Cuộc đối chiếu quyền lợi được sắp xếp vào một tuần sau đó.
Trong bảy ngày này, việc đầu tiên tôi làm là xóa tên mình khỏi các quyền hạn hằng ngày của studio. Tôi nộp lại con dấu m/ua hàng, hủy thẻ phụ của thẻ tín dụng chung, yêu cầu kế toán liệt kê từng khoản lợi nhuận chưa chia và tiền tạm ứng của tôi. Với ba dự án khách hàng vốn do tôi quản lý, tôi gửi thư bàn giao cho từng bên, chỉ viết về sắp xếp công việc, không đề cập đến tranh chấp nội bộ. Cuối cùng, tôi ký hợp đồng thuê ba tháng tại phòng thí nghiệm chia sẻ.
Khi quẹt thẻ thanh toán tiền cọc, con số trong tài khoản của tôi giảm đi trông thấy.
Diệp Chỉ Tình đến giúp tôi chuyển các mẫu thử cá nhân sau giờ làm. Cô ấy chỉ mang đi những vỏ chai, giấy thử hương và hai hộp nguyên liệu giảng dạy mà tôi có hồ sơ m/ua hàng, không hề đụng đến một chai nguyên liệu nào của studio.
"Em có thể đi theo chị không?" Cô ấy chợt hỏi.
Tôi sững người.
"Em không có ý nói là bây giờ." Cô ấy vội bổ sung, "Chỉ là em cảm thấy, sau này nếu chị thiếu người..."
"Lo làm xong việc của em trước đã." Tôi nói, "Đừng chọn phe giữa chị và Duẫn Xuyên."
Cô ấy cúi đầu cười nhẹ. "Trước đây chị rất thích bắt em đứng về phía chị mà."
"Trước đây chị còn nghĩ những người làm việc cùng nhau thì đương nhiên nên đứng cùng một chiến tuyến."
Nói xong, chính tôi cũng nghe thấy sự thay đổi trong đó.
Tôi bắt đầu hiểu ra rằng, ranh giới không phải là kéo tất cả mọi người về phe mình. Nó còn bao gồm việc cho phép người khác có vị trí riêng của họ.
Buổi chiều, lần đầu tiên tôi thực hiện dự án đ/ộc lập tại phòng thí nghiệm chia sẻ. Khách hàng là một cơ sở lưu trú nhỏ, chỉ cần một loại hương cho sảnh, ngân sách không cao. Tôi không thể dùng bất kỳ công thức nào đang tranh chấp, chỉ có thể bắt đầu từ con số không.
Phiên bản đầu quá ngọt, phiên bản hai hậu vị đắng, phiên bản ba khiến tôi sặc đến mức hắt hơi liên tục hai cái. Tôi dừng lại, nghỉ ngơi mười phút theo bảng an toàn, đeo lại găng tay, bật hệ thống thông gió cục bộ.
Không ai khóa cửa.
Cũng không ai thay tôi quyết định hôm nay phải làm đến đâu.
Sự tự do này chẳng hề lãng mạn chút nào. Nó đòi hỏi tôi phải tự ghi lại thời gian phơi nhiễm, tự dọn dẹp những thất bại, tự gánh chịu rủi ro không tạo ra kết quả. Thế nhưng, tôi lại cảm thấy công việc như đang thực sự trở về tay mình sau một thời gian dài.
Chập tối, Chu Duẫn Xuyên gọi đến.
"Hứa Ánh Nghi nói em muốn thông báo cho bảy đầu mối khách hàng."
"Chỉ thông báo về việc chỉnh sửa hồ sơ và đối chiếu quyền lợi, không cung cấp nội dung công thức."
"Trong đó có hai dự án năm nay còn phải gia hạn hợp đồng."
"Cho nên càng phải nói rõ ai là người có quyền ký."
Anh im lặng một lát. "Em có thể cho anh hai ngày không? Anh sẽ rút lại phụ lục, đàm phán lại."
