Khi tôi quay lại bảo tàng, cửa phòng phục chế triển lãm chính đã dán lịch trực mới.
Tên tôi vẫn còn đó, nhưng ba buổi chiều thực hành liên tiếp ban đầu đã bị chia đôi cho tôi và Dương Đồng. Thầy Hứa gọi tôi vào văn phòng: "Bộ phận hành chính chấp nhận việc em rút lại đơn xin thôi, nhưng quy trình điều phối danh sách đã khởi động rồi. Trước tối nay em phải quyết định xem có tiếp tục tham gia ứng tuyển triển lãm chính hay không."
"Em tiếp tục ạ."
"Vậy còn việc chăm sóc gia đình thì sao?"
Tôi đưa cho thầy xem chỉ dẫn của b/ệnh viện và bảng lịch trình hai tuần. "Em phụ trách ba buổi sáng đi tái khám và bốn buổi tối. Các khoảng thời gian khác gia đình đã chia nhau đảm nhận. Nếu cần thiết em sẽ xin nghỉ phép, chứ không để xảy ra tình trạng mất liên lạc đột ngột."
Xem xong, thầy gật đầu. "Như vậy thì có thể thương lượng được."
Dương Đồng đợi tôi ngoài cửa. Cô ấy đưa bảng lịch trực phục chế mới cho tôi, góc giấy đã bị cô ấy gấp lại.
"Chiều nay phần đó mình làm sạch trước rồi, cậu về nối mép nhé," cô ấy nói.
"Tối qua cậu biết về lá đơn rút lui từ lúc nào?"
Tay cô ấy khựng lại. "Khoảng chín giờ bốn mươi."
Tôi nhìn cô ấy.
"Khi bộ phận hành chính gửi thông báo dự bị cho mình," cô ấy bổ sung.
"Vậy tại sao sáng nay cậu mới nói cho mình biết?"
Trong phòng phục chế rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng máy hút ẩm chạy rì rầm.
Cô ấy ôm ch/ặt tệp tài liệu hơn. "Mình tưởng cậu thực sự muốn về nhà."
"Cho nên không hỏi?"
"Mình đã định hỏi."
"Nhưng lại không hỏi."
Sắc mặt cô ấy tái nhợt, nhưng không hề phủ nhận.
Tôi không truy hỏi thêm ngoài hành lang. Chiều nay chúng tôi còn phải cùng xử lý một trang giấy đang bị giòn, ai mang theo sự bực bội vào bàn làm việc cũng đều không tốt.
Hiện vật trưng bày chính là một cuốn sổ ghi chép thương hiệu thời Dân quốc, giấy mỏng, bị mọt ăn nhiều, mép giấy còn sót lại băng dính cũ. Nhiệm vụ của tôi là làm sạch phần băng dính cũ đó, rồi tiếp nối phần bị khuyết ở góc dưới bên phải. Dương Đồng phụ trách phần làm sạch khô ban đầu và x/ác định hướng sợi giấy.
Sau khi đeo găng tay vào, cả hai không ai nói lời nào.
Đang làm dở, cô ấy đột nhiên nói: "Sợi giấy ở góc dưới bên phải dài hơn trang trước, đừng c/ắt giấy nối theo trang cũ."
Tôi cúi đầu nhìn, quả nhiên là vậy.
"Cảm ơn."
Cô ấy ừ một tiếng.
Câu nói ngắn ngủi này làm tôi nhớ lại tuần đầu tiên chúng tôi vào bảo tàng. Lúc đó, ngay cả chiếc nhíp cô ấy cầm còn vững hơn tôi, tôi sợ nhất là làm bài kiểm tra độ nhạy với nước, chính cô ấy là người đã đưa hồ sơ thất bại của mình cho tôi xem. Việc cạnh tranh suất thực tập là thật, cùng nhau gánh vác phần thực hành cũng là thật.
Bốn giờ chiều, thầy Hứa đến kiểm tra. Sau khi xem phần nối giấy, thầy hỏi tôi: "Ngày mai bà nội em tái khám à?"
"Vâng, sáng em xin nghỉ nửa buổi, chiều sẽ quay lại ạ."
"Dương Đồng có thể tiếp nhận phần trước của em."
Dương Đồng lập tức đáp: "Được ạ."
Tôi nhìn cô ấy, không nói lời cảm ơn. Không phải vì không biết ơn, mà vì tôi không muốn để việc sắp xếp công việc và n/ợ nần cá nhân trộn lẫn vào nhau nữa.
