Thành biên giới vào đông sớm hơn tông môn.
Ngày thứ ba tôi đến đoạn Bắc thứ bảy, ngoài tường thành đã bắt đầu rơi trận tuyết đầu mùa.
Ở đây không có đài thử ki/ếm, cũng chẳng có ai đợi chúng tôi phân cao thấp. Việc mỗi ngày phải làm rất thực tế: kiểm tra vết nứt, bồi đắp trận nhãn, thay linh thạch, những lúc gió lớn còn phải dựng thẳng lại cột cờ bị gió thổi nghiêng.
Sau khi rớt cảnh giới, tôi không thể vẽ những lá bùa lớn như trước, chỉ có thể chia nhỏ cả tấm hộ trận ra thành từng phần.
Ban đầu rất không quen.
Tôi luôn muốn làm xong tất cả trong một lần.
Lần thứ tư dừng bút vì linh lực cạn kiệt, Bùi Chiếu đứng cách đó hai trượng hỏi: “Cần giúp không?”
Tôi vịn tường thở dốc.
“Cần. Nhưng chỉ thay tôi mài chu sa thôi.”
“Được.”
Anh thực sự chỉ đi mài chu sa.
Không hề thuận tay bồi thêm đường nét giúp tôi, cũng không nhân lúc tôi nghỉ ngơi mà vẽ nốt phần trận pháp còn lại.
Tôi nhìn anh ngồi trước bàn đ/á chậm rãi mài mực, bỗng nhiên muốn bật cười.
“Bây giờ có phải huynh làm việc gì cũng phải hỏi trước không?”
Bùi Chiếu không ngẩng đầu. “Đang luyện tập.”
Câu này anh từng nói trước đài thử ki/ếm.
Trong nửa năm, cả hai chúng tôi đều đã luyện tập rất nhiều lần.
Anh hỏi tôi có thể thu giấy bùa giúp tôi không, tôi hỏi anh có muốn cùng đi tuần cửa Bắc không; tôi không còn vì anh về muộn mà tự động kiểm tra vết thương ki/ếm của anh, anh cũng không còn thấy sắc mặt tôi tái nhợt là trực tiếp truyền linh lực qua nữa.
Có một lần tôi đi ngoài thành hụt chân bị trẹo cổ chân.
Bùi Chiếu ở ngay bên cạnh.
Câu đầu tiên anh nói là: “Có đi được không?”
Câu thứ hai mới là: “Cần ta cõng không?”
Tôi nói không cần.
Anh liền đi chậm rãi cùng tôi về.
Đi được nửa đường tôi hối h/ận, tự mình mở lời: “Bây giờ có thể cõng.”
Anh ngồi xổm xuống.
“Được.”
Hôm đó tôi nằm trên lưng anh, bỗng nhớ lại trước kia khi mệnh khế còn tồn tại, chỉ cần tôi bị thương, nhất định anh cũng sẽ đ/au.
Giờ thì không còn nữa.
Chân tôi chỉ đ/au trên người tôi.
Kỳ lạ là, tôi lại thấy an tâm hơn trước rất nhiều.
Cuối năm, đoạn cuối cùng của trận nứt ở Bắc thứ bảy được tu sửa xong.
Ty phòng vệ thành cho chúng tôi nghỉ nửa ngày. Tôi m/ua hai bát canh nóng, cùng Bùi Chiếu ngồi ở góc khuất gió trên lầu thành.
Tuyết từ ngoài tường thành xiên xẹo bay vào.
Bùi Chiếu bỗng nói: “Ta có một chuyện muốn hỏi từ lâu rồi.”
Tôi thổi thổi mặt canh.
“Hỏi đi.”
“Hôm đó cô nói trước mắt chỉ sửa trận thôi.”
“Ừ.”
“Bây giờ trận sửa xong rồi.”
Tay tôi khựng lại.
“Vậy nên?”
Anh nhìn về phía tôi.
“Ta có thể thích cô không?”
Tôi suýt nữa bị canh làm sặc.
“Cách hỏi gì thế này?”
“Trực tiếp một chút.”
“Thích mà còn phải hỏi sao?”
“Cô có thể không chấp nhận.”
