Sau khi trời sáng, tốc độ gió ngoài khơi giảm xuống đủ để tàu c/ứu hộ tiếp cận.
Phía bờ không lập tức rút chúng tôi về. Nhân viên y tế x/ác nhận tình trạng của Chu Cảnh Nam qua liên lạc vệ tinh đã khôi phục, yêu cầu anh nằm giường thở oxy; nhóm kỹ thuật môi trường tiếp quản hệ thống, đối chiếu từng mục theo gói sự cố tôi đã gửi. Khi họ yêu cầu "không thay đổi bất kỳ cài đặt nào", tôi mới lần đầu tiên thực sự rời tay khỏi bảng điều khiển.
Sau khi tay rời khỏi cần gạt, tôi mới thấy mình mệt mỏi như thể bị ngâm trong nước biển suốt cả đêm.
Phỏng vấn điều tra được tiến hành riêng biệt.
Đến lượt tôi, đối phương hỏi về ba tin nhắn cầu c/ứu. Tôi trình bày rõ thời gian tạo tin nhắn, độ trễ phân khu, cơ chế mẫu giọng, rồi nói về việc dấu vết sương muối, đồng hồ áp suất cơ học và vị trí van xanh đã khiến tôi phán đoán áp suất khoang kỹ thuật số không đáng tin như thế nào. Đối phương hỏi: "Trước khi xảy ra sự cố, cô có biết D3 đang tồn tại vận hành phi tiêu chuẩn không?"
Tôi trả lời: "Tôi từng thấy tủ đông vận hành vượt lịch trình và đã hỏi Giang Vọng Thư. Cô ấy nói do trạng thái mẫu vật yêu cầu, tôi không truy c/ứu thêm."
"Cô có biết đường dẫn thông khí bị thay đổi không?"
"Không biết."
"Nếu lúc đó tiếp tục truy c/ứu, có thể phát hiện sớm hơn không?"
Tôi nhìn đèn ghi âm trên bàn.
"Có thể."
Từ này không đồng nghĩa với việc gánh hết sự cố về phía mình, nhưng tôi không muốn nói từ "không biết" một cách sạch sẽ hơn sự thật nữa.
Sau khi phỏng vấn kết thúc, tôi thấy Vọng Thư trong khoang nghỉ tạm thời. Cô ấy ngồi bên cửa sổ, trong tay không có tài liệu nghiên c/ứu, chỉ ôm một cốc nước đã nguội ngắt.
"D3 thế nào rồi?" tôi hỏi.
"Nhóm kỹ thuật đã mở hệ thống làm sạch đ/ộc lập. Hầu hết tủ nuôi cấy đã dừng, còn một hộp nhỏ vẫn còn hoạt tính."
Cô ấy nói rất bình thản.
"Có được giữ lại không?"
"Không biết. Niêm phong trước đã."
Tôi ngồi xuống đối diện cô ấy. Đây là lần đầu tiên sau sự cố, chúng tôi nói chuyện mà không qua ống kính, bộ đàm hay bề mặt bàn làm việc.
Cô ấy mở lời trước: "Mình sẽ thừa nhận việc thay đổi thông khí là do mình đề nghị, cũng sẽ khai báo nguồn gốc mẫu vật."
"Ừ."
"Mình có thể bị đình chỉ tư cách nghiên c/ứu trên biển một thời gian."
"Ừ."
Cô ấy ngước mắt nhìn tôi: "Cậu chỉ biết nói ừ thôi sao?"
Tôi muốn cười, nhưng không còn sức.
"Mình không biết bây giờ an ủi cậu có tính là đang giúp cậu làm nhẹ đi hậu quả hay không."
Tay cô ấy đang cầm cốc lỏng ra một chút.
"Vậy thì đừng an ủi."
Chúng tôi yên lặng một lúc.
