Ngày thứ tư của quá trình thẩm định đầu tư, tôi chia 27 công thức thành ba thư mục.
Thư mục đầu tiên chỉ chứa 12 công thức trước khi thành lập studio, tôi thiết lập chuỗi nguồn gốc bằng ngày tháng trên cuốn sổ bìa đen, hóa đơn các hoạt động thử hương sớm nhất và các tệp điện tử ban đầu. Thư mục thứ hai gồm 9 công thức theo đơn đặt hàng của khách, tất cả tên gọi đều được đổi thành mã số, chỉ giữ lại ngày thử nghiệm và vai trò ký duyệt. Sáu công thức cuối cùng là rắc rối nhất, vì tôi và Chu Duẫn Xuyên thực sự đã cùng nhau sửa đổi, có những công thức thậm chí không phân biệt được phiên bản nào thuộc về ai trước.
Sau khi sắp xếp như vậy, tôi ngược lại cảm thấy bình tĩnh hơn.
Tôi không cần chứng minh tất cả các mùi hương đều chỉ thuộc về mình. Tôi chỉ cần để mỗi tác phẩm trở về đúng vị trí thực tế mà nó đã ra đời.
Diệp Chỉ Tình giúp tôi đối chiếu lịch sử phiên bản của các tệp kỹ thuật số. Cô ấy đột nhiên dừng lại trước một đơn kiểm tra khách hàng của "Nguyệt Giấy" từ ba năm trước.
"Chị Tri Ý, chỗ này khác rồi."
Trong tệp quét cũ, cột người điều hương chính ghi tên tôi; còn phiên bản xuất lại cách đây nửa năm, cột đó đã đổi thành "Chủ quản studio Chu Duẫn Xuyên". Chữ ký khách hàng và kết quả thử nghiệm đều giống hệt, chỉ có tên người ký là bị thay đổi.
Chúng tôi kiểm tra thêm vài tệp khác.
Bảy tệp.
Tất cả đều được xuất lại trong vòng một năm gần đây.
Tôi bảo Chỉ Tình dừng tay, tự mình đi tìm Chu Duẫn Xuyên. Anh đang ở trong phòng pha chế, quyền ra vào đã được khôi phục cho tôi vào ban ngày, nhưng bên cạnh cửa kính lại dán thêm một tờ nhắc nhở phải có người đi cùng. Khi tôi quẹt thẻ vào, anh đang chuyển một hàng nguyên liệu nguy cơ cao vào tủ có khóa.
"Tại sao lại đổi tên người ký trên đơn kiểm tra?" Tôi hỏi.
Bóng lưng anh khựng lại.
Tôi đặt hai phiên bản lên bàn làm việc. Anh xem xong không phủ nhận.
"Năm ngoái bắt đầu đàm phán đầu tư, anh đã thống nhất các tài liệu đối ngoại dưới tên chủ quản." Anh nói, "Khách hàng công nhận studio."
"Khách hàng cũng từng ký tên tôi."
"Tri Ý, thương hiệu không phải là bảng lý lịch."
Tôi ngửi thấy mùi cam bergamot và cồn rất nhạt trong không khí, quen thuộc đến mức khiến người ta muốn quay về quá khứ. Trước đây chúng tôi thường thức đêm bên chiếc bàn này, anh phụ trách chi phí và khách hàng, tôi phụ trách điều chỉnh tỉ lệ cho đến khi hài lòng. Sự phân công lúc đó mang lại sự nhẹ nhõm, không biết từ ngày nào, sự phân công lại biến thành việc anh có thể thay tôi định nghĩa những gì tôi cần biết.
"Anh từng viết là 'quyền sử dụng phi đ/ộc quyền'." Tôi đặt tờ giấy than đó trước mặt anh.
Anh nhìn thấy nét chữ cũ của mình, môi mím lại.
"Lúc đó chỉ có 12 công thức."
"Vậy nên anh càng biết rõ sự khác biệt."
Anh tháo găng tay xuống. "Sau đó chúng ta cùng nhau làm nên cửa tiệm này. Anh cứ nghĩ sau khi kết hôn, những thứ này căn bản không cần phải phân chia."
