Còn bảy ngày nữa là đến triển lãm tốt nghiệp, tôi đẩy cửa bước vào phòng mô hình, đ/ập vào mắt đầu tiên là đường phấn trắng trên sàn.
Đường kẻ đó vốn chỉ để đá/nh dấu kích thước bục trưng bày, giờ lại nằm ngay chính giữa mô hình thành phố. Nhà ga, khu chợ và bờ sông bên trái vẫn còn nằm trên tấm đế, còn toàn bộ khu dân cư bên phải đã bị tháo dỡ sạch sẽ, chỉ còn lại hơn hai mươi điểm tiếp xúc nam châm và hai vết c/ắt mới tinh. Tay tôi vẫn đang cầm cốc cà phê, nắp cốc bị tôi bóp ch/ặt đến mức phát ra tiếng lách cách khô khốc.
Phương Sở Tình đang ngồi xổm cạnh thùng chứa, cất nốt tòa chung cư màu xám trắng vào ngăn xốp. Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, không hề né tránh. "Nửa bên phải tôi lấy đi rồi. Tuần này đừng có lắp lại."
"Cậu đang làm cái gì vậy?" Tôi đặt cốc cà phê lên bậu cửa sổ, bước đến trước mô hình. "Thứ Sáu là buổi bình duyệt rồi, ngày mai còn phải chụp ảnh triển lãm nữa."
"Tôi biết."
"Vậy sao cậu lại tháo nó ra?"
Cô ấy đậy nắp thùng lại, nói: "Tôi không muốn để nhà trường dùng tác phẩm này để quảng cáo cho nhà tài trợ nữa."
Câu nói đó còn khiến tôi tức gi/ận hơn cả việc mô hình bị thiếu mất một nửa. Hai tuần trước, giảng viên hướng dẫn Cao Thừa Nhạc vừa bảo tôi rằng doanh nghiệp hợp tác muốn chọn hai thực tập sinh từ triển lãm tốt nghiệp, và tôi nằm trong danh sách đề cử. Hôm đó Sở Tình chỉ nói "chúc mừng", sau đó tin nhắn trả lời ngày càng thưa thớt. Giờ đây cô ấy tháo rời tác phẩm chung thành hai mảnh, tôi khó mà không liên kết hai sự việc này với nhau.
"Vậy đây là cách cậu trả đũa tôi sao?"
Cô ấy sững người một chút. "Cái gì?"
"Việc đề cử thực tập. Nếu cậu bất mãn thì cứ nói thẳng ra."
Hứa Ánh Hòa, đến giờ cậu vẫn nghĩ chuyện này chỉ liên quan đến thực tập thôi sao?"
Cô ấy rất hiếm khi gọi cả họ lẫn tên tôi. Chúng tôi đã cùng làm mô hình ba năm, từng cãi nhau về tỷ lệ, chất liệu, ánh sáng, nghiêm trọng nhất cũng chỉ là giấu d/ao rọc giấy của đối phương vào ngăn kéo. Lần này, cô ấy đứng dậy, trong tay không cầm d/ao, nhưng thần thái còn cứng rắn hơn bất kỳ cuộc tranh cãi nào trước đây.
"Cậu đã đọc bản mô tả triển lãm mới chưa?" Cô ấy hỏi.
"Bản thầy gửi hôm qua ấy hả? Tôi xem qua một phần rồi."
"Toàn bộ?"
Tôi khựng lại.
Tối qua Cao Thừa Nhạc gửi một file hiệu đính, bảo tôi x/ác nhận lại tên tác giả và kích thước. Lúc đó tôi đang sửa hồ sơ năng lực thực tập nên chỉ xem trang đầu, rồi trả lời thầy "Thông tin tác giả không có vấn đề gì". Sở Tình nhìn chằm chằm tôi hai giây, rút một bản in từ góc bàn đẩy về phía tôi.
