Thẻ nhớ trong tủ thiết bị vẫn còn đó, nhưng thư mục ngày 17 tháng 5 chỉ còn lại các ảnh thu nhỏ (thumbnail).
Ánh Sầm cắm thẻ vào đầu đọc, danh sách tệp tin lần lượt hiện lên. Tôi đứng sau vai cô ấy, nhìn cô ấy đổi cách sắp xếp theo thời gian chụp. Tấm cuối cùng của ngày 16 tháng 5 là 23 giờ 48 phút, tấm tiếp theo nhảy thẳng sang 0 giờ 12 phút rạng sáng ngày 18 tháng 5.
“Không thể nào.” Cô ấy nói.
Cô ấy hiếm khi bộc lộ cảm xúc trực tiếp vào giọng nói. Bình thường dù chân đế xích đạo đột ngột mất dấu, cô ấy cũng chỉ kẹp đèn pin lên vai rồi nói một câu: “Đừng chạm vào đã.” Bây giờ ngay cả con chuột máy tính cô ấy cũng dừng lại.
Tôi hỏi: “Trong thẻ cũng không có sao?”
“File gốc đã bị xóa rồi.”
Ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu tôi rất khó coi--chìa khóa tủ thiết bị ngoài cô Hứa ra, chỉ có tôi và Ánh Sầm là có. Những người khác trong câu lạc bộ muốn lấy máy ảnh đều phải đăng ký vào bảng thiết bị.
Cô ấy như nhìn thấu sự khựng lại của tôi, quay sang hỏi: “Cậu nghi ngờ tớ?”
“Tớ đang nghĩ xem ai có thể chạm vào đó.”
“Vậy cậu cũng có thể chạm vào đó mà.”
Câu nói này rất công bằng, nhưng vẫn khiến tôi nhói lòng.
Tôi kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, ép bản thân không được dùng lý do “chúng ta quen nhau lâu thế rồi” để miễn trừ việc x/ác minh cho bất kỳ ai. Làm quan trắc sợ nhất là có đáp án trước, rồi mới đi tìm bằng chứng. Con người cũng vậy.
“Vậy cùng nhau kiểm tra đi.” Tôi nói.
Ánh Sầm không trả lời ngay, chỉ cắm ổ cứng ngoài của mình vào máy tính. Mỗi lần trực, cô ấy đều đồng bộ một bản sao file gốc của máy ảnh với lý do máy tính ở trường hay bị treo. Thư mục ngày 17 tháng 5 trong ổ cứng vẫn còn, nhưng chỉ có một file xem trước mà cô ấy đã khử nhiễu cho bài thuyết trình.
Tôi nhìn chằm chằm vào thời gian bên cạnh tên tệp. “Cái này được xuất ra ngày 19.”
“Quỹ đạo sao gốc tớ có gửi cho cậu đêm đó.”
Tôi lật xem điện thoại. Nhật ký trò chuyện quá dài, tôi trực tiếp tìm ki/ếm theo ngày. 22 giờ 06 phút ngày 17 tháng 5, Ánh Sầm đã gửi một ảnh xem trước, bên dưới viết: “Đèn lại sáng rồi, giá trị nền cao hơn tuần trước rất nhiều.” 22 giờ 19 phút, tôi trả lời cô ấy: “Độ che phủ mây từ 0 đến 1, đừng thay đổi tham số vội, tớ sẽ ghi lại thời gian bật đèn.”
Ảnh vẫn có thể mở được.
Trong khung hình xem trước, quỹ đạo sao phía bắc mờ đi như thể bị xóa mất một lớp, phía dưới khung hình có một vầng sáng trắng vàng. Quan trọng hơn là, điện thoại đã lưu lại thời gian gửi lúc đó.
“Ít nhất cũng chứng minh được file từng tồn tại.” Tôi nói.
Ánh Sầm lại gần màn hình, vai gần như chạm vào tôi, rồi dừng lại ở khoảng cách cuối cùng. Cô ấy luôn rất chú ý đến ranh giới này. Có người trong câu lạc bộ đùa rằng chúng tôi giống như hệ sao đôi bị trói ch/ặt vào nhau, cô ấy chỉ đưa bình giữ nhiệt cho tôi rồi bảo tôi đừng quan tâm.