"Anh rút phụ lục, hồ sơ cũ vẫn còn đó."
"Anh sẽ sửa."
"Sửa xong phải lưu lại phiên bản."
Anh thở dốc ở đầu dây bên kia. "Bây giờ đến cả lời nói sẽ sửa của anh mà em cũng không chấp nhận sao?"
"Tôi chấp nhận việc anh đi làm. Trước khi hoàn thành, tôi không tính kết quả đó vào."
Nói xong câu này, tôi lại không thấy đ/au đớn như tưởng tượng.
Trước đây tôi rất dễ bị xoa dịu bởi ý định của anh. Anh nói sẽ xử lý, tôi liền cất đi nghi vấn của mình; anh nói sợ tôi bị thương, tôi liền giao ra quyền kiểm soát cửa. Bây giờ tôi chỉ nhìn vào những gì thực sự đã xảy ra.
Ngày hôm sau, Hứa Ánh Nghi chuyển tiếp một thông báo: Chu Duẫn Xuyên đã chính thức yêu cầu rút lại phụ lục tài sản công thức ở phiên bản hiện tại, hợp đồng đầu tư tạm dừng.
Cùng ngày, kế toán gửi dự báo dòng tiền. Nếu việc đầu tư hoãn quá bốn tuần, studio có thể cần thu hẹp mặt bằng hoặc b/án bớt thiết bị mới. Khoản lợi nhuận năm mà tôi đáng lẽ được nhận cũng sẽ bị hoãn.
Tôi nhìn những con số, không thấy vui mừng.
Cuộc chiến này sẽ chẳng có ai thắng một cách vẻ vang cả.
Buổi tối, tôi đổ bỏ phiên bản ba của dự án mới, làm lại phiên bản bốn. Lần này tôi chỉ giữ lại hai nốt hương chính, khiến không khí trở nên trong trẻo hơn nhiều.
Khách hàng sau khi thử hương đã trả lời: "Giống một nơi có thể ở được hơn những bản trước."
Cô ấy còn hỏi tôi liệu có thể giữ lại sự khác biệt giữa phiên bản ba và bốn để sau này đổi mùa so sánh không. Tôi làm lại một đơn kiểm tra, lần đầu tiên chỉ điền tên mình vào cột "Nhà điều hương", sau đó liệt kê rõ ràng từng lô nguyên liệu và lý do chỉnh sửa. Bản đơn này chẳng đáng giá bao nhiêu, nhưng lại khiến tôi nhận ra hồ sơ công việc mà tôi muốn lấy lại chưa bao giờ chỉ nằm trong cuốn sổ cũ; chỉ cần tôi tiếp tục làm, những hồ sơ mới sẽ tiếp tục nảy sinh.
Tôi nhìn chằm chằm vào câu đó, mỉm cười rất lâu.
Trước khi về nơi ở tạm, tôi nhận được tin nhắn của Chu Duẫn Xuyên: "Phụ lục đã rút. Bảy đơn kiểm tra ngày mai sẽ khôi phục tên người ký gốc, lưu lại phiên bản."
Tôi chỉ trả lời: "Đã nhận."
Không trái tim, không chúc ngủ ngon.
Nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy, có một việc giữa chúng tôi cuối cùng cũng không cần dựa vào tình cảm để chứng minh.
Trước khi về nhà, người quản lý phòng thí nghiệm chia sẻ nhắc tôi rằng từ tháng sau khung giờ đêm sẽ tăng giá. Tôi tính lại chi phí một lần nữa ở cửa, quyết định hủy lịch hẹn tối thứ Tư, chuyển sang sáng thứ Bảy. Bớt nhận một dự án tạm thời còn hơn là vì bù tiền thuê mà tự đẩy mình vào guồng làm việc quá tải lần nữa.
Quyết định này không ai làm thay tôi, và hậu quả cũng phải do chính tôi gánh chịu.
