Trước khi cuộc họp hội đồng quản trị bắt đầu, tôi liệt kê thông tin liên lạc của thím Đỗ và ba hộ nông dân bảo tồn giống khác vào phần phụ lục.
Chủ nhiệm nhìn thấy liền hỏi: “Làm vậy để làm gì?”
“Nếu chúng ta phải quyết định có trưng bày hay không, thì không thể chỉ hỏi bên tài trợ và ý kiến trong bảo tàng. Những người cung cấp hạt giống năm xưa cũng cần biết chuyện gì đang xảy ra.”
Phòng họp rất yên tĩnh. Cuối cùng, hội đồng quản trị không phê duyệt việc công khai sổ gốc, nhưng đồng ý cho tôi 48 giờ để x/ác minh nguồn gốc. Điều kiện là trong thời gian đó không được đưa ra bất kỳ cáo buộc nào ra bên ngoài.
Điều này đã nhiều hơn so với dự đoán của tôi.
Buổi trưa, tôi và Dư Hành quét từng tờ giấy đồng ý gốc vào một chiếc máy tính hoàn toàn không kết nối mạng. Khi quét đến hộ thứ ba, anh đột nhiên nói: “Tôi còn một chuyện chưa nói.”
Tay tôi dừng lại trên nắp máy quét. “Nói đi.”
Anh lùi ghế ra sau một chút, như thể cố tình để tôi có đủ không gian để rời đi. “Bản tóm tắt đăng ký phiên bản đầu tiên năm đó là do tôi tổng hợp.”
“Hôm qua anh đã nói rồi.”
“Không chỉ là tổng hợp.” Anh nhìn xuống mặt bàn. “Lúc đó cấp trên bảo đổi mục đích nghiên c/ứu thành mục đích nhân giống sau này, tôi đã làm theo. Tôi tưởng đó chỉ là định dạng nội bộ của công ty. Trước khi gửi đợt hồ sơ đầu tiên, tôi đã không quay lại x/ác nhận với nông dân.”
Lồng ngựk tôi trĩu nặng. “Vậy ra không phải đến cuối cùng anh mới bị cuốn vào.”
“Không phải.”
“Anh tự tay viết rộng phạm vi đó ra.”
“Phải.”
Câu trả lời của anh không còn đường lui.
Tôi quay người vào bồn rửa tay, rửa rất lâu. Nước rất lạnh. Tôi biết hành động này vô nghĩa, nhưng tôi cần làm gì đó để tránh thốt ra những lời quá nặng nề.
Khi quay lại, Dư Hành vẫn ngồi nguyên chỗ cũ.
“Khi nào anh phát hiện ra tờ đồng ý bị đá/nh tráo?”
“Đợt thứ hai. Vì muốn bổ sung một chữ ký còn thiếu nên tôi vào phòng lưu trữ tìm bản gốc, mới phát hiện văn bản trên bản quét trong hệ thống khác hẳn.”
“Rồi sao nữa?”
“Tôi tưởng bên pháp lý làm lại. Tôi in hai bản ra hỏi Ngụy Minh Tuấn, anh ta bảo tôi đừng lo chuyện bao đồng. Hôm sau, bản gốc đã bị thu hồi.”
Anh mở cuốn sổ mỏng nhất ra. Bên trong kẹp một tờ giấy than có nếp gấp rất sâu, đó là ngày tháng và mã tài liệu thay đổi mà anh đã chép lại năm đó.
“Lúc đó tôi mới bắt đầu giữ lại mọi thứ.”
Tôi nhìn chằm chằm vào ngày tháng. Nó rơi đúng vào hai tuần trước khi đợt bằng sáng chế thứ hai được gửi đi.
Đây chính là nguyên nhân bị thiếu hụt ở giữa: không phải ai đó đột nhiên làm giả toàn bộ dữ liệu, mà là viết mục đích rộng ra trước, sau đó dùng bản đồng ý đã bị thay thế để bù vào chuỗi ủy quyền trông có vẻ hoàn chỉnh. Dư Hành không phải là người đứng ngoài vô tội, ban đầu anh thực sự đã thúc đẩy quy trình đó; sau này anh giữ lại bằng chứng, cũng là sự thật.
“Tại sao anh không công khai sớm hơn?” tôi hỏi.
“Vì tôi sợ.”
Lần đầu tiên anh nói câu này một cách trực diện.
“Sợ công ty kiện, sợ không ai tin, cũng sợ khoản n/ợ y tế của bố tôi lúc đó bị điều tra. Sau khi đổi việc, tôi mới ổn định được cuộc sống.” Anh dừng lại một chút. “Sau đó quen em, biết ngân hàng hạt giống của em vừa hay nhận tài trợ của Diệu Hòa, tôi lại càng không dám nói.”
“Sợ tôi bị liên lụy?”
“Cũng sợ em biết tôi là người như thế nào.”
Tôi nhìn anh.
Anh không tự tô vẽ mình thành người hùng. Chính vì thế, nút thắt trong lòng tôi càng khó giải quyết. Nếu anh chỉ lừa dối á/c ý, tôi có thể dứt khoát rời đi; nếu anh chỉ vì bảo vệ bằng chứng, tôi cũng có thể dễ dàng thấu hiểu. Đáng tiếc, cả hai chuyện đều không phải là tất cả.
“Anh bảo vệ bằng chứng, và cũng bảo vệ chính mình.” tôi nói.
“Phải.”
“Hơn nữa, anh đã để tôi hợp tác với Diệu Hòa suốt hai năm mà không hề hay biết rủi ro.”
“Phải.”
Tôi ngồi lại vào ghế, lần đầu tiên cảm thấy người này cách tôi rất xa.
Buổi tối, chúng tôi mang bản sao đi gặp hộ nông dân thứ tư. Họ lấy ra một tờ hướng dẫn phát cho cộng đồng năm đó, trên đó ghi rõ “bảo tồn, thí nghiệm, phản hồi”, không hề có bất kỳ điều khoản đ/ộc quyền nào. Bốn chuỗi nguồn gốc cuối cùng đã khép lại.
Trên đường về, Dư Hành hỏi tôi: “Tối nay có cần về chỗ em không?”
Chúng tôi vốn đã hẹn ăn tối cùng nhau.
Tôi nghĩ một lúc: “Không cần.”
Anh gật đầu.
“Nhưng 9 giờ sáng mai hãy đến ngân hàng hạt giống.” Tôi nói tiếp: “Chúng ta phải sắp xếp bằng chứng thành một dòng thời gian mà ai cũng hiểu được. Không phải để biện hộ cho anh, mà là để cộng đồng tự quyết định có công khai hay không.”
Dư Hành ngước nhìn tôi.
Tôi không nắm lấy tay anh.
Giữa chúng tôi chưa đi đến mức có thể dùng một cái ôm để che lấp vết nứt. Nhưng ít nhất tôi biết, bước tiếp theo không phải do nỗi sợ quyết định thay chúng tôi.
Trước khi đi, anh để lại sổ gốc trong tủ niêm phong, chỉ mang theo một tờ biên lai. Đó là điều tôi yêu cầu, cũng là lần đầu tiên anh không nói “để chỗ tôi an toàn hơn”. Khi tôi khóa cửa tủ, tôi nghe thấy anh nói phía sau: “Ngày mai em hỏi trước, tôi sẽ trả lời sau.”
Tôi không quay đầu lại, chỉ nói: “Đừng chọn lọc mà trả lời.”
“Không chọn.”