Nhưng lúc đó tôi luôn vì câu đùa ấy mà tim đ/ập nhanh hơn một chút.
Bây giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện này.
Chúng tôi đi lục lại sổ tay ghi chép độ che phủ mây bản giấy. Đó là thói quen của tôi, vì bảng tính điện tử đôi khi có thể bị sửa đổi. Tôi rút tập tháng 5 ra từ chồng sổ được buộc bằng dây thun, lật đến ngày 17. Bên trên là chữ của tôi: 21 giờ 12 phút, không mây; 21 giờ 15 phút, đèn cảnh quan trên mái bật; 22 giờ 03 phút, độ sáng nền tiếp tục cao bất thường; 23 giờ 27 phút, đèn tắt.
Ánh Sầm dùng điện thoại chụp lại cả trang đó.
“Còn thiếu một thứ nữa.” Cô ấy nói, “Dấu thời gian của file gốc.”
Tôi chợt nhớ năm ngoái khi tham gia triển lãm thành quả trong trường, cô Hứa yêu cầu chúng tôi tải ảnh gốc hàng tháng lên máy chủ dùng chung của tòa nhà khoa học, bảo là để phòng trường hợp thẻ nhớ bị hỏng. Thư mục đó không nằm trong máy tính câu lạc bộ, mà nằm trong vùng lưu trữ mạng của trường.
Sau khi chúng tôi đăng nhập, thư mục tháng 5 vẫn hiển thị 47 mục con, nhưng có một mục bị trống. Hệ thống không có ảnh, nhưng phía dưới trang lại để lại thời gian sửa đổi gần nhất: 20 giờ 41 phút tối hôm kia.
Đúng là chưa đầy một giờ sau khi chúng tôi nộp báo cáo chung kết cho cô Hứa.
“Tài khoản của ai?” Tôi hỏi.
Ánh Sầm bấm vào lịch sử. Hệ thống chỉ hiển thị “Quản trị viên hướng dẫn”, không có tên.
Không phải cô ấy, cũng không phải tôi.
Sợi dây căng cứng trong lồng ngựk tôi hơi chùng xuống, rồi lại thắt ch/ặt hơn.
“Ít nhất cậu có thể không cần nghi ngờ tớ nữa.” Cô ấy nói nhỏ.
Tôi quay đầu nhìn cô ấy. “Tớ không hề muốn xem cậu là hung thủ.”
“Nhưng vừa rồi có một giây cậu đã nghĩ có thể là tớ.”
Tôi không thể phủ nhận.
Cô ấy cụp mắt rút ổ cứng ra, động tác chậm hơn bình thường. “Tớ biết kiểm tra dữ liệu thì nên như vậy. Nhưng Tri Trừng, tớ cứ nghĩ ít nhất giữa chúng ta có thể hỏi nhau một câu trước.”
Câu nói đó khiến tôi khó chịu hơn cả việc bị cô ấy trách móc.
Tôi muốn xin lỗi, nhưng cửa lớp học bị đẩy ra. Cô Hứa đứng ở cửa, ánh mắt đầu tiên rơi vào cuốn sổ tay độ che phủ mây trên bàn chúng tôi, rồi rơi vào màn hình máy chủ.
“Sắp đến 12 giờ rồi.” Cô nói.
Tôi đóng cuốn sổ tay lại.
Ban đầu tôi chỉ muốn chứng minh ngày 17 tháng 5 không phải là dữ liệu lỗi. Bây giờ chúng tôi có thêm một câu hỏi khó trả lời hơn: có người đã động vào file gốc trước vòng chung kết, và người đó đã sử dụng quyền quản trị viên hướng dẫn.
Lần đầu tiên tôi hy vọng rằng, những bằng chứng tìm thấy tiếp theo sẽ không chỉ về phía người mà tôi không muốn nghi ngờ nhất.
