Trong 24 giờ đó, tôi gần như không làm việc gì cả.
Tôi đọc đi đọc lại bản tóm tắt thẩm định của thương hiệu từ đầu đến cuối. Nội dung trung lập hơn tôi tưởng: phương án hiện tại và Chiết Quang tồn tại sự kế thừa ngôn ngữ thiết kế rõ rệt; dữ liệu hiện có ủng hộ những đóng góp chính của tôi trong khái niệm sơ kỳ của Chiết Quang; tôi đã biết và chấp nhận việc không ghi tên cá nhân năm đó; đội ngũ giai đoạn sau của Hồ Quang cũng có những sửa đổi thực chất; hiện tại chưa đủ cơ sở để kết luận tôi đạo nhái tác phẩm cũ công khai.
Điều chói mắt nhất không phải là "không ghi tên", mà là đoạn cuối cùng: "Do tranh chấp nguồn gốc gây ảnh hưởng đến tiến độ và rủi ro thương hiệu, việc hợp tác hiện tại có tiếp tục hay không sẽ do đơn vị thương mại quyết định."
Nói cách khác, ngay cả khi tôi để lại hồ sơ đầy đủ, dự án vẫn có khả năng bị chấm dứt.
Sáng hôm sau, kế toán gửi cho tôi bảng dòng tiền mới nhất. Nếu không nhận được khoản thanh toán còn lại của dự án hiện tại, tôi phải thực hiện ít nhất hai trong ba việc trong vòng sáu tuần: trả lại văn phòng hiện tại, tạm dừng thuê ngoài, hoặc nhận một dự án cải tạo trung tâm thương mại nhỏ mà tôi từng từ chối vì không kịp tiến độ.
Dự án nhỏ đó lợi nhuận không cao, nhưng ít nhất có thể sống sót. Đối phương cũng nói rõ sẽ không ứng trước thêm tiền chỉ vì tôi đang vướng tranh chấp, tôi chỉ có thể nhận thanh toán theo các mốc tiến độ bình thường. Điều này khiến phương án dự phòng giống một công việc thực sự hơn là một chiếc thuyền c/ứu sinh do tác giả nào đó chuẩn bị sẵn cho tôi.
Tôi gọi điện cho họ, hỏi dự án còn không. Phía liên hệ nói chưa chốt người, sẵn lòng để tôi bổ sung hồ sơ đề xuất vào ngày hôm sau.
Gác máy, tôi đột nhiên cảm thấy rất vững tâm. Không phải vì có đường lui, mà vì cuối cùng tôi cũng đang xử lý cái giá phải trả, chứ không phải đợi ai đó rút lại cái giá đó.
Buổi trưa, Trình Mộc Xuyên đi ăn cùng tôi ở một quán cơm bình dân. Tôi đẩy bảng dòng tiền cho anh xem.
"Nếu dự án hiện tại mất, có lẽ em phải thu nhỏ studio về không gian làm việc chung."
"Em có thích chỗ hiện tại không?"
"Thích."
"Vậy thì có thể buồn."
"Nhưng không có nghĩa là nhất định phải giữ bằng được."
"Đúng."
Tôi cắn một miếng rau, hỏi anh: "Nếu em đồng ý lưu hồ sơ đầy đủ, anh có thấy em đang cố quá sức không?"
"Anh không biết," anh nói.
Tôi ngước nhìn anh.
Anh cười nhẹ: "Thật sự không biết. Chuyện này chỉ có em mới biết phiên bản nào là thứ em sẵn lòng mang theo trong tương lai. Điều anh có thể làm là, sau khi em chọn xong, anh sẽ không dùng câu 'anh đã bảo mà' để tính lãi."
Đây có lẽ là câu nói giống lời tình tự nhất mà anh từng nói.
Ba giờ chiều, tôi quay lại thương hiệu để ký tên.
Hứa Đường xoay tài liệu về phía tôi: "Cô có thể chỉ đồng ý với kết luận nội bộ, không đồng ý đưa tóm tắt đầy đủ vào hồ sơ nhà cung cấp. Như vậy cũng sẽ xóa được nhãn đạo nhái."
"Nhưng lần sau nếu có người chỉ xem trang công khai của Hồ Quang, họ vẫn sẽ đi đến kết luận đó."
"Tóm tắt đầy đủ cũng không công khai cho tất cả mọi người."
"Ít nhất những người hợp tác với các người sau này sẽ tra c/ứu được."
Cô ấy nhìn tôi vài giây: "Cô nghĩ kỹ chưa?"
Tôi gật đầu, ký tên dưới dòng "Đồng ý lưu trữ đầy đủ".
Ký xong không có tiếng vỗ tay, cũng chẳng có ai đột ngột đổi giọng xin lỗi. Hứa Đường thu tài liệu, bảo tôi trong vòng hai ngày sẽ có quyết định thương mại.
Chiều tối, Trịnh Lợi gửi một tin nhắn dài. Cô ấy nói mình tố cáo vì sau khi thấy phương án hiện tại đã nghĩ tôi lấy thành quả đội ngũ cũ làm phong cách cá nhân, cho rằng như vậy là không công bằng; cô ấy thừa nhận nặc danh vì bản thân cũng tham gia đấu thầu, không muốn lộ qu/an h/ệ lợi ích. Cô ấy không xin lỗi, chỉ nói sẵn lòng x/ác nhận tôi từng làm phác thảo giai đoạn đầu nếu thương hiệu yêu cầu.
Tôi trả lời: "Tôi sẽ lưu lại lời giải thích của cô. Phần cô tham gia giai đoạn sau, tôi cũng sẽ không phủ nhận."
Đây không phải là hòa giải. Chỉ là đặt lại những việc mỗi người từng làm về đúng vị trí của nó.
Tối đến, Lục Thừa Nhạc gọi điện.
"Nội bộ Hồ Quang đang thảo luận việc chú thích danh sách tham gia dự án trên website cũ."
Tôi nắm điện thoại, không vội vui mừng: "Chỉ sửa mỗi Chiết Quang thôi à?"
"Bắt đầu từ những dự án có tranh chấp trước."
"Vậy sẽ thành trường hợp đặc biệt."
"Thư Tình, công ty không thể làm lại dữ liệu bảy năm trong một đêm."
"Tôi biết," tôi nói, "nhưng ít nhất các người có thể đặt ra quy tắc cho tương lai."
Anh im lặng một lát: "Bây giờ em biết cách ra điều kiện lắm."
"Trước đây tôi quá giỏi nói 'được'."
Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười rất khẽ, không nghe ra là bất lực hay đồng tình.
Trước khi ngủ, tôi mở trang đề xuất cho dự án nhỏ ngày mai. Vẽ được một nửa, Hứa Đường gửi một bức thư có tiêu đề rất ngắn: "Hồ sơ nhà cung cấp đã cập nhật."
Tôi bấm vào, nhìn thấy tên mình lần đầu tiên được đặt cùng một đoạn văn với Chiết Quang.
Không phải "tác giả duy nhất", cũng không phải "nạn nhân".
Mà là: "Một trong những người đóng góp chính cho khái niệm sơ kỳ."
Tôi nhìn rất lâu, rồi đóng trang web lại, tiếp tục vẽ quầy hàng tiếp theo.
Bởi vì thứ thực sự cần thay đổi, không chỉ là dòng chữ đó của bảy năm trước.
Mà là trong mỗi lần hợp tác sau này, trước khi mọi việc trở thành tranh chấp, liệu tôi có sẵn lòng làm rõ tên tuổi, phạm vi sử dụng và trách nhiệm ngay từ đầu hay không.
