Người giúp việc đã dọn sạch đồ đạc của con bé đi, chỉ còn lại một tấm ván giường trống không và thanh treo rèm trơ trọi.
Đến chập tối, Giang Thần đi làm về, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
"Mẹ, Noãn Noãn vừa gọi điện cho con, nó cứ khóc mãi ở sân bay."
"Nó nói nó biết sai rồi, muốn xin lỗi mẹ, nhưng số điện thoại đã bị mẹ chặn nên không gọi được."
"Mẹ, Noãn Noãn dù sao cũng còn nhỏ, dễ bị dụ dỗ. Người như Vương Thúy Lan mẹ cũng thấy rồi đấy, chỉ là kẻ vô lại. Noãn Noãn bị bà ta lừa nên mới nói ra mấy lời đó..."
"Giang Thần." Tôi ngắt lời nó, "Em gái con mười tám tuổi rồi, đã trưởng thành. Nó nói nó cố tình để trống bài thi để trả th/ù mẹ, chẳng phải chính tai con nghe thấy sao?"
Nó im bặt.
Điện thoại lúc này đổ chuông, tôi nhìn màn hình hiển thị, là một số lạ.
Bắt máy, là Giang Noãn, nghe như đã khóc qua.
"Mẹ, cuối cùng mẹ cũng nghe máy rồi..."
"Tôi không phải mẹ cô. Có việc thì nói."
Nó nghẹn lời, giọng bắt đầu r/un r/ẩy: "Chuyện chấm dứt nhận nuôi, có thể hoãn lại một chút không? Mẹ ruột con nói bà ấy sẵn lòng bồi thường cho mẹ, nhưng bà ấy không có nhiều tiền như vậy, cần phải tích góp dần..."
Tôi ngắt lời nó: "Là tôi yêu cầu bà ta bồi thường, từng xu từng hào con tiêu trong những năm qua, bà ta đều phải trả lại."
"Số tiền đó rõ ràng mẹ nói là cho con mà!"
"Đó là vì tôi tưởng con là con gái tôi, giờ con không phải nữa."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nức nở kìm nén của Giang Noãn.
Trong nền tiếng ồn, loáng thoáng có tiếng ch/ửi bới của Vương Thúy Lan.
Giang Noãn dường như lấy tay bịt ống nghe lại: "Mẹ... mẹ có thể đừng như vậy được không? Bà ấy ăn mềm không ăn cứng, chẳng lẽ mẹ thực sự muốn đòi tiền sao?"
Quả nhiên vẫn là vì mẹ ruột.
Tôi nhìn bầu trời ngoài cửa sổ đang dần tối sầm: "Giang Noãn, con được tôi đưa về nhà từ năm ba tuổi, đến năm năm tuổi mới mở miệng gọi tiếng mẹ đầu tiên. Trước đó con chỉ biết co rúm trong góc mà r/un r/ẩy, tôi tưởng con thực sự coi tôi là mẹ, hóa ra trong mắt con, tôi chỉ là một cái máy ATM."
Bên kia im lặng hồi lâu, Giang Noãn đột nhiên cao giọng: "Nhưng mẹ cũng đâu có coi con là người! Mẹ ngày nào cũng ép con học, bắt con thi Thanh Hoa, Bắc Đại, chẳng phải chỉ là muốn mẹ có thể diện trước mặt họ hàng sao? Mẹ ruột con ít nhất còn biết hỏi con có vui vẻ không!"
"Con có vui không?" Tôi hỏi.
Nó im lặng.
Điện thoại bị cư/ớp lấy, giọng Vương Thúy Lan gào lên: "Tao nói cho mày biết Trần Thanh Như, mày giấu con gái tao mười lăm năm, tao không kiện mày tội b/ắt c/óc là may lắm rồi! Mày còn dám đòi tiền? Tin không tao lên mạng vạch trần mày, để cho tất cả mọi người biết mày là loại gì!"
"Cứ đi đi. Vừa hay tôi cũng chuẩn bị vạch trần đoạn video giám sát năm đó bà cố tình bỏ rơi con ở khu chợ. Bà đoán xem cư dân mạng sẽ ch/ửi ai?"
Đầu dây bên kia im bặt ngay lập tức.
