Đoạn minh văn thứ ba giúp chúng tôi tìm thấy trang bị thiếu của cuốn nghi thức.
"Lấy theo duyên danh mà đoạt" không phải là rút thăm. Thuật tách tên sẽ coi ký ức xung quanh thân phận hiện thế của một người như những nút thắt, mỗi khi phục hồi một vết nứt, gương Chân Danh lại thu hồi một nút thắt từ ngoài vào trong, khiến hình bóng bị phong ấn trong gương dần dần hoàn thiện. Người bị lấy đi ký ức sẽ vĩnh viễn mất đi những ký ức cũ liên quan đến tôi, sau này nếu quen biết lại, những ký ức mới vẫn có thể lưu lại.
Sau khi đọc xong đoạn chữ đó, người đầu tiên tôi nghĩ đến là Bùi Hành Chỉ.
"Vậy nếu anh quên em, chúng ta vẫn có thể quen biết lại từ đầu."
Anh dựa vào giá lưu trữ. "Nghe như một lời an ủi rất tệ."
"Ít nhất không phải là cả đời không thể nhớ lại được nữa."
"Nhìn xem, em cũng biết an ủi người khác rồi đấy."
Tôi vỗ tờ giấy vào ngựk anh.
Văn Thu Từ tìm thấy hồ sơ làm chứng cho nghi thức tách tên trên một chiếc bàn khác. Bản ghi chép đó đầy đủ hơn những gì bà từng kể lại.
Yến Thanh Huy sáu tuổi đã bị hỏi bảy lần trước mặt ba người làm chứng. Có nguyện ý rời khỏi vương thất không, có nguyện ý đổi một cái tên không ai truy đuổi không, có nguyện ý để gương bảo quản hình bóng của mình không, có nguyện ý quên đi cuộc sống trong cung không.
Sau mỗi câu hỏi đều có một dấu tay nhỏ bé nguệch ngoạc.
Câu hỏi cuối cùng là: "Nếu sau này có thể lấy lại tên thật, có nguyện ý để bản thân sau khi trưởng thành tự quyết định không?"
Bên cạnh dấu tay viết một chữ "Nguyện" rất lớn.
Tôi dùng đầu ngón tay chạm vào chữ đó.
"Đây là con viết?"
"Năm đó cháu chỉ biết viết vài chữ." Văn Thu Từ nói, "Chữ này viết mất rất lâu."
"Bà còn bỏ sót điều gì?"
Bà không né tránh.
"Chúng ta đều không biết 'quy danh' sẽ lấy đi chứng kiến hiện thế để bù đắp cho gương. Thuật quan chỉ nói, sau khi tách tên, những người liên quan đến vương thất sẽ dần dần không nhớ rõ diện mạo cũ của cháu. Ta cứ ngỡ đó là một phần của sự bảo vệ."
"Vậy sau khi nhà họ Thẩm nhận nuôi con, nghi thức thực chất vẫn chưa hề vận hành."
"Đúng. Gương không sửa, hình bóng không về, ký ức liền dừng lại tại chỗ."
Tôi chợt hiểu tại sao hai mươi năm qua không xảy ra chuyện gì. Vương thành phong ấn tấm gương này trong kho ngầm, cho đến năm nay lớp bạc phía sau bắt đầu bong tróc, mới tìm tôi đến sửa.
Thậm chí việc tìm tôi trở về, cũng có thể là do chính tấm gương gây ra.
Nữ vương Yến Minh Th/ù đến xem cuốn nghi thức vào buổi chiều. Sau khi đọc xong dấu tay nhỏ, bà hỏi tôi: "Cô có muốn khôi phục danh bộ Yến Thanh Huy không?"
Tôi nói: "Con không muốn quyết định bây giờ."
"Được."
"Người không sợ ngày nào đó con đổi ý?"
Bà khép tờ giấy lại. "Ngôi vị của ta được mười ba châu tuyên thệ và lệnh kế vị hiện hành công nhận, không dựa vào việc cô biến mất mới thành lập. Nếu có người lấy tên cô ra để lật đổ ta, kẻ đó trước tiên phải giải thích với mười ba châu đã."
