Tảng đ/á hỏi đường thứ ba nằm trên đỉnh núi.
Chúng tôi đã mất trọn một vòng lặp mới tìm thấy nó.
Sau khi hai cây cầu ánh sáng trước nối liền, trên vách đ/á phía Bắc vốn bị phong tỏa đã xuất hiện một lối đi bậc thang hẹp. Kỳ thú đi phía trước, tôi và Hành Chu theo sau. Cảnh tượng này nực cười như thể thợ săn coi con mồi là người dẫn đường, nhưng tôi đã không còn cảm thấy nó là con mồi nữa.
Đỉnh núi không có cây cối, chỉ có một bức tường sương m/ù trắng xóa cuộn trào hướng ra ngoài.
Bia đ/á thứ ba dựng trước làn sương, trên đó khắc: "Chung ngôn sở bất năng bảo" (Cuối cùng hãy nói ra điều không thể bảo đảm).
Tôi đọc đi đọc lại vài lần.
"Không thể bảo đảm." Hành Chu nói, "Nghĩa là không thể cam kết."
Tôi lập tức gh/ét bốn chữ này.
Bản lĩnh quan trọng nhất của thợ săn là giảm bớt những điều không kiểm soát được. Trước khi xuất phát phải xem gió, xem dấu vết, tính đường lui; khi giao đấu phải tính khoảng cách, tính lượng m/áu, tính bước tiếp theo. Tôi không bảo đảm mình sẽ luôn thắng, nhưng tôi phải biết nếu thua thì sống thế nào.
Yêu một người, tôi lại dùng chính phương pháp đó.
Kỳ thú đến trước bia đ/á, lồng ngựk bừng sáng cuộc sống của vòng lặp này.
Chúng tôi vẫn ở bên nhau.
Hành Chu đến Vương thành, tôi đến phương Nam. Mùa xuân tôi về một tháng, mùa hè anh đến phương Nam tìm tôi mười ngày. Mùa thu chúng tôi cãi nhau vì ai quên hồi âm, mùa đông lại ngồi cùng bàn ăn một nồi canh nấu ch/áy.
Năm sau đó, tôi không rời Liên minh thợ săn, anh cũng không bỏ Viện th/uốc.
Chúng tôi không ở bên nhau mỗi ngày, thậm chí có một khoảng thời gian chẳng ai dám chắc thế này có tính là một gia đình hay không.
Cuối hình ảnh, chúng tôi từ biệt tại ngã ba đường.
Hành Chu nói: "Năm sau còn cùng đi nữa không?"
Tôi nói: "Năm sau hãy hỏi lại tôi."
Anh mỉm cười gật đầu.
Không có lời thề.
Cũng không có sự bảo đảm.
Sau khi ảo ảnh tan đi, tôi lại lặng người hồi lâu không nói nên lời.
Hành Chu hỏi: "Lần này thì sao?"
"Rất tốt."
"Rất tốt sao lại biểu cảm này?"
"Vì nó không bảo đảm cuối cùng chúng ta nhất định sẽ ở bên nhau."
Anh im lặng một lát. "Điều đó chẳng phải rất bình thường sao?"
Tôi lườm anh.
"Ý tôi là," anh vội vàng bổ sung, "không có mối qu/an h/ệ nào có thể nhận được kết cục rồi mới quyết định xem có nên bắt đầu hay không."
Tôi biết anh nói đúng, nên lại càng không cam tâm.
Cuối cùng tôi nói với bia đ/á: "Tôi không thể bảo đảm chúng ta sẽ không chia lìa, không thể bảo đảm sau khi mất đi ấn ký thợ săn tôi sẽ không hối h/ận, cũng không thể bảo đảm một ngày nào đó anh sẽ không cảm thấy việc cùng tôi vào núi là một sai lầm."
Hành Chu đứng cạnh tôi.
"Tôi cũng không thể bảo đảm sau khi đến Vương thành, tôi vẫn có thể đặt nàng ở vị trí ưu tiên trong mọi lựa chọn. Tôi không thể bảo đảm mình không sợ hãi, không ích kỷ, cũng không thể bảo đảm lúc nào cũng nói ra kịp thời."