Ban đầu tác phẩm của chúng tôi có tên là "Khu phố di động", ý tưởng thiết kế là để khán giả sắp xếp lại các công trình công cộng, xem cùng một thành phố sẽ thay đổi khoảng cách sống như thế nào khi đưa ra những lựa chọn khác nhau. Nhưng bản mô tả mới lại có thêm hai câu: mô hình "hưởng ứng tầm nhìn sử dụng hỗn hợp của khu phát triển mới" và "thể hiện cấu hình khả thi của nhà ở và các nút giao thương mại trong tương lai". Góc dưới bên phải còn có thêm một cột đơn vị tài trợ.
Tôi đọc đến lần thứ hai mới ngẩng đầu lên. "Ai sửa cái này vậy?"
"Bên bộ phận triển lãm."
"Cậu đã hỏi thầy chưa?"
"Hỏi rồi." Cô ấy úp điện thoại xuống bàn. "Thầy bảo tôi đừng làm ầm ĩ, đợi sau triển lãm rồi tính."
Tôi nhìn nửa thành phố bị thiếu hụt, ngọn lửa bị phản bội trong lòng không tắt ngay lập tức mà chỉ chuyển hướng. Tôi vẫn không chấp nhận việc cô ấy tự ý tháo dỡ tác phẩm. Tác phẩm này có một nửa là của tôi, điểm số, tốt nghiệp, thực tập, tất cả đều bị trói buộc trong cùng một tuần.
"Dù mô tả có bị sửa, cậu cũng không thể tự mình quyết định tháo dỡ tác phẩm."
"Cho nên tôi chỉ lấy đi khu phố mà tôi làm."
"Hệ thống nam châm là thiết kế chung, các mối nối khu phố cũng là tính toán chung, nửa nào thực sự chỉ thuộc về cậu?"
Sở Tình cúi đầu nhìn tấm đế, đầu ngón tay ấn lên một đường nối. "Vậy cậu nói cho tôi biết, khi nhà trường mang toàn bộ tác phẩm đi làm văn bản quảng cáo cho dự án bất động sản, họ có hỏi nửa nào thuộc về ai không?"
Tôi không trả lời được.
Ngoài cửa có tiếng bước chân, Cao Thừa Nhạc ôm tấm bảng trưng bày bước vào, nhìn thấy nửa bên trống không, sắc mặt lập tức trầm xuống. "Hai em đang diễn trò gì vậy?"
Sở Tình nhấc thùng chứa lên. "Tôi sẽ nộp giải trình bằng văn bản."
"Em đặt đồ xuống trước đã." Thầy đặt bảng trưng bày lên bàn, "Có vấn đề gì thì đợi sau triển lãm giải quyết. Triển lãm tốt nghiệp không phải để biểu tình."
Tôi nhìn thấy phía trên cùng của bảng trưng bày đã in sẵn bản mô tả mới, màu sắc nhận diện của nhà tài trợ chiếm diện tích lớn hơn cả tên tác giả.
Cao Thừa Nhạc quay sang tôi. "Ánh Hòa, em khuyên bạn đi. Bên thực tập tuần sau là phỏng vấn rồi, đừng tự tay đ/ập nát cơ hội lúc này."
Sở Tình nhìn tôi một cái. Ánh mắt đó không c/ầu x/in tôi đứng về phía cô ấy, cũng không khiêu khích, chỉ như đang đợi tôi trả lời một câu hỏi đã bị trì hoãn quá lâu.
Tôi đưa tay ấn lên tấm bảng, không để Cao Thừa Nhạc dựng nó ra sau mô hình.
"Thầy," tôi nói, "hôm nay đừng chụp ảnh vội. Em muốn biết bản mô tả này là ai sửa, và cũng muốn biết nhà tài trợ rốt cuộc đã nhận được những gì."
Thầy cau mày ch/ặt hơn.
Sở Tình không cười. Cô ấy chỉ đặt thùng chứa xuống sàn, tay vẫn nắm ch/ặt quai cầm.
Sáng hôm đó, lần đầu tiên tôi không vội vã lắp hoàn chỉnh mô hình.