Trước khi tan làm, tôi đến phòng hành chính trích xuất toàn bộ email. Lá đơn rút lui bố tôi gửi không chỉ có văn bản, mà còn đính kèm cả thông tin hộ khẩu và mô tả công việc gia đình mà tôi từng nộp khi xin trợ cấp thực tập. Tên tệp thậm chí còn giữ nguyên phiên bản của năm ngoái.
Bộ phận hành chính hỏi tôi: "Những tài liệu này có phải do chính em cung cấp cho gia đình không?"
"Tài liệu gốc thì có. Khi xin trợ cấp, em đã nhờ mẹ quét giúp."
"Vậy có thể gia đình tưởng rằng họ có thể xử lý thay em?"
"Tài liệu thì họ có thể chuẩn bị giúp, nhưng việc rút lui thì không."
Tôi viết câu này rất rõ ràng vào bản giải trình.
Khi quay lại phòng phục chế, Dương Đồng vẫn chưa về. Cô ấy ngồi trước máy tính, như thể đang đợi tôi.
"Mình muốn nói với cậu một chuyện khó nghe hơn," cô ấy nói.
Tôi kéo ghế ra.
"Khi thấy thông báo dự bị, mình thực sự đã có một khoảnh khắc hy vọng cậu thực sự muốn rời đi," cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt bàn, "vì nếu cậu rút lui, suất trưng bày chính sẽ là của mình."
Tôi không đáp lại ngay.
"Sau đó mình thấy trong đơn rút lui viết cậu phải tiếp quản cửa hàng dài hạn, mình thấy lạ, nhưng mình đã trì hoãn đến tận hôm nay mới gửi ảnh chụp màn hình thời gian cho cậu," cô ấy cắn môi, "không phải mình không biết có nên nói hay không, mà là mình muốn có thêm vài tiếng đồng hồ để x/ác nhận xem suất đó có thực sự chuyển cho mình không."
Cuối cùng cô ấy cũng nói xong.
Trong tay tôi vẫn cầm bản in lá thư của bố. Đột nhiên, hai sự việc trở nên rất giống nhau: Bố quyết định việc rút lui thay tôi, Dương Đồng quyết định việc để tôi biết trễ hơn. Động cơ khác nhau, nhưng đều đẩy lựa chọn của tôi ra phía sau.
"Đáng lẽ cậu nên nói với mình sớm hơn," tôi nói.
"Mình biết."
"Bây giờ mình cũng không thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra."
"Mình biết."
Lần này cô ấy không khóc, cũng không giải thích mình cần suất đó đến mức nào.
Ngược lại, tôi thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
"Thầy Hứa có biết không?"
"Chưa biết."
"Vậy mai cùng nói nhé."
Cô ấy ngẩng đầu. "Cậu muốn báo cáo về xung đột lợi ích sao?"
"Cậu là người dự bị, mình là ứng viên ban đầu. Lá đơn rút lui đã ảnh hưởng đến lịch trực, chuyện này không thể giả vờ là không liên quan đến việc đá/nh giá."
Môi cô ấy cử động, cuối cùng gật đầu.
Trưa hôm sau, chúng tôi nói hết mọi chuyện trong văn phòng thầy Hứa. Dương Đồng thừa nhận việc trì hoãn thông báo, tôi thừa nhận việc gia đình đã lấy những tài liệu mà tôi từng tự tay nộp, và tôi cũng từng viết trong đơn xin trợ cấp là "có thể hỗ trợ công việc gia đình".
Thầy Hứa không tổng kết phẩm chất của ai, chỉ nói: "Suất trưng bày chính tạm thời đóng băng trong ba ngày. Hai em hoàn thành vòng bàn giao này, sau đó hội đồng bảo tàng sẽ quyết định."
Bước ra khỏi văn phòng, Dương Đồng hỏi: "Cậu có hối h/ận vì đã cùng nói ra không?"
"Hiện tại mình chưa biết."
"Mình cũng vậy."
Khi đèn phục chế bật sáng vào buổi chiều, chúng tôi lại ngồi vào cùng một chiếc bàn.
Lần đầu tiên tôi hiểu ra rằng, sự trung thực sẽ không tự động trả lại suất thực tập cho tôi.
Nó chỉ làm cho việc mất đi điều gì sau đó trở nên rõ ràng hơn mà thôi.
