Tôi dựa vào bệ cửa sổ ăn nốt phần bánh còn lại.
Chân trời bắt đầu hửng sáng.
Tôi đẩy cửa đi ra, đến bên vườn dược liệu rồi ngồi xổm xuống.
Ánh nắng sớm chiếu lên chóp của cây đ/ộc thảo thứ ba ở góc nam.
Sắc vàng lại sáng thêm một đoạn.
Chỗ nhỏ trên đầu lá trông như vừa được thắp đèn.
Tiếng gõ cửa trong đan điền lại gần hơn.
Gần hơn hôm qua, gần hơn cả hôm kia.
Tôi đứng dậy đi ngược trở về.
Bước chân vững vàng hơn bình thường ba phần.
Đầu gối không còn run nữa.
Tôi khép hờ cửa nhà củi.
Bên ngoài trời vẫn còn sớm, trong sân nhà họ Lâm không có ai.
Bác Hứa đang quét sân trước cửa bếp, lưng c/òng xuống, chổi quét trên gạch xanh kêu sột soạt.
Tôi vòng qua bình phong đi về phía cửa đông.
Đường đi lấy nước ở phía đông, hướng tôi cần đi cũng là phía đông.
Ngõ nhỏ bên ngoài cổng sân hẹp, tường hai bên cao, buổi sáng chẳng có bóng người.
Tôi cúi đầu đi thật nhanh, trong lòng cứ lặp đi lặp lại chuyện trận nhãn.
Trận nhãn nằm ở tâm vòng tròn, phải phá thế nào đây.
Bước chân giẫm trên phiến đ/á vang lên tiếng vọng.
Quẹo qua đầu ngõ, vừa ngẩng đầu lên.
Phía trước có người.
Cô ấy mặc một chiếc áo khoác ngắn màu xám xanh, chất vải không mới nhưng sạch sẽ.
Đứng dưới gốc cây hòe đầu ngõ, tay xách một gói th/uốc.
Cô ấy nhìn thấy tôi, có vẻ cũng không ngờ giờ này trong ngõ lại có người.
Bốn mắt nhìn nhau.
Báo cáo vấn đề tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
Tôi khựng lại một chút, cúi đầu né sang bên cạnh.
Cô ấy cũng né sang bên cạnh, lại né cùng về một phía.
Tôi lại né ngược lại, cô ấy cũng né theo.
Lặp lại hai lần như vậy.
Rồi khóe miệng cô ấy cong lên, không cười thành tiếng, nhưng đôi mắt đã híp lại trước.
"Chúng ta là đang chặn đường hay nhường đường đây."
Khi nói, cô ấy nghiêng đầu, một lọn tóc từ trên vai trượt xuống.
Tôi không đáp, lùi lại một bước dựa vào tường đứng yên.
Cô ấy cũng di chuyển sang bên cạnh nửa bước, nhường khoảng giữa ngõ ra.
Đáng lẽ tôi nên đi, nhưng chân không nhúc nhích.
Cô ấy cũng không vội rời đi.
Cúi đầu nhìn gói th/uốc trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn tôi.
"Tay cậu bị sao vậy?"
Cằm cô ấy hướng về phía tay phải của tôi.
Tôi theo bản năng rụt tay phải vào trong tay áo.
Cô ấy không đợi tôi trả lời, tiến lên hai bước lại gần hơn.
"Đừng rụt, để tôi xem nào."
Giọng nói không cao, nhưng mang theo một sự mạnh dạn mà tôi không mấy quen thuộc.
Tôi đứng yên không động đậy.
Cô ấy cũng không đưa tay chạm vào tôi, chỉ nghiêng đầu nhìn hai cái.
"Do thành giếng cứa phải không, vết thương không sâu, nhưng bùn đất chui vào rồi."
Cô ấy lấy từ trong tay áo ra một chiếc lọ sứ nhỏ, rút nút rồi đổ một ít bột vào lòng bàn tay.
"Đưa tay ra."
Tôi nhìn nắm bột th/uốc màu xám trắng trong lòng bàn tay cô ấy.
"Không lấy tiền đâu."
Cô ấy nói thêm một câu, giọng điệu mang theo chút ý cười.
Tôi chậm rãi đưa tay phải ra.
Cô ấy không chạm vào vết thương, nhẹ nhàng thổi bột th/uốc lên.
Bột rơi trên vết rá/ch, mát rượi, không hề đ/au.
"Về nhà đừng đụng vào nước," cô ấy đóng nút lọ sứ lại, "ngày mai thay một lần, đóng vảy là không sao cả."
"Cô hiểu về dược liệu sao?"
Tôi hỏi một câu.
Lời vừa ra khỏi miệng tôi mới phát hiện cổ họng hơi khô, mười bảy năm rồi tôi không nói nhiều từ như vậy với người ngoài.
"Nhà tôi mở tiệm th/uốc," cô ấy lắc lắc gói th/uốc trong tay, "bốc th/uốc quen tay rồi, thấy vết thương là muốn lo liệu thôi."
Cô ấy nhìn bộ quần áo trên người tôi.
Chiếc áo bông nhà củi đầy những miếng vá chồng lên nhau, cổ tay áo đã mòn đến phát bóng.
Cô ấy không nói gì, chỉ đưa lọ sứ qua.
"Cầm lấy đi, chỗ còn lại đủ cho cậu thay hai lần đấy."
Tôi không nhận.
Cô ấy lại đưa tới trước một chút.
"Cầm lấy."
Lần này giọng điệu dứt khoát hơn, không có ý thương lượng.
Tôi nhận lấy.
Lọ sứ nhỏ xíu, vẫn còn vương hơi ấm từ lòng bàn tay cô ấy.
"Cậu ở đây sao?"
Cô ấy nhìn về phía cổng sân nhà họ Lâm.
Tôi không trả lời, cũng không lắc đầu.
Cô ấy cũng không gặng hỏi, mỉm cười.
"Tôi họ Tô, Tô Vãn Đường, ở tiệm Bách Thảo Đường phố Đông."
"Phía phố Đông giờ này có b/án bánh nướng, ngon hơn bánh khô nhiều."
Khi nói câu đó, đôi mắt cô ấy lại cong lên.
Như thể biết rõ tôi đang ăn thứ gì vậy.
Sau đó cô ấy xách gói th/uốc rời đi, bước chân không nhanh, bóng lưng màu xám xanh rẽ vào đầu ngõ rồi biến mất.
Tôi đứng tại chỗ một lúc.
Trong tay nắm ch/ặt chiếc lọ sứ nhỏ, hơi ấm đã nguội dần.
Phố Đông, Bách Thảo Đường, Tô Vãn Đường.
Tôi niệm thầm mấy cái tên này một lượt, rồi xoay người đi ngược về.
Báo cáo vấn đề tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
Dẫn Căn Thang cải tiến đến phiên bản thứ mười bảy, cuối cùng cũng ổn định.
Bã th/uốc dưới đáy bát không còn đen nữa, ánh lên sắc vàng nhạt.
Tôi lấy đầu ngón tay chấm một ít nếm thử, đầu lưỡi tê rần, nhưng cái giếng trong đan điền kêu ùng ục một tiếng.
Trước kia là gõ cửa, giờ là sủi bọt.
Trận pháp của Chu Trầm tôi đã vẽ ngược lại ba lần.
Ba mảnh ngói vỡ, mặt sau dùng mũi d/ao bổ củi khắc phù văn đảo ngược.
Phù văn ngược, chữ cũng ngược, khắc xong tôi dùng ngón tay sờ qua một lượt, x/ác nhận không sai sót.