"Anh nghĩ thế thôi."
"Em cũng chưa bao giờ nói là muốn phân chia đến mức độ này."
Tôi gần như muốn cười, nhưng không còn sức lực. "Tôi mới chỉ đề cập đến việc rời đi ba tuần nay, còn anh đã sửa quyền ra vào từ 42 ngày trước rồi."
Sắc mặt anh thay đổi.
Tôi hỏi: "Tại sao?"
Anh không trả lời ngay. Cuối cùng chỉ nói: "Vì em bắt đầu nhận các dự án bên ngoài. Anh sợ em lại tự ép mình đến mức xảy ra chuyện."
"Cho nên anh bớt giao việc cho tôi, rồi biến tác phẩm của tôi thành của anh?"
"Anh không hề muốn lấy đi thứ gì của em."
"Kết quả đã nằm trong hợp đồng rồi."
Tiếng máy thông gió trong phòng pha chế rất lớn, không ai bước thêm một bước nào nữa.
Chiều hôm đó, tôi liệt kê bảy tệp thay đổi tên người ký vào bảng x/ác nhận quyền lợi, đồng thời giao bằng chứng cho Hứa Ánh Nghi. Sau khi xem xong, cô ấy chỉ hỏi: "Cô có muốn khẳng định quyền sở hữu đối với công thức của bảy đơn hàng khách hàng này không?"
"Tạm thời không. Tôi muốn x/ác nhận lại các điều khoản ủy thác trước."
Cô ấy gật đầu. "Như vậy sẽ rõ ràng hơn."
Câu nói đó khiến tôi trút được gánh nặng. Tôi không đến đây để giành lại mọi thứ về tên mình. Kết quả của những dự án khách hàng trả phí có thể vốn dĩ đã có những thỏa thuận khác. Tôi không muốn để một loại tham vọng khác thay thế sự kiểm soát của Chu Duẫn Xuyên.
Buổi tối, tôi đi xem một phòng thí nghiệm chia sẻ quy mô nhỏ. Tiền thuê cao hơn tôi dự tính, thiết bị cũng cũ, chỉ có thể đặt trước các khung giờ cố định. Người quản lý hỏi tôi dự kiến nhận bao nhiêu dự án.
"Ban đầu có lẽ sẽ rất ít."
"Vậy cô phải chắc chắn rằng mình chống đỡ được ba tháng đầu tiên."
Người quản lý chỉ cho tôi xem tủ an toàn và bảng bảo trì thông gió, nói rằng nguyên liệu nguy cơ cao phải tự khai báo. Tôi hỏi xong từng mục, mới phát hiện ra nhiều việc tôi từng nghĩ là "có người quản lý thay", thực ra đều có thể viết thành quy trình rõ ràng, do chính người thao tác tự x/ác nhận.
Tôi ghi lại tiền đặt cọc và chi phí vật tư, trên đường về tính toán lại ba lần.
Rời khỏi studio chung không hề mang lại cảm giác tự do hoa mỹ nào cả. Nó có tiền thuê, có những trang lịch trống, có những ngày thứ Hai có khả năng không nhận được dự án nào.
Tôi vẫn mang tờ đơn đăng ký về nhà.
Chu Duẫn Xuyên đã đợi tôi ở phòng khách. Anh nhìn thấy tên phòng thí nghiệm chia sẻ trên túi giấy nhưng không hỏi gì.
Trên bàn đặt hộp nhẫn cưới.
Tôi tháo nhẫn ra, đặt vào trong hộp.
"Tạm thời chúng ta sống riêng một thời gian đi." Tôi nói.
Anh cúi đầu nhìn chiếc hộp, hồi lâu sau mới hỏi: "Em còn quay lại không?"
"Có quay lại hay không, phải đợi đến khi cả hai chúng ta đều có thể coi đối phương là một người có quyền đưa ra quyết định."
Tôi xách hành lý đã sắp xếp xong lên.
Lần này, cánh cửa là do chính tay tôi mở ra.
