Đêm đó, Dư Hành không đưa tôi về nơi ở của anh, mà hẹn gặp tại khu vực nghỉ ngơi của một tiệm giặt ủi 24 giờ gần ngân hàng hạt giống.
Khi tôi đến, anh đã đặt một chiếc hộp đựng tài liệu chống ẩm bên cạnh chân mình. Phía bên kia lớp kính, máy sấy xoay từng vòng, như cố tình tạo ra những âm thanh đời thường không liên quan đến chúng tôi.
“Xem cái này trước đi.” Anh đưa điện thoại cho tôi.
Trên màn hình là ảnh chụp hai trang thu thập. Bố cục giống hệt cuốn trong kho, nhưng bên cạnh cùng một mã số lại có thêm một dòng ghi chú viết tay: Giống cộng đồng bảo lưu, không được làm đơn đăng ký đ/ộc quyền.
Tôi phóng to nét chữ. “Đây là anh viết?”
“Phải.”
“Cuốn trong kho không có dòng này.”
“Đó là lý do anh nói, cuốn đó có thể là bản sao đã qua chỉnh sửa.”
Tôi ngước mắt. “Còn bản gốc thì sao?”
Dư Hành cúi người mở hộp tài liệu, bên trong không chỉ có một mà là ba cuốn sổ mỏng. Anh đặt cuốn cũ nhất trước mặt tôi mà không mở ra.
“Em tự xem đi.”
Câu nói này khiến cơn gi/ận của tôi dịu đi một cách kỳ lạ. Ít nhất lần này, anh không lật giúp tôi đến một trang nào đó, cũng không nói trước cho tôi biết phải hiểu nó như thế nào.
Tôi đeo đôi găng tay bông anh chuẩn bị, bắt đầu từ trang đầu tiên. Thời gian thu thập, tên nông hộ, số lượng mẫu, mô tả thửa ruộng đều đầy đủ. Đến trang ba mươi hai, tôi nhìn thấy chữ ký của Lâm Tự An, bên cạnh có thêm con dấu đối chiếu của Ngụy Minh Tuấn và một nhân viên pháp lý.
Lật tiếp về sau, xuất hiện một cột mục mà tôi không ngờ tới: Tổng hợp mục đích đăng ký.
“Đây không phải thứ mà trợ lý thực địa sẽ điền vào.” Tôi nói.
Dư Hành ngồi đối diện, bàn tay chậm rãi nắm ch/ặt chiếc cốc giấy. “Sau đó anh bị điều chuyển sang bộ phận tổng hợp hồ sơ đăng ký.”
Đây là khoảnh khắc đầu tiên khiến tôi thực sự muốn rời đi.
Không phải vì anh từng làm việc cho doanh nghiệp, mà vì hai ngày nay anh luôn đặt mình vào vị trí “người phát hiện vấn đề”, cho đến khi những trang giấy ép anh phải thừa nhận rằng, chính anh cũng từng đứng trong lòng vấn đề đó.
“Anh từng giúp họ làm đơn đăng ký bằng sáng chế.”
“Phải.”
“Vậy tại sao hôm qua anh chỉ nói là trợ lý thực địa?”
“Anh không biết phải bắt đầu nói từ đâu.”
“Có thể bắt đầu từ nơi đầy đủ nhất.”
Anh không hề biện hộ.
Tôi lật đến trang đồng ý thu thập. Bản gốc là chữ ký của vài nông dân, nội dung ghi là dùng cho nghiên c/ứu, bảo tồn và nhân giống không đ/ộc quyền. Nhưng bản sao trong kho mà tôi đã xem ban ngày, vị trí đó đã được sửa thành “ủy quyền đăng ký quyền sở hữu giống sau này”.
Hai câu nói khác nhau không chỉ ở một chữ.
“Nó bị đá/nh tráo từ khi nào?”
