Ngày hôm sau, tôi rút bốn lô hạt giống khỏi tủ trưng bày chính nhưng không trả lại kho lạnh.
Tôi thêm một tấm thẻ ghi chú trống ở góc khu vực triển lãm, chỉ viết vỏn vẹn: “Nguồn gốc đang được đối chiếu”. Không cáo buộc, cũng không x/ác nhận thay cho Diệu Hòa. Chủ nhiệm nhìn thấy thì nhíu mày, hỏi tôi có phải cố tình chừa lại chỗ đó không.
“Đúng vậy,” tôi nói, “vì chúng không phải là không tồn tại, chỉ là nguồn gốc chưa được đối chiếu xong mà thôi.”
Chủ nhiệm thở dài: “Hà Tri Hề, cô có biết Diệu Hòa mỗi năm bù cho chúng ta bao nhiêu phí chuỗi cung ứng lạnh không?”
Tôi biết. Và chính vì biết, tôi lại càng không muốn giả vờ rằng đây chỉ là một tranh chấp học thuật.
Buổi sáng, Dư Hành giữ đúng lời hứa, giao tất cả tài liệu mà anh lưu giữ cho tôi làm danh mục. Anh không còn chọn lọc những phần “có lợi cho mình” nữa. Trong đó có một bản in email nội bộ năm xưa, nội dung là nhắc nhở cấp trên về sự không nhất quán giữa phạm vi đồng ý của nông hộ và văn bản đăng ký; còn có cả một tờ phiếu công việc từ sớm hơn, trên đó ghi rõ Lâm Tự An chịu trách nhiệm tổng hợp mục đích thu thập thành bản tóm tắt đăng ký.
Tôi chỉ vào tờ phiếu đó: “Trang này rất bất lợi cho anh.”
“Tôi biết.”
“Anh vẫn giữ lại sao?”
“Nếu chỉ giữ lại những thứ chứng minh tôi phản đối, thì đó không gọi là hồ sơ gốc.”
Câu nói này khiến tôi im lặng một hồi.
Buổi trưa, chúng tôi đi tìm thím Đỗ Xuân Đào. Vừa nhìn thấy Dư Hành, bà nheo mắt, sau đó vỗ mạnh vào cánh tay anh: “Hóa ra cậu chính là cậu Lâm đổi tên đó.”
Dư Hành cười khổ: “Thím Đào, xin lỗi thím, cháu mãi không quay lại.”
“Cậu không n/ợ tôi một lời xin lỗi.” Thím Đào đẩy chiếc mâm tre phơi đậu sang một bên, “Các cậu lúc đó lấy hạt giống đi, sau đó gửi giấy tờ đến, chữ nhiều như muốn ch/ôn vùi người ta vậy. Chúng tôi chẳng có mấy người đọc hiểu được.”
Bà lấy ra những biên lai giao nhận cũ, đơn trao đổi hạt giống và một tờ x/ác nhận mẫu đã phai màu được cất trong ngăn kéo suốt nhiều năm. Mã số nhập kho trên tờ x/ác nhận vừa vặn bổ sung cho nguồn gốc còn thiếu của lô thứ tư.
Dư Hành nói nhỏ: “Tờ này có thể chứng minh năm đó có sự lưu trữ lại tại cộng đồng.”
Thím Đào nhìn anh: “Chứng minh được thì sao? Công ty các cậu sớm đã dùng những hạt giống đó để ki/ếm tiền rồi.”
“Cháu không còn là người của công ty nữa.”
“Tên có thể đổi, việc đã làm thì không đổi được.”
Tôi nhìn thấy các khớp ngón tay của Dư Hành siết ch/ặt nhưng không hề phản bác.
Trên đường về, chúng tôi đi sóng đôi rất lâu. Anh muốn cầm túi tài liệu giúp tôi, tôi không đưa.
“Em có phải cảm thấy bà ấy nói đúng không?” anh hỏi.
“Câu nào?”
“Tên có thể đổi, việc đã làm thì không đổi được.”