"Khi mẹ mình gặp chuyện trước đây, ai trong nhà cũng tìm cách giải thích cho bà." cô ấy nói, "Bố mình nói đơn vị nghiên c/ứu không hiểu bà, mình nói bà chỉ là quá vội vàng, ngay cả mẹ mình cũng nói đợi kết quả ra rồi mọi người sẽ hiểu. Cuối cùng chẳng ai hỏi, rốt cuộc bà có vượt quá quy trình hay không."
Tôi chỉ lắng nghe, không bổ sung câu trả lời hộ cô ấy.
"Mình từng tưởng mình khác bà." Vọng Thư nói tiếp, "Tối qua mình mới nhận ra, mình chỉ đổi lý do thành 'bảo vệ mẫu vật'."
"Cậu không phải là bà." tôi nói, "Nhưng những việc cậu làm vẫn là do cậu làm."
Cô ấy nhìn tôi, chậm rãi gật đầu.
Câu này có lẽ tôi của trước đây không thể nói ra. Tôi luôn cảm thấy thân mật nghĩa là phải đứng về phía đối phương lúc họ khó coi nhất, còn giới hạn thì đợi người ngoài đi rồi hẵng bàn. Nhưng tối qua nếu tôi cũng làm vậy, tôi đã làm gói sự cố của cô ấy trở nên mơ hồ hơn, thậm chí biến sự vi phạm của Chu Cảnh Nam thành nguyên nhân duy nhất.
Tôi chợt hiểu, giữ bí mật về sự yếu đuối cá nhân cho bạn đời và che đậy rủi ro chuyên môn cho cô ấy hoàn toàn không phải là một chuyện. Việc trước cần sự tôn trọng, việc sau là đem sự an toàn của người khác ra đặt cược. Quá khứ của mẹ Vọng Thư có thể do cô ấy quyết định khi nào kể cho tôi; nhưng khi quá khứ đó khiến một lô mẫu vật chưa được phê duyệt thay đổi đường dẫn thông khí của cả trạm, thì nó không còn thuộc về hai chúng tôi nữa.
Đó không phải là đứng bên cạnh cô ấy, mà là tước đi quyền chịu trách nhiệm của cô ấy đối với lựa chọn của chính mình.
Chiều hôm đó, nhóm kỹ thuật x/ác nhận sự bất thường của áp suất khoang kỹ thuật số đến từ việc bù trừ và nhảy cầu phản hồi cách đây mười hai ngày, không phát hiện sự xâm nhập từ bên ngoài hay phá hoại có chủ đích. Chu Cảnh Nam thừa nhận thao tác, lý do giống hệt tối qua; ảnh chụp và ghi chép của Diệp Lan Kỳ trở thành bằng chứng chính.
Kết quả này ngược lại khiến tôi khó lòng đơn giản hóa mọi việc thành "bắt được kẻ x/ấu". Không ai cố tình hại chúng tôi trong đêm bão, chỉ là vài người, mỗi người đều cảm thấy một ngoại lệ nào đó có thể đợi lát nữa mới khắc phục. Sau khi sự nghi vấn được giải tỏa, trách nhiệm không biến mất, mà chỉ chuyển từ một người đáng gh/ét thành một chuỗi lựa chọn mà ai cũng phải nhận lãnh.
Mẫu vật của Vọng Thư được đưa vào kiểm tra nguồn gốc riêng.
Chúng tôi đều không bị tuyên án ngay tại chỗ.
Hậu quả thực sự cần thời gian.
Trước khi tàu c/ứu hộ đến, cô ấy hỏi tôi: "Sau khi về, chúng ta còn ở bên nhau không?"
Tôi không trả lời ngay.
Tối qua chúng ta đã học được rằng, không phải câu hỏi quan trọng nào cũng nên được lấp đầy bằng câu trả lời nhanh nhất.
"Trước hết hãy nói xong những điều cần nói đã." tôi nói, "Sau đó rồi quyết định."
Cô ấy không truy hỏi thêm.
Đó là lần đầu tiên chúng tôi để từ "không biết" tồn tại trong mối qu/an h/ệ, mà không biến nó thành một bí mật.