“Anh phát hiện ra khi đang tổng hợp đợt đăng ký thứ hai.” Dư Hành nói, “Hồ sơ gửi đi trước đó đã dùng bản sửa đổi rồi. Anh đi hỏi cấp trên, họ nói là bộ phận pháp lý thống nhất văn bản, không ảnh hưởng đến quyền lợi thực chất của nông dân.”
“Anh tin sao?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh.
“Ban đầu thì tin.” Anh nói.
Câu trả lời này không hay ho gì, nhưng lại khiến tôi nghe lọt tai hơn bất kỳ lời tự bào chữa nào.
“Sau đó thì sao?”
“Em trai của thím Đào đến công ty hỏi, tại sao họ không thể cung cấp giống gốc cho một nhóm nghiên c/ứu khác. Anh mới biết Diệu Hòa đã lấy bản ủy quyền đó để yêu cầu đ/ộc quyền.”
Anh nói, sau đó anh đã đối chiếu cuốn sổ thu thập gốc với bản sửa đổi, làm bản sao, và chép lại thời gian gửi hồ sơ trong hệ thống công ty. Anh từng muốn tố cáo trực tiếp, nhưng sau khi đưa ra ý kiến phản đối nội bộ thì bị điều chuyển khỏi dự án, quyền truy cập cửa cũng bị thu hồi.
“Vậy nên anh bỏ trốn?” Tôi hỏi.
Dư Hành nhìn tôi. “Anh nghỉ việc. Đổi tên là chuyện sau đó.”
“Có khác biệt lắm không?”
“Với anh lúc đó thì rất lớn.”
“Còn với tôi bây giờ thì sao?”
Anh không trả lời.
Trước khi quay lại ngân hàng hạt giống, chúng tôi liệt kê từng trang sự khác biệt giữa bản gốc và bản sao. Ba mã số nhập kho, bốn chữ ký, sáu năm nảy mầm, tất cả đều sớm hơn mốc thời gian bằng sáng chế của Diệu Hòa. Những đầu mối này không phải tự nhiên xuất hiện, chúng luôn nằm rải rác ở những nơi khác nhau, chỉ là không ai đặt chúng lên cùng một chiếc bàn.
Một giờ sáng, tôi nhận được điện thoại của chủ nhiệm bảo tàng.
“Tri Hề, Diệu Hòa yêu cầu ngày mai tạm dừng trưng bày bốn lô vật phẩm đó, nếu không họ sẽ đá/nh giá lại khoản tài trợ năm sau.”
Tôi nhìn về phía Dư Hành. Anh không nghe thấy nội dung cuộc gọi, chỉ đoán được kết quả từ khuôn mặt tôi.
Sau khi cúp máy, câu đầu tiên anh nói là: “Gỡ bỏ đi.”
“Anh nói gì?”
“Gỡ triển lãm xuống trước đi. Anh sẽ tự xử lý vụ án cũ.”
Tôi đột nhiên bật cười, cười đến mức lồng ngựk chua xót. “Chu Dư Hành, đến tận bây giờ anh vẫn nghĩ bảo vệ tôi nghĩa là tước đi quyền lựa chọn của tôi sao?”
Anh sững người.
“Anh không nói cho tôi biết quá khứ của anh là vì sợ ngân hàng hạt giống bị liên lụy. Bây giờ anh lại muốn tôi gỡ triển lãm là vì sợ tôi mất kinh phí. Anh đã bao giờ nghĩ rằng, tôi cũng có thể thà biết đầy đủ rủi ro rồi tự mình quyết định không?”
Anh cúi đầu, rất lâu sau mới nói: “Anh không có.”
Khoảnh khắc đó, tôi không tha thứ cho anh. Nhưng ít nhất, lần đầu tiên tôi nghe thấy anh thừa nhận, việc che giấu không chỉ là để bảo vệ bằng chứng, mà còn là bảo vệ chính anh không phải đối mặt với hậu quả của sự lựa chọn một lần nữa.
