Một ngày trước khi thẩm định chính thức, Hứa Đường hẹn tôi đến văn phòng thương hiệu.
Cô ấy đặt trước mặt tôi một bản điều khoản hòa giải mới, tinh vi hơn bản trước rất nhiều. Thương hiệu sẵn sàng rút lại từ "đạo nhái", khôi phục phí thiết kế và tiến độ cho phương án hiện tại của tôi; đổi lại, tôi phải cam kết không sử dụng các chủ trương sáng tạo giai đoạn đầu của "Chiết Quang" cho mục đích tuyên truyền thương mại, cũng không được yêu cầu thương hiệu đứng ra bảo chứng cho tôi trên bất kỳ kênh công khai nào.
Tôi khựng lại khi đọc đến điều khoản cuối cùng.
"Ngoài ra, bên B đồng ý rằng các yếu tố thiết kế có độ tương đồng cao với Chiết Quang trong phương án hiện tại được xem là phát triển lại dựa trên tư liệu công nghiệp sẵn có, không khẳng định quyền sở hữu nguồn gốc cá nhân."
Câu này còn thông minh hơn cả "tham khảo Hồ Quang", và cũng nguy hiểm hơn.
Nó không nói tôi đạo nhái, nhưng lại biến ngôn ngữ thiết kế quan trọng nhất thành "tư liệu công nghiệp sẵn có". Một khi đã ký vào, tôi sẽ rất khó để giải thích rằng sự hình thành ban đầu của những yếu tố đó có liên quan trực tiếp đến tôi.
Hứa Đường nói: "Đây là phiên bản bảo vệ dự án tốt nhất mà chúng tôi có thể cho cô."
"Nếu tôi xóa điều khoản cuối cùng thì sao?"
"Phòng pháp lý sẽ không đồng ý. Bởi vì thương hiệu không muốn bị cuốn vào chuyện ai là người làm trước, ai là người làm sau giữa cô và Hồ Quang."
"Vậy hãy để thẩm định quyết định."
Cô ấy nhìn tôi một cái. "Cô biết là ngay cả khi thẩm định phán cô không đạo nhái, thương hiệu vẫn có thể hủy dự án vì tiến độ không kiểm soát được không?"
"Tôi biết."
"Cô thực sự muốn dùng một dự án sắp hoàn thành để đổi lấy một thân phận tác giả không hề được ghi lại từ bảy năm trước sao?"
Tôi không trả lời ngay.
Ngoài cửa sổ, tầng dưới đang thay đổi tủ trưng bày mùa xuân, công nhân x/é toàn bộ lớp hình ảnh dán bên ngoài, để lộ ra bức tường trắng phía sau. Công việc thiết kế nhiều khi chính là như vậy: làm xong, sử dụng, rồi tháo dỡ. Thứ thực sự ở lại thường chỉ là ảnh chụp, tệp tin và cái tên.
"Không phải là đổi lấy thân phận tác giả," tôi nói, "mà là không muốn ký thêm một văn bản khiến nguồn gốc càng trở nên mơ hồ hơn."
Trước khi rời đi, Hứa Đường đột nhiên gọi tôi lại.
"Lá thư nặc danh không phải do Lục Thừa Nhạc gửi."
Tôi quay đầu lại.
"Chúng tôi tra ra tài khoản gửi là hòm thư dùng một lần, nhưng phần người tạo tệp PDF đính kèm vẫn còn lưu tên. Trịnh Lợi."
Tôi ngẩn người vài giây.
Trịnh Lợi là nhà thiết kế thâm niên giai đoạn sau của Chiết Quang, cũng là một trong ba người được ghi danh ở giải thưởng năm đó. Sau này cô ấy rời Hồ Quang, hiện đang tự nhận các dự án tư vấn thương hiệu. Đầu giai đoạn đấu thầu lần này, đội ngũ của cô ấy cũng từng được mời, cuối cùng thương hiệu đã chọn tôi.
