Sáng ngày hết hạn trả lời, tôi xin nghỉ hai tiếng.
Không phải để gặp Chu Diệc Hành. Tôi ghé ngân hàng ghi lại số dư của ba tài khoản, rồi ngồi vào cửa hàng tiện lợi trong trường, tính toán lại lần nữa tình huống x/ấu nhất của hợp đồng ngắn hạn ba tháng.
Nếu hợp đồng không được gia hạn, tôi phải để dành ít nhất một tháng sinh hoạt phí và tiền vé xe về quê; tiền cọc ký túc xá nhân viên phải đóng trước; hủy chuyến đi tốt nghiệp chỉ được hoàn lại bốn mươi phần trăm; kỳ lương thực tập cuối cùng tuần sau mới vào tài khoản. Tôi cộng tất cả số tiền có thể huy động được, vẫn còn thiếu sáu nghìn ba trăm.
Khi cô Hứa ngồi xuống đối diện, cô mang theo cà phê của mình. "Tính đến đâu rồi?"
Tôi đưa bảng tính cho cô xem.
"Số tiền chênh lệch không lớn, em có thể mượn gia đình."
"Dạ được, nhưng em muốn xem mình có thể tự bù đắp được không đã."
Cô không khen ngợi, chỉ hỏi: "Nếu bù được rồi, ba tháng sau không được gia hạn, liệu em có oán trách công việc này không?"
"Em sẽ thất vọng," tôi nói, "Nhưng ít nhất em biết rủi ro này là do chính mình chấp nhận."
"Vậy nếu không đi, ở lại địa phương, nửa năm sau liệu em có oán trách bạn trai không?"
Tôi cuộn mảnh giấy bọc ống hút thành một đoạn nhỏ. "Rất có thể. Đây chính là một trong những lý do em không muốn ở lại."
"Cẩn thận đấy," cô Hứa gõ gõ mặt bàn, "Đừng biến việc đi ngoại tỉnh thành hình ph/ạt dành cho anh ấy. Em phải tự trả lời được khi không có anh ấy rằng: Hợp đồng ngắn hạn này có đáng với sáu nghìn ba trăm, một chuyến du lịch và ba tháng không chắc chắn này không."
Tôi ghi câu đó xuống dưới cùng của bảng tính.
Buổi trưa quay lại công ty, chị Giang đang kiểm tra phí kết thúc thực tập. Tôi hỏi chị liệu tuần cuối cùng có thể nhận thêm một phần dữ liệu hoạt động để làm không, tính theo giờ làm thêm của công ty.
"Được, nhưng đừng vì gom tiền chuyển nhà mà làm hỏng báo cáo kết thúc thực tập của em."
"Em biết ạ."
"Hôm nay em nói 'biết' hơi nhiều đấy."
Tôi cười. "Vậy em đổi thành 'làm được'."
Chị đẩy xấp phiếu khảo sát cũ qua. "Làm trước hai tiếng cho chị xem."
Ba giờ chiều, tôi nhận được quy tắc hoàn tiền của câu lạc bộ tổ chức chuyến đi tốt nghiệp. Sau khi hủy, tôi có thể lấy lại hơn bốn nghìn. Tôi gõ tin nhắn trong nhóm mấy lần, cuối cùng chỉ gửi: "Lịch nhận việc của tôi trùng ngày, lần này tôi không đi được. Phí trừ theo quy định, không cần sửa lịch trình giúp tôi."
Bạn học lập tức thả một hàng mặt khóc, có người hỏi có phải là công việc ngoại tỉnh đó không. Tôi không nói "vẫn chưa chắc chắn" nữa, mà đáp: "Đúng, hợp đồng ngắn hạn ba tháng."
Khi gõ chữ "ba tháng" ra, lần đầu tiên tôi cảm thấy nó không phải là một phiên bản rút gọn đáng x/ấu hổ, mà chỉ là một lựa chọn với các điều kiện rất rõ ràng.