Tôi đặt bát xuống.
Ngoài lầu thành rất sáng, tuyết rơi trên hộ trận phía xa, từng lớp từng lớp bị linh quang đẩy ra.
Tôi nhìn Bùi Chiếu.
Trước kia khi chúng tôi còn bị mệnh khế trói buộc, tôi luôn cảm thấy chúng tôi gần gũi hơn bất kỳ ai. Nỗi đ/au cộng cảm, linh tức kết nối, một người gặp chuyện, người kia tất yếu sẽ biết.
Nhưng trong sự gần gũi đó không có đường lui.
Bây giờ giữa chúng tôi chẳng có gì cả.
Không có sợi chỉ vàng, không có khế giấy, không có ai gánh thương tổn thay cho ai.
Anh ấy có thể đi đến đoạn thành khác, tôi cũng có thể từ chối.
Chính vì có thể từ chối, câu nói này mới lần đầu tiên thực sự giống như một sự lựa chọn.
“Có thể.” Tôi nói.
Bùi Chiếu không lập tức chạm vào tôi.
Anh chỉ hỏi: “Vậy ta có thể ngồi gần hơn một chút không?”
Tôi cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.
“Bùi Chiếu, huynh có phải luyện tập quá đà rồi không?”
“Cũng có thể.”
“Ngồi đi.”
Anh dịch vị trí lại gần nửa thước.
Vai vẫn chưa chạm vào nhau.
Nhưng tôi thấy vậy là đủ rồi.
Một lát sau, chính tôi nghiêng người sang một chút.
Tay áo sượt qua cổ tay áo anh.
Anh nghiêng đầu nhìn tôi.
Tôi nói: “Cái này không cần hỏi.”
Bùi Chiếu đáp lại khẽ khàng.
Tuyết rơi càng lúc càng dày.
Hộ trận mới tu sửa phía xa bỗng lóe lên một ô cảnh báo, chúng tôi đồng thời đứng dậy.
Đi đến lối lên cầu thang, anh hỏi: “Cùng đi?”
Tôi liếc nhìn luồng linh quang đó.
“Cùng đi.”
Không phải vì ai không thể rời xa ai.
Chỉ là hôm nay, cả hai chúng tôi đều muốn đi về cùng một hướng.
Trước khi xuống lầu thành, tôi giơ cổ tay lên.
Khế văn năm xưa đã nhạt đến mức không nhìn thấy nữa, chỉ để lại một vệt trắng rất mờ.
Tôi không cảm thấy tiếc nuối.
Trước khi thử ki/ếm, tôi đã tự tay hủy đi mệnh khế trói buộc chúng tôi.
Tôi vì thế mà rớt một cảnh giới, Bùi Chiếu mất chức thủ tịch, và chúng tôi cũng đã mất rất lâu mới học được cách không coi sự hy sinh là bằng chứng của tình yêu.
Nhưng nếu tờ khế đó còn tồn tại, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ phân biệt được, anh ở lại là vì lựa chọn, hay vì nỗi đ/au sẽ kéo anh quay lại bên tôi.
Giờ thì tôi biết rồi.
Trong gió tuyết, Bùi Chiếu bước bên cạnh tôi.
Giữa chúng tôi không có bất cứ thứ gì cưỡng ép đối phương phải lại gần.
Đi đến trước trận nhãn đoạn Bắc thứ bảy, anh đưa dụng cụ cho tôi, vẫn như cũ hỏi trước: “Chỗ này ta có thể động vào không?”
Tôi nhận lấy thước phù, chỉ về phía bên kia.
“Đoạn đó của huynh, đoạn này của tôi.”
Anh gật đầu.
Chúng tôi mỗi người một tay.
Hai luồng linh quang kết nối ở giữa trận nhãn, không có khế văn, không có ấn m/áu, cũng không có ai gánh thay cho ai.
Chỉ là cả hai người đều tình nguyện, làm tốt phần việc của chính mình.
Tôi bỗng thấy, như thế này mới giống như những người đồng hành thực sự.
Không phải bị trói buộc cùng nhau.
Mà là mỗi lần đều có thể rời đi, nhưng vẫn tình nguyện quay trở lại.