Tôi cúp máy, đột nhiên nhớ lại lần đầu Giang Noãn đi siêu thị cùng tôi, con bé nắm ch/ặt vạt áo tôi không dám buông.
Nhân viên thu ngân hỏi nó mấy tuổi, nó trốn sau lưng tôi lí nhí nói ba tuổi.
Thực ra lúc đó nó đã bốn tuổi rồi, suy dinh dưỡng nghiêm trọng, trông nhỏ hơn hẳn so với những đứa trẻ cùng trang lứa.
Tôi mất nửa năm để bồi bổ cơ thể cho nó, mỗi bữa đều canh chừng cho nó ăn hết.
Nó chê rau đắng, tôi lại nghĩ đủ cách chế biến thành viên, hầm canh, ép nước.
Năm nó cao lên một mét sáu, nó hào hứng so chiều cao với tôi, reo lên mẹ ơi con đuổi kịp mẹ rồi.
Sau này nó càng lớn càng cao, trong mắt chỉ còn lại sự thiếu kiên nhẫn vì chê tôi quản quá nhiều.
Tôi đưa ra một quyết định.
Sáng hôm sau, tôi đến đồn cảnh sát, trích xuất biên bản báo án mất tích và cuống tờ rơi tìm người từ mười lăm năm trước.
Lại nhờ luật sư Tống tập hợp chuỗi bằng chứng cho thấy Vương Thúy Lan những năm qua chưa từng báo cảnh sát, chưa từng đăng báo tìm con.
Ba giờ chiều, tôi đóng gói tất cả tài liệu gửi cho chuyên mục dân sinh của ba nền tảng tin tức địa phương, kèm theo một đoạn văn giải thích.
Năm giờ rưỡi, cuộc gọi phỏng vấn đầu tiên gọi đến.
Là một nữ phóng viên trẻ, giọng điệu thận trọng: "Chào bà Trần, chúng tôi nhận được tài liệu về vụ tranh chấp giữa bà và con nuôi. Xin hỏi bà có tiện nhận phỏng vấn không? Chúng tôi muốn tìm hiểu toàn cảnh sự việc."
"Tiện. Các cô khi nào đến?"
"Bây giờ có thể ạ."
Khi tôi mời phóng viên vào nhà, Giang Thần đang chơi game trong phòng khách, nhìn thấy máy quay trực tiếp suýt chút nữa bật dậy khỏi ghế sofa.
Tôi vỗ vai nó: "Đừng căng thẳng, cứ nói sự thật là được."
Sau khi phóng viên ngồi xuống, câu đầu tiên cô ấy hỏi là: "Bà Trần, bà nuôi Giang Noãn mười lăm năm, tại sao lại muốn chấm dứt qu/an h/ệ nhận nuôi và đòi lại chi phí?"
Tôi đẩy ly nước về phía cô ấy, mỉm cười: "Vì mẹ ruột của con bé xuất hiện. Con bé nói tôi kiểm soát nó, ng/ược đ/ãi nó, coi nó là công cụ để khoe khoang. Đã mẹ ruột tốt như vậy, thì để mẹ ruột nuôi. Tiền tôi đã bỏ ra, mẹ ruột phải trả lại."
Phóng viên lại hỏi: "Nhưng Giang Noãn hiện mới mười tám tuổi, vẫn đang đi học, không có thu nhập..."
"Cho nên mẹ ruột nó trả thay. Pháp luật quy định rất rõ ràng, cha mẹ có nghĩa vụ nuôi dưỡng con cái chưa thành niên. Những nghĩa vụ nuôi dưỡng mà tôi thay mặt Vương Thúy Lan thực hiện trong thời gian Giang Noãn chưa thành niên, bà ta bắt buộc phải gánh vác."
Giang Thần xen vào: "Mẹ tôi còn tìm cho Noãn Noãn suất du học, phí tài trợ ba triệu tệ. Noãn Noãn thi đại học cố tình để giấy trắng chính là để trả th/ù mẹ tôi, điều này có tính là l/ừa đ/ảo không?"
Cuộc phỏng vấn tiến hành được một nửa thì chuông cửa lại vang lên.
Tôi mở cửa, khuôn mặt đầy mỡ của Vương Thúy Lan suýt chút nữa đ/ập vào mũi tôi.