Tiểu Chân, bạn trong câu lạc bộ, nhắn tin riêng: "Có phải cậu đi vì cãi nhau với Diệc Hành không?" Tôi nhìn chằm chằm vào câu đó, không dùng một câu "Không phải đâu" để qua loa.
Tôi đáp: "Cuộc điện thoại đó làm mọi chuyện tệ đi, nhưng vốn dĩ tớ đã muốn đi rồi. Điều kiện hiện tại tệ hơn lúc đầu, nên tớ phải tính toán lại, chứ không phải lấy công việc ra cá cược với anh ấy."
Tiểu Chân gửi một sticker gật đầu, rồi hỏi có cần giúp b/án lại bộ đồ lặn cho chuyến đi không. Tôi chụp ảnh chiếc túi chống nước vẫn chưa bóc tem gửi cho cô ấy, hai tiếng sau đã có người m/ua lại. Số tiền chênh lệch lại giảm thêm hơn một nghìn.
Bốn giờ mười phút, Chu Diệc Hành nhắn tin: "Hôm nay năm giờ hết hạn?"
"Đúng."
"Em cần anh làm gì không?"
Tôi nhìn dòng đó, đáp: "Tối nay giúp em tách bạch chi tiêu chung. Hiện tại thì không cần."
Anh chỉ gửi lại một chữ "Được".
Bốn giờ hai mươi lăm phút, tôi gọi cho cô Trần.
"Em còn hai câu hỏi. Thứ nhất, nội dung công việc trong ba tháng có chắc chắn là dự án sản phẩm mới không; thứ hai, nếu không gia hạn, công ty có cung cấp chứng nhận làm việc đầy đủ và phạm vi sử dụng kết quả dự án không."
Cô ấy trả lời từng mục, còn bổ sung điều kiện vào email. Cuối cùng cô hỏi: "Vậy ý định hiện tại của cô Lâm là?"
Tôi nhìn thời gian góc dưới bên phải màn hình, bốn giờ bốn mươi mốt phút.
"Em chấp nhận hợp đồng ngắn hạn."
Sau khi nói ra, văn phòng không có bất kỳ thay đổi nào. Máy in vẫn đang nhả giấy, đồng nghiệp bên cạnh đang tìm dập ghim, chị Giang cách lớp kính ra hiệu cho người khác thu nhỏ phông chữ lại.
Cô Trần nói sẽ gửi ngay văn bản chính thức.
"Ngoài ra," tôi bổ sung, "Xin hãy ghi chú vào hồ sơ tuyển dụng, bất kỳ việc rút lui, gia hạn, thay đổi địa điểm nào cũng chỉ x/ác nhận qua chính chủ. Người liên lạc khẩn cấp chỉ xử lý tình huống khẩn cấp."
"Đã sửa rồi. Cảm ơn cô đã làm rõ vấn đề quy trình."
Cúp máy, tôi không báo cho Chu Diệc Hành trước, mà đọc lại hợp đồng từ đầu đến cuối. Cho đến khi trang ký tên điện tử hoàn tất, tôi mới gửi cho anh một câu: "Em đã ký rồi."
Anh đợi năm phút sau mới đáp: "Đã nhận. Tối bàn về tiền và hành lý."
Không có "chúc mừng", cũng không có "em thực sự định đi sao".
Tôi lại thấy như vậy là vừa đủ.
Năm giờ ba phút, khoản hoàn tiền du lịch tốt nghiệp cũng đã vào quy trình xét duyệt. Tôi xóa chiếc mũ cói vốn định m/ua cho chuyến đi biển khỏi giỏ hàng, chuyển sang tìm ki/ếm kích thước hành lý được ký túc xá nhân viên cho phép.
Một khi lựa chọn đã hạ cánh, những rắc rối rất đỗi bình thường bắt đầu nảy mầm.