Luồng sáng trắng thứ ba thoát ra từ ngựk Kỳ thú, hóa thành con đường thẳng tắp dẫn tới tường sương m/ù.
Nó chỉ còn lại đường vân trắng cuối cùng.
Chúng tôi bước tới trước làn sương.
Tôi tưởng lối ra cuối cùng đã xuất hiện, vừa bước nửa bước vào thì vai phải như bị lửa th/iêu đ/ốt. Cả người tôi bị một lực đẩy mạnh văng ngược trở lại. Hành Chu lao tới đỡ lấy tôi, cả hai cùng ngã nhào trên nền đ/á.
Ấn ký thợ săn nóng rực lên.
Trên tường sương m/ù hiện ra một dòng chữ cũ: "Trảm ước vị hoàn, trì nhận bất đắc ngôn quy" (Ước trảm chưa hoàn, cầm đ/ao không được nói chuyện về).
Tôi nằm trên đất, bỗng nhiên rất muốn ch/ửi ngọn núi.
Hành Chu vén lớp áo trên vai tôi ra. Quanh ấn ký thợ săn đã sưng đỏ, nhưng hình dáng lại rõ ràng hơn bao giờ hết.
"Vậy nên sổ tay không sai." Anh nói.
Đương nhiên tôi biết.
Chỉ là không muốn nghe.
Khi trời sắp sáng, chúng tôi ngồi dưới bia đ/á thứ ba. Vòng này không có Kỳ thú tấn công, không có vết thương, thậm chí đã tìm thấy lối ra thực sự, nhưng lòng tôi còn hoảng lo/ạn hơn cả lúc bị nó truy sát ban đầu.
"Sau khi trả đ/ao, có lẽ tôi ngay cả con thú núi bình thường nhất cũng đá/nh không lại." Tôi nói.
"Ừm."
"Chứng nhận thợ săn của tôi sẽ vô hiệu."
"Có lẽ."
"Suất danh sách phương Nam cũng mất rồi."
"Phải."
Tôi quay đầu. "Anh không thể khuyên tôi đừng làm vậy sao?"
Hành Chu nhìn tôi, rất lâu sau mới nói: "Nàng muốn tôi nói suy nghĩ của mình, hay muốn tôi quyết định thay nàng?"
Tôi khựng lại.
"Suy nghĩ của anh."
"Tôi không muốn nàng trả đ/ao." Anh nói rất chậm, "Vì tôi biết nàng thích làm thợ săn đến mức nào. Nhưng tôi càng không muốn nàng vì giữ lại ấn ký mà gi*t ch*t những con đường còn lại. Còn về việc cuối cùng chọn thế nào, tôi đợi nàng nói cho tôi biết."
Chuông núi vang lên từ phía xa.
Làn sương đỏ trước khi thiết lập lại tràn lên đỉnh núi, ký ức của Hành Chu quay về trọn vẹn. Anh nhắm mắt thở dốc một hồi, rồi lấy miếng đồng mỏng khắc bạn hành ấn từ đáy hòm th/uốc ra.
"Vòng tới, tôi cũng giải cái này." Anh nói.
"Giải rồi anh sẽ không thể chia sẻ sương m/ù ảo giác cho tôi nữa."
"Vốn dĩ không nên lấy lý do 'gánh vác thay nàng' để có quyền không hỏi ý kiến nàng."
Tôi nắm lấy miếng đồng đó, không bảo anh làm tốt, cũng không bảo anh đừng làm.
Tôi cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình. Đôi tay này nhớ rõ góc độ mỗi khi rút đ/ao, cũng nhớ rõ ánh mắt Hành Chu nhận ra tôi trong làn sương đỏ mỗi khi gi*t xong Kỳ thú. Nếu trả đ/ao, ngay cả những bản năng này tôi cũng sẽ mất đi một phần.
Nhưng ký ức không phải bản năng.
Lựa chọn cũng vậy.
"Vòng tới," tôi nói, "chúng ta đều tự mình chọn lấy một lần."
