Sau khi cúp máy, tôi ngồi xuống ghế sofa. Trước đây, mỗi khi Tạ Trì bị thương, ốm đ/au hay tâm trạng không tốt, tôi luôn là người đầu tiên lao đến. Khi đó, tôi cứ ngỡ mình là người đặc biệt đối với Tạ Trì. Nhưng giờ đây tôi mới hiểu, đó chỉ là thói quen. Tạ Trì đã quen với việc tôi xuất hiện bên cạnh cậu ấy, còn tôi cũng đã quen với việc xuất hiện mỗi khi cậu ấy cần. Sự quán tính này duy trì suốt bao nhiêu năm, sớm đã không còn phân biệt được là yêu hay chỉ là thói quen.
Về phía Tịch Thanh Diễn, không có tin tức gì truyền đến. Tuy nhiên, tôi đắn đo một lúc rồi vẫn nhắn cho anh một dòng:
"Lần sau đừng làm vậy nữa."
"Nhớ thay th/uốc cẩn thận."
Bên kia nhanh chóng trả lời:
【Ừm.】
Giây tiếp theo, điện thoại tôi reo. Một cái tên hiện lên trên màn hình - Tạ Trì.
Sau khi bắt máy, giọng Tạ Trì vang lên, nghe có vẻ buồn bực:
"Kiều Kiều... tay tớ bị rạn xươ/ng, cậu biết không?"
"Trần Dữ nói với tớ rồi."
"Cậu có thể qua thăm tớ không?"
Giọng Tạ Trì có chút dè dặt:
"Trước đây dù tớ chỉ cảm cúm nhẹ cậu cũng đều..."
Tôi đột ngột ngắt lời:
"Tạ Trì, tớ không phải bác sĩ, việc tớ đến không giúp ích gì cho quá trình hồi phục của cậu cả."
Đầu dây bên kia bỗng chốc im lặng như tờ. Phải mất vài giây, giọng Tạ Trì mới vang lên lần nữa:
"Kiều Kiều, tại sao?"
Tôi đáp: "Cậu dưỡng thương cho tốt đi, tớ còn việc, cúp đây."
--
Một tiếng sau, có tiếng gõ cửa. Tạ Trì vậy mà vẫn không bỏ cuộc.
Cậu đứng ở cửa, khóe miệng có vết bầm, tay còn bó bột. Trên người khoác hờ chiếc áo khoác, trông có vẻ vô cùng suy sụp. Cậu nhìn thấy tôi, hơi thở trở nên dồn dập. Rất nhanh, trên mặt Tạ Trì hiện lên vẻ đáng thương như trước đây:
"Kiều Kiều, tớ vô tình bị thương, đ/au lắm."
"Cậu có thể ở lại nói chuyện với tớ một lát không?"
Nếu là trước đây, tôi đã cuống quýt cả lên như thể người bị thương là chính mình. Nhưng giờ đây, nhìn người đàn ông trước mặt, tôi thẳng thắn nói:
"Tạ Trì, sau này đừng trẻ con như vậy nữa."
Tạ Trì đứng ngược sáng, mày nhíu ch/ặt, đôi môi mím thành một đường thẳng.
"Kiều Kiều... ý cậu là sao?"
"Ý là..."
Tôi thở dài: "Sau này chúng ta đều sống thật tốt cuộc đời của mình đi."
Tạ Trì đứng ở cửa bất động, bàn tay không bị bó bột buông thõng bên người, các ngón tay khẽ co lại.
"Cậu nói thật đấy à?"
"Ừm, thật."
Tạ Trì nhìn chằm chằm tôi vài giây rồi nói:
"Được, Khương Kiều, cậu tà/n nh/ẫn lắm."
Cuộc đối thoại kết thúc trong không vui. Tạ Trì bỏ đi.
Những lời hôm đó cuối cùng cũng có tác dụng, dạo gần đây Tạ Trì không còn đến tìm tôi nữa. Biến cố ập đến không một chút báo trước. Tháng Năm, gia đình tôi xảy ra chuyện, bố tôi, Khương Minh Thành, bị đưa đi điều tra. Ngân hàng đóng băng tài khoản. Người vợ kế của ông ta cùng con gái nhỏ bỏ về nhà ngoại ngay trong đêm. Tin tức lan ra trong giới, rất nhiều người bị gia đình yêu cầu giữ khoảng cách với tôi.
Trong thời điểm nh.ạy cả.m này, Tịch Thanh Diễn vẫn tìm đến tôi. Anh nói chuyện lần này vẫn còn đường c/ứu vãn. Anh sẽ giúp tôi.
...
Bố mẹ tôi ly hôn năm tôi sáu tuổi. Mẹ không chọn tôi, bà chọn theo người đàn ông khác ra nước ngoài. Sau đó, Khương Minh Thành cưới vợ mới. Thế nên từ cấp hai, tôi đã dọn ra ngoài sống riêng, rất ít khi trở về căn nhà đó. Khương Minh Thành cũng nhắm mắt làm ngơ với tôi, dù ông vẫn gửi tiền chu cấp đều đặn.
Lần này gặp chuyện, tôi không cảm thấy quá sợ hãi. Chỉ là, dù sao Khương Minh Thành cũng là người bố có cùng huyết thống với tôi. Vì vậy, lúc này tôi không thể kiêu ngạo từ chối sự giúp đỡ của Tịch Thanh Diễn nữa. Thế là, tôi lại một lần nữa nói với anh:
"Tịch Thanh Diễn, cảm ơn anh."
Tôi dường như lúc nào cũng nói cảm ơn với anh.
...
Kể từ lần nói chuyện không vui đó, Tạ Trì không còn xuất hiện nữa. Cho đến một đêm sau khi bố tôi gặp chuyện, tôi vô tình nhìn thấy dưới lầu có một chiếc xe đỗ lại, cùng với dáng người cao lớn quen thuộc ấy. Tạ Trì tựa vào xe, miệng ngậm điếu th/uốc. Gió thổi qua, làm vạt áo khoác của cậu bay lên. Đêm đó, Tạ Trì đứng dưới lầu suốt cả đêm, nhưng không hề gọi cho tôi một cuộc điện thoại nào. Tôi cũng giả vờ như không thấy cậu. Đến khi trời sáng, Tạ Trì mới khởi động xe rời đi.
Thời gian này, Tịch Thanh Diễn luôn ở bên cạnh cùng tôi chạy đôn chạy đáo xử lý công việc, nộp hồ sơ. Tối đến, anh đưa tôi về. Trước khi xuống xe, anh an ủi:
"Đừng lo, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."
Tôi gật đầu: "Mượn lời tốt lành của anh."
--
Cuối tháng, chuyện của Khương Minh Thành quả nhiên có chuyển biến. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, ông được minh oan. Rất nhanh, Khương Minh Thành trở về nhà. Ông gọi điện cho tôi, im lặng một hồi rồi đột nhiên nói rất nhiều, đại ý là những năm qua đã bỏ bê tôi cùng vài lý do khác. Tôi chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng ừ hữ vài tiếng rồi kết thúc cuộc gọi.
"Kiều Kiều, thằng nhóc nhà họ Tịch..."
Khương Minh Thành ngập ngừng bên đầu dây bên kia:
"Nó đối với con có phải là..."
Tôi ngắt lời ông: "Bố, bố nghỉ ngơi cho tốt đi."
Khương Minh Thành thở dài: "Được, không hỏi nữa."
...
Chưa đầy hai ngày sau, người vợ kế của Khương Minh Thành lại cùng con gái nhỏ thản nhiên quay về Khương gia như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