Phản ứng đầu tiên của tôi là tức gi/ận, nhưng phản ứng thứ hai lại là một vấn đề phiền phức hơn: thư nặc danh có thể có động cơ cạnh tranh, nhưng không có nghĩa là tính tương đồng mà cô ấy đưa ra là không tồn tại.
"Các người sẽ xử lý cô ấy chứ?" tôi hỏi.
"Đó là việc quản lý nhà cung cấp nội bộ của thương hiệu," Hứa Đường nói, "nhưng tôi nói cho cô biết, là để cô không cần phải đổ mọi vấn đề lên đầu Lục Thừa Nhạc nữa."
Tôi gật đầu.
Đây là lần thứ hai có người ép tôi phải tách biệt mọi việc ra để nhìn nhận. Lục Thừa Nhạc có trách nhiệm trong cơ chế ghi danh, không đồng nghĩa với việc lá thư nặc danh là do anh ta làm; Trịnh Lợi có thể tố cáo vì á/c ý, không đồng nghĩa với việc nguồn gốc tác phẩm cũ của tôi vì thế mà tự nhiên được x/ác lập.
Chiều hôm đó, tôi gọi cho Trịnh Lợi.
Câu đầu tiên cô ấy nói khi bắt máy là: "Cô biết rồi à?"
"Biết tệp đính kèm là của cô rồi."
"Vậy cô cũng biết tôi không hề làm giả. Hai bộ hồ sơ rõ ràng là giống nhau."
"Bởi vì khái niệm sơ kỳ của Chiết Quang là do tôi làm."
Cô ấy cười khẩy một tiếng. "Cô vẽ mấy tờ phác thảo lúc đó mà gọi là của cô sao? Kích thước, chi phí, thi công giai đoạn sau tôi sửa bao nhiêu, cô có nhớ không?"
"Nhớ. Cho nên tôi không nói toàn bộ dự án đều là của mình."
"Vậy bây giờ cô tranh giành cái gì?"
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nhìn vào các lớp CAD trên bàn. "Tranh giành việc đừng biến những phần tôi đã làm thành việc tôi đi sao chép lại từ các người."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
"Năm đó chính cô không cần tên mà," cô ấy nói.
"Đúng. Chuyện này tôi cũng sẽ công khai."
Cô ấy như không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy, giọng điệu khựng lại.
Tối đến, tôi viết lại nội dung cuộc gọi thành bản ghi nhớ, không đưa những suy đoán về giọng điệu và động cơ vào làm bằng chứng, chỉ ghi lại việc cô ấy x/ác nhận từng tham gia giai đoạn sau của Chiết Quang và thừa nhận tôi từng làm phác thảo giai đoạn đầu.
Trình Mộc Xuyên hỏi tôi: "Ngày mai vẫn đi chứ?"
"Đi."
"Dự án có thể thực sự không còn nữa."
"Tôi biết."
"Vậy tối nay có cần tính lại chi phí sinh hoạt tháng sau không?"
Tôi cười nhẹ. "Cách an ủi của anh thật sự không lãng mạn chút nào."
"Anh có thể thắp nến để tính."
Cuối cùng tôi bật cười thành tiếng.
Đêm đó, chúng tôi tách riêng rồi hợp nhất lại chi tiêu của hai người: chi phí công việc của ai người đó chịu, cuộc sống chung chia theo tỷ lệ thu nhập, không ai lấy việc "anh giúp em trước" để đổi lấy quyền quyết định trong tương lai.
Trước khi gửi dữ liệu thẩm định đi, tôi xem lại điều khoản hòa giải đó một lần cuối.
Rồi nhấn từ chối.
Tôi biết, đây không phải là chiến thắng. Sự từ chối đó cũng khiến thương hiệu lập tức ngừng giữ lịch vào sân cho tôi.
Chỉ là từ khoảnh khắc này trở đi, tôi không thể giả vờ rằng mình không có lựa chọn nào khác nữa.