“Đúng,” tôi nói, “nhưng việc đã làm cũng không chỉ có một. Anh tham gia tổng hợp đăng ký, nhưng cũng giữ lại bản gốc. Cả hai việc đều là thật.”
Dư Hành dừng bước: “Em vẫn sẵn lòng cùng anh điều tra?”
Tôi cũng dừng lại: “Tôi đang điều tra về nguồn gen, chứ không phải đang tẩy trắng cho anh.”
Anh gật đầu: “Được.”
Tiếng “được” đó không hề lấy lòng, cũng không hề ủy khuất. Tôi chợt nhớ đến buổi hẹn hò đầu tiên, anh tỉ mỉ gắp từng cọng rau mùi vào bát mình vì tôi nói tôi không ăn. Anh làm rất nhiều cử chỉ ân cần nhỏ nhặt, lâu dần tôi mặc định những ân cần đó là sự đáng tin cậy. Nhưng đáng tin cậy và minh bạch thực ra không phải là một.
Buổi chiều, Ngụy Minh Tuấn lại gọi điện, giọng điệu lạnh lùng hơn hôm qua: “Cô Hà, bốn lô vật phẩm triển lãm đã rút xuống rồi, chuyện này có thể dừng ở đây được rồi. Diệu Hòa sẵn lòng cung cấp thêm một lô nguyên liệu mới có nguồn gốc rõ ràng, triển lãm sẽ không bị ảnh hưởng.”
“Nguồn gốc rõ ràng ý anh là phiên bản ủy quyền của công ty các anh?”
“Là phiên bản đã được pháp chế chính thức x/ác nhận.”
“Nếu sự đồng ý thu thập ban đầu khác với phiên bản đó thì sao?”
Đầu dây bên kia im lặng một giây: “Tôi khuyên cô đừng chỉ nghe lời nói của một nhân viên đã nghỉ việc.”
Tôi nhìn cuốn sổ gốc trên bàn: “Vậy ra anh biết đó là ai.”
Anh ta không trả lời, cúp máy trực tiếp.
Cuộc gọi này khiến tôi x/ác định rằng Dư Hành không hề phóng đại sự nguy hiểm trong quá khứ của mình. Nhưng nó cũng không làm tôi dễ dàng tin anh hơn. Bởi vì một người từng bị công ty truy đuổi không có nghĩa là mọi lựa chọn của anh ta đều đúng đắn.
Chập tối, chủ nhiệm thông báo với tôi rằng hội đồng quản trị quyết định hoãn ngày khai mạc thêm một ngày, đồng thời yêu cầu tôi sáng mai phải nộp ý kiến bằng văn bản về việc “có tiếp tục trưng bày các nguồn gen gây tranh cãi hay không”.
Sau khi đọc tin nhắn, Dư Hành nói: “Nếu em viết là rút bỏ, anh sẽ không trách em.”
Tôi ngẩng đầu.
Anh lập tức bồi thêm một câu: “Anh không phải muốn em rút. Anh chỉ là... không muốn dùng hậu quả của mình để ép em đưa ra lựa chọn nữa.”
Đây là lần đầu tiên anh thu tay lại, không đẩy tôi về bất cứ hướng nào.
Tôi đặt tờ phiếu ý kiến trống lên bàn, không viết ngay.
Bởi vì bước tiếp theo không nên chỉ do tôi và anh quyết định. Bốn lô hạt giống đó ban đầu thuộc về ai, bây giờ nên được sử dụng thế nào, cần có người hỏi lại những người thực sự bảo tồn chúng.
Sau khi về kho, tôi dán danh sách phỏng vấn ngày mai lên tường. Dư Hành nhìn thoáng qua rồi hỏi có cần anh đi cùng không.
“Anh có thể đến, nhưng anh không phải là người làm chứng cho tôi.”
“Anh biết,” anh nói, “anh đi để trả lời những gì họ muốn hỏi anh.”
Sự khác biệt này tuy nhỏ, nhưng lại khiến tôi lần đầu tiên sẵn lòng viết tên anh vào danh sách, thay vì viết vào cột chờ điều tra.
