Dưới bậu cửa sổ đ/è lên tập thơ cũ đã quăn mép, trên mặt giấy chi chít những dòng chữ nhỏ mà cô bé ấy tự tập viết theo... Mỗi lần nhìn thấy, bà chỉ lướt qua loa, chưa bao giờ hỏi han, cũng chẳng hề bận tâm. Chỉ vì bà đinh ninh rằng Tiêu Thanh Sắt ng/u dốt, biết vài mặt chữ thì thôi, chứ còn đọc ra được cái trò trống gì?
Thế nhưng giờ đây, nghe người ngoài tán dương Tiêu Thanh Sắt, một nỗi hoang mang khó tả cứ lặng lẽ len lỏi vào tâm trí bà. Chẳng lẽ, từ đầu đến cuối, bà đã nhìn sai về chính con gái mình?
Nhưng sự lung lay này chỉ kéo dài trong chốc lát. Vừa nghĩ đến nỗi ấm ức của Minh Châu, nghĩ đến những lời chế giễu của khách khứa ngày hôm ấy, chút hối h/ận mong manh trong lòng lại nhanh chóng bị oán h/ận che lấp.
Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
Trong Tây phối điện của Thượng Cung Cục, ánh nến ch/áy cực kỳ rực rỡ. Tôi ngồi trước chiếc bàn dài chất đầy hồ sơ cũ, từng cuốn từng cuốn lật giở, đem những tập hồ sơ phủ đầy bụi bặm phân loại lại theo năm tháng, nha môn và sự việc. Đây vốn là những hồ sơ tạp nham tích tụ ba năm nay, chẳng ai muốn đụng vào, vừa bẩn vừa lộn xộn. Lưu Thượng Cung quản sự điều tôi đến, nói: "Người khác không gỡ ra được, ngươi thử xem sao."
Tôi vâng lời, không dám hỏi nhiều. Công việc này tuy vụn vặt, nhưng lại có thể khiến tôi yên tĩnh ở một chỗ, không cần gặp người, không cần nói chuyện. Cũng hợp ý tôi.
Tôi sắp xếp đến ngày thứ hai thì phát hiện mấy cuốn sổ sách không khớp với hồ sơ gốc. Số tiền tuy nhỏ, nhưng khoản nào cũng bị kẹt ở khe hở giữa khoản xuất và khoản nhập, giống như có người cố ý làm đục nước để nuốt chửng chút bạc lẻ không ai để ý.
Tôi không lên tiếng, lấy thêm một cuốn sổ trống, ghi lại từng chỗ khả nghi. Lại lật tìm những tập hồ sơ cũ từ năm năm trước để đối chiếu, cho đến khi trời gần sáng mới gỡ xong toàn bộ đầu mối.
"Ngươi không ngủ cả đêm sao?"
Phía sau bỗng vang lên giọng nữ. Tôi quay đầu lại, thấy Tần Nữ Sử, người vốn kiêu ngạo nhất, đang bưng chén trà nóng đứng ở cửa. Nàng đá/nh giá tôi một cái, rồi nhìn những tập hồ sơ đã được phân loại trên bàn, giọng điệu nhàn nhạt: "Trưởng công chúa hôm qua hỏi đến chuyện sổ sách thuế vận tải cũ, Lưu Thượng Cung đã tiến cử ngươi. Ta đến xem ngươi làm thế nào."
Tôi vội đứng dậy hành lễ. Nàng bước tới, tiện tay lật xem cuốn sổ tôi mới soạn. Động tác ban đầu vốn vô ý, sau đó càng lật càng chậm, cuối cùng dừng lại ở một trang, hồi lâu không nói gì. Tôi hơi bất an, thấp giọng hỏi: "Có phải ta làm sai rồi không?"
Nàng không trả lời, chỉ hỏi: "Những dòng phê bút đỏ này, đều là ngươi đá/nh dấu sao?"
Tôi gật đầu: "Phải. Những chỗ không khớp, ta khoanh lại theo năm, rồi chú thích chỗ nghi vấn."
Nàng cuối cùng cũng ngước mắt, nhìn tôi thật sự nghiêm túc một lần.
Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
"Cách làm này của ngươi, còn rõ ràng hơn cả đám lão lại ở Hộ Bộ."
Tôi không biết phải đáp thế nào, chỉ cúi đầu nói: "Khi còn ở trong phủ, ta lén học được chút ít, không đáng là gì."
Nàng "ồ" một tiếng, không nói thêm lời nào nữa, xoay người bỏ đi. Tôi ngồi lại trước bàn, mới phát hiện các đ/ốt ngón tay vẫn còn hơi r/un r/ẩy.
Trước đây ở nhà họ Tiêu, tôi không dám được khen. Đứa trẻ nhà hàng xóm khen tôi xinh đẹp, mẹ nghe thấy liền t/át tôi một cái ngay giữa phố, m/ắng tôi còn nhỏ tuổi đã học thói lẳng lơ. Chú Trương b/án đậu hũ khen tôi lanh lợi, tối đó mẹ ph/ạt tôi quỳ trong từ đường, nói tôi không an phận, là muốn quyến rũ đàn ông cả con phố đến nhìn tôi sao.
Lâu dần, ai mà khen tôi lấy nửa lời, phản ứng đầu tiên của tôi không phải là vui mừng, mà là sợ hãi. Sợ mẹ biết, sợ bà lại m/ắng tôi lẳng lơ.
Giờ đây tuy đã rời xa mẹ, nhưng tôi vẫn luôn vô thức muốn co mình lại, muốn lắc đầu, muốn nói mình không tốt đến thế.
Lại qua hai ngày, Trưởng công chúa triệu tôi đến Tê Phượng Đường để hồi đáp. Tôi quỳ ngoài rèm trúc, trình bày từng chỗ sai sót trong sổ sách thuế vận tải. Sau rèm hồi lâu không có tiếng động. Tôi cúi đầu không dám ngẩng lên, lòng bàn tay đầy mồ hôi. Một lúc lâu sau, Trưởng công chúa bỗng cười một tiếng.
"Thanh Sắt, ngươi có biết cuốn sổ này, ngay cả mấy vị lão nhân ở Thượng Cung Cục cũng từ chối nói là không hiểu nổi không?"
Tôi thấp giọng nói: "Điện hạ, thần chẳng qua là xem nhiều hơn một chút, không phải bản lĩnh gì lớn lao."
Bà nói: "Ngẩng đầu lên."
Tôi làm theo ngẩng đầu. Chỉ thấy rèm trúc cuộn một nửa, Trưởng công chúa lười biếng tựa trên ghế, tay cầm một chiếc ngọc như ý, đang nhìn tôi với vẻ nửa cười nửa không.
"Bản cung lúc đầu hứa cho ngươi làm nữ quan, chẳng qua là để báo đáp ơn c/ứu mạng."
"Giờ xem ra, ngươi lại là người làm được việc."
"Từ ngày mai, ngươi đến làm việc bên cạnh bản cung."
Tôi vội dập đầu: "Đa tạ Điện hạ."
Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)
Từ đầu hè nắng gắt, nửa tháng liền không có mưa, đất đai ba huyện ngoài thành đều nứt nẻ những khe nhỏ. Tôi đứng trước bàn, ngón tay lướt qua những văn bản báo cáo tình hình thiên tai do các huyện gửi lên, lông mày khẽ nhíu lại.
"Lý quản sự," tôi ngước mắt nhìn quản sự bên cạnh, "Ba ngôi làng phía Nam hạn hán nặng nhất, sản lượng sợ là phải giảm bốn phần, theo đó mà giảm tô năm phần;"
