Đêm trước ngày chung kết, khi đầu đá/nh trứng của chiếc máy dự phòng rơi tõm vào trong thau thép, cả ba chúng tôi cùng cứng đờ người.
Không phải bị g/ãy, chỉ là chốt cố định bị lỏng ra, nhưng cú va chạm khiến mẻ mousse đang đá/nh dở hỏng hoàn toàn. Trên bàn chỉ còn lại mẻ mứt cam quýt cuối cùng đủ để làm một phần trưng bày hoàn chỉnh.
Gia Lâm đứng ở cửa, sắc mặt còn tái hơn cả chiếc máy.
"Có nên đổi sang dùng phiên bản chỉ định không?" Cậu ấy hỏi.
Siro chỉ định có thể tăng độ kết dính, đá/nh bằng tay cũng dễ ổn định hơn. Đây không còn là vấn đề tài trợ nữa, mà là rủi ro kỹ thuật thực sự đang ở ngay trước mắt.
Tôi không từ chối ngay lập tức.
Chúng tôi tháo máy dự phòng ra, Dật Hành kiểm tra các khớp nối, x/ác nhận chỉ là linh kiện bị mòn, có thể cố định tạm thời nhưng không đảm bảo vận hành liên tục. Thiên Vũ tính toán nguyên liệu còn lại, nhiều nhất chỉ làm được trọn vẹn hai mẻ nữa.
"Thiết bị tại hiện trường ngày mai là của ban tổ chức." Cậu ấy nhắc nhở, "Bây giờ hỏng không có nghĩa là ngày mai hỏng."
"Nhưng lần diễn tập trọn vẹn cuối cùng không làm được, rủi ro sẽ để lại đến tận lúc thi." Tôi nói.
Dật Hành nhìn tôi. "Cậu muốn làm thế nào?"
Tôi nhìn chằm chằm vào thau mousse thất bại đó. Vài ngày trước, có lẽ tôi sẽ coi việc "phiên bản ít đường chắc chắn làm được" là điều phải chứng minh bằng mọi giá, nhưng giờ đây tôi không muốn dựa vào sự cố chấp để giữ vững lập trường nữa.
"Chia đôi nguyên liệu." Tôi nói, "Một mẻ ít đường, một mẻ chỉ định, đá/nh bằng tay. Xem cái nào ổn hơn."
Thiên Vũ không thể thử mẻ chỉ định, nhưng vẫn có thể kiểm tra cấu trúc. Ba chúng tôi luân phiên đá/nh bông, cánh tay chẳng mấy chốc đã mỏi nhừ đến r/un r/ẩy. Kết quả gần hơn tôi dự kiến: phiên bản chỉ định quả thực đỡ tốn sức hơn, còn phiên bản ít đường chỉ cần hạ nhiệt độ kem tươi thêm hai độ là cũng có thể định hình.
Đây không phải là chiến thắng, chỉ là rủi ro trong tầm kiểm soát.
Mười giờ tối, mọi người ngồi dưới sàn ăn bánh mì đã nguội lạnh. Gia Lâm đột nhiên nói, giáo viên hành chính của trường chiều nay đã đến xem thiết bị, gợi ý câu lạc bộ nên tạm dừng các tiết thực hành lớn vào học kỳ sau, đợi đến khi x/ác định được kinh phí mới khôi phục.
Không khí lại trầm xuống.
Có người thì thầm: "Nếu nhận tài trợ thì không cần phải dừng."
Tôi không phản bác.
Mỗi một áp lực thực tế đều đang nhắc nhở chúng tôi rằng, chọn phiên bản ít đường không phải là điều cao thượng đến mức không cần trả giá. Nó sẽ khiến các hoạt động học kỳ sau thực sự trở nên khó khăn hơn.
Dật Hành đặt điện thoại xuống sàn, màn hình là bản phác thảo trang web b/án trước mà cậu ấy vừa làm xong. "Chung kết kết thúc vào chiều mai, tối là có thể đăng lên. Ảnh tớ chụp, nội dung để Duy An duyệt, chi phí Thiên Vũ tính."
Gia Lâm hỏi: "Nếu b/án không tốt thì sao?"
