhận được đơn tố cáo nặc danh, nói rằng sau khi rời công ty cũ, cô vẫn tiếp tục sử dụng trái phép tài sản thiết kế của họ. Bộ phận pháp lý yêu cầu tạm dừng việc triển khai bản vẽ thi công. Trong vòng 48 giờ, nếu cô không thể giải trình được nguồn gốc sáng tạo, chúng tôi sẽ chấm dứt hợp tác theo điều khoản liêm chính."
Tài khoản studio của tôi chỉ đủ cầm cự trong hai tháng rưỡi. Khoản thanh toán đợt hai của dự án này vốn dĩ sẽ vào tài khoản vào ngày kia, trừ đi chi phí mô hình, vẽ thuê ngoài và tiền thuê nhà, tôi mới có dư để thanh toán tiền vật liệu cho tháng sau.
Tôi ngước nhìn bức ảnh cũ trên tường, hỏi: "Các người muốn bằng chứng tôi không đạo nhái, hay muốn bằng chứng bộ hồ sơ cũ đó là do tôi làm?"
Hứa Đường khựng lại một chút. "Hai việc đó bây giờ không tách rời được."
"Vậy tôi cần truy xuất dữ liệu từ bảy năm trước."
"Được. Nhưng trước khi cô đưa ra được bằng chứng, cô không được phép gửi tiếp phương án hiện tại đi thi công."
Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi thu dọn từng tấm mẫu vật vào hộp. Trình Mộc Xuyên đi cùng tôi đang đợi ở hành lang, anh không phải đối tác của studio, chỉ là bạn trai đã hẹn hò ba năm, đồng thời cũng là một nhà thiết kế âm thanh tự do. Anh nhìn tôi đặt ngược cùng một tấm nhựa hai lần, mới hỏi: "Em nhận ra dự án cũ đó à?"
"Nhận ra."
"Ai làm?"
Tôi đóng nắp hộp mẫu, cổ họng như bị mắc một mảnh vụn kim loại. "Em."
Anh không nói ngay "Vậy thì dễ giải quyết rồi", mà hỏi ngược lại: "Có tên em không?"
Tôi lắc đầu.
Chúng tôi cùng bước vào thang máy. Trong gương, tôi thấy sắc mặt mình còn trắng hơn cả bức tường.
"Sao năm đó lại không có?" anh hỏi.
Tôi nhìn những con số tầng lầu nhảy xuống. "Lúc đó em không phải là nhà thiết kế chính."
Câu nói này trôi chảy quá, trôi chảy như thể đã được đọc thuộc lòng rất nhiều lần.
Trở về studio, tôi khóa trái cửa, lôi từ ngăn tủ cao nhất xuống một chiếc thùng giấy màu xám đã nhiều năm không mở. Bên trong là những cuốn sổ phác thảo cũ, bảng màu, d/ao c/ắt bị hỏng và một chồng mẫu vật mà lúc chuyển nhà tôi không nỡ vứt. Lật đến giữa cuốn sổ phác thảo đầu tiên, tôi đã nhìn thấy đường viền đồng vát chéo đó, bên cạnh là nét chữ của chính tôi: "Đừng làm đường viền thành vật trang trí, hãy làm cho nó như thể đang c/ắt ngang ánh sáng."
Ngón tay tôi dừng lại trên mặt giấy.
Có phác thảo, nhưng không có ngày tháng. Cuốn sổ đó vẽ trộn lẫn trong hai năm, không có trang nào ký tên, cũng không có bất cứ thứ gì có thể chứng minh thời gian một cách đ/ộc lập.
Trình Mộc Xuyên ngồi ở phía bên kia sàn nhà, không đưa tay lật xem mà chỉ hỏi: "Còn thứ gì có thể lưu lại thời gian không?"
Tôi chợt nhớ năm đó để làm được đường viền đó, tôi đã chạy đến ba cửa hàng vật liệu, cuối cùng nhờ một xưởng kim khí nhỏ thử làm cho tôi loại thanh đồng mờ có độ dày đặc biệt. Công ty chê đơn giá cao, không chịu làm thủ tục thu m/ua chính thức, tôi đã quẹt thẻ của mình m/ua lô mẫu đầu tiên, sau đó mới báo cáo thanh toán.
Nếu tờ báo giá đó còn, thì có thể kết nối được cuốn sổ phác thảo với thời gian.
Tôi cầm điện thoại lên, nhưng lại thấy một tin nhắn mới trước.
Là Lục Thừa Nhạc gửi đến.
Chỉ vỏn vẹn một câu: "Nghe nói cô gặp rắc rối rồi. Đừng vội nói với bên ngoài 'Chiết Quang' là của cô, đến nói chuyện trước đã."
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, đột nhiên hiểu ra rằng thứ thực sự khó chứng minh từ trước đến nay không chỉ là ai đã vẽ bức tranh đầu tiên.
Mà là bảy năm trước, rốt cuộc tôi đã mặc định những gì là của công ty.