Bà nói rất thản nhiên, nhưng đây là lần đầu tiên tôi có thể gạt bỏ "ngôi vị" ra khỏi những vấn đề của chính mình.
Tôi không cần phải vì muốn bà yên tâm mà từ chối Thanh Huy, cũng không cần phải vì chứng minh mình là ai mà đi lấy đi vị trí của bà.
Chúng tôi tiếp tục đối chiếu hai mươi bảy trường hợp ký gửi tên trong gương. Đa số chỉ còn lại số hiệu, vài trường hợp bên cạnh có ghi "đang chờ nhận". Văn Thu Từ nói, những người này có người là thị tòng bị ép đổi tên trong lo/ạn lạc, có người là tử đệ chi nhánh tự nguyện phong ấn để tránh bị truy sát. Nếu gương cổ vỡ tan, bằng chứng chính thức cuối cùng về sự tồn tại của họ cũng có thể biến mất theo.
"Vậy nên không thể đ/ập." Tôi nói.
Bùi Hành Chỉ hỏi: "Cũng không thể tiếp tục sửa?"
Tôi nhìn vào mặt gương.
Phía ngoài còn một vết nứt, ba nhánh chính ở giữa có ba đoạn. Bù thêm bốn đoạn, ít nhất bốn người sẽ mất đi ký ức về tôi.
Mà chúng ta đã biết, thuật chú chọn người không giới hạn khoảng cách.
Chiều tối, tôi đi tìm Tiết Lan Cô lần thứ hai.
Lần này tôi mang theo thẻ công sư của mình, khế ước cũ của nhà họ Thẩm và lời nhận xét học đồ mà bà từng viết cho tôi năm xưa. Tôi không yêu cầu bà phải tin chúng tôi từng như người thân, chỉ nhờ bà xem giúp một tấm gương du lịch từng bị khói lửa hun qua.
Bà nhận lấy tấm gương, lật ra mặt sau nhìn hai cái. "Cách bù mép này là thủ pháp ta dạy."
"Đúng."
"Cô từng học qua?"
"Đã học rất nhiều năm."
Bà nhìn tôi một lúc. "Vậy cô ngồi đi. Ta xem cô bây giờ làm thế nào."
Tôi ngồi xuống.
Bà không nhớ tôi, nhưng vẫn cau mày khi tôi mài bạc, vẫn vươn tay đẩy ngọn đèn dầu tôi đặt lệch sang trái nửa phân.
Lồng ngựk tôi đ/au nhói, nhưng cũng là lần đầu tiên tôi biết rằng, sự quên lãng không mang toàn bộ một con người đi mất.
Sau khi về cung, Bùi Hành Chỉ hỏi tôi thế nào.
"Bà ấy nói con mài bạc quá chậm."
"Vậy chắc chắn là thầy của cô rồi."
Tôi mỉm cười.
Cười xong, tôi khoanh tròn vết nứt ngoài cùng thứ tư.
Phía sau nó đ/è lên dòng giải thích cuối cùng về vết nứt chính ở giữa. Nếu không đọc được dòng đó, chúng tôi vẫn không biết sau khi ngừng sửa thì có thể chống đỡ được bao lâu, cũng không biết có cách nào để người ký gửi tự lấy lại thân phận hay không.
Bùi Hành Chỉ nhìn tôi vẽ vòng tròn.
"Muốn sửa?"
"Lần sửa vết nứt ngoài cùng cuối cùng." Tôi nói, "Sửa xong, không đi sâu vào trung tâm nữa."
Anh không nói được.
Anh chỉ lấy từ trong giáp ngựk ra một xấp phác thảo dày cộp, đặt trước mặt tôi.
Tờ trên cùng là tôi của ngày hôm nay.
Những tờ bên dưới, mỗi tờ đều viết những điều mà anh sợ mình sẽ quên.