"Vậy thì c/ắt bớt vài tiết học." Dật Hành nói, "Không phải là giả vờ như không có cái giá phải trả."
Tôi nhìn cậu ấy một cái.
Câu nói này giống như điều cậu ấy đã học được trong mấy ngày qua, cũng là điều tôi đã học được.
Sau khi dọn dẹp xong, chỉ còn tôi và cậu ấy ở lại lớp để x/ác nhận danh sách đồ đạc cho ngày mai. Cậu ấy đặt chiếc khuôn cuối cùng vào hộp, đột nhiên nói: "Thực ra tớ vẫn rất muốn thắng."
"Tớ cũng vậy."
"Không phải vì tài trợ, mà vì tớ thực sự cảm thấy chúng ta làm rất tốt."
"Điều này hoàn toàn có thể song hành."
Cậu ấy dựa vào bàn làm việc cười nhẹ. "Trước đây tớ cứ nghĩ, nếu cuối cùng không có giải, nghĩa là lựa chọn của mấy ngày này đã sai."
"Ngày mai cũng có thể thực sự thua rất thảm hại."
"Cách cậu an ủi người khác thật trực diện."
"Tớ là người phụ trách công thức."
Chúng tôi cùng cười.
Sau khi cười xong, sự im lặng không còn khiến người ta vội vã muốn lấp đầy như trước nữa.
Cậu ấy nói: "Duy An, mấy ngày trước tớ tự ý đổi công thức, không chỉ vì chủ nhiệm và thiết bị. Tớ còn sợ thua các đội khác, sợ cậu tốn bao nhiêu thời gian mà cuối cùng chẳng được gì. Tớ gói nỗi sợ đó vào cái cớ 'vì mọi người', nghe cho xuôi tai hơn thôi."
Tôi nhìn cậu ấy.
"Cảm ơn cậu đã nói rõ ràng bây giờ."
"Cậu sẽ không vì thế mà muốn tha thứ cho tớ hơn chứ?"
"Sẽ một chút."
Cậu ấy ngẩn người.
Tôi x/é dứt đoạn băng dính dán thùng. "Nhưng chỉ một chút thôi."
Trước khi rời khỏi lớp, ba chúng tôi x/ác nhận lại thẻ công thức lần cuối. Không ai ký cam kết chắc chắn sẽ thắng, chỉ viết sự đồng ý của mình bên cạnh cột của mỗi người.
Ngày mai nếu có mất điểm, đó cũng là điều chúng tôi cùng chọn sau khi đã biết cái giá phải trả.
Trước khi rời đi, Gia Lâm dán nhãn "Ngừng sử dụng" lên chiếc máy đá/nh trứng hỏng. Tôi đứng ở cửa nhìn một lúc, bỗng nhiên hiểu ra tại sao cậu ấy lại vội vàng đến mức đồng ý nhận tài trợ trước. Nếu ngày nào cũng nhìn thấy thiết bị cũ kỹ đi từng chút một, rất dễ coi việc "nắm bắt cơ hội trước mắt" là cách duy nhất để có trách nhiệm.
Sự thấu hiểu không làm tôi thấy quyết định của cậu ấy là đúng, nhưng nó khiến tôi không còn chỉ muốn truy c/ứu xem ai là người sai trước.
Tôi nhắn tin cho Gia Lâm: "Ngày mai nếu giám khảo hỏi về nguyên liệu tài trợ, để tớ trả lời, đừng nói đỡ cho đội."
Cậu ấy trả lời rất nhanh: "Được. Tớ cũng sẽ nói rõ với giáo viên hướng dẫn về việc trả lời ý định hợp tác trước đây."
Đây là lần đầu tiên, cậu ấy không nói "tất cả đều vì tốt cho câu lạc bộ".
Tôi bỏ điện thoại vào túi, bỗng cảm thấy tiến độ lớn nhất của chúng tôi trong mấy ngày qua, có lẽ không phải là làm cho món mousse ổn định hơn được vài phần trăm, mà là mọi người bắt đầu sẵn lòng nói ra trách nhiệm đằng sau những ý tốt của mình.
