Tôi bưng bát, cúi đầu tỉ mỉ gắp từng cọng hành lá dưới đáy bát ra.
Hơn tám trăm tấm ảnh đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí tôi.
Dưới gốc cây long n/ão, trước cửa hàng cung tiêu, trước máy kh//âu.
Cuộn phim mà anh ta đổi bằng nửa tháng lương đã ghi lại bảy năm thanh xuân của Mạnh Diên.
Còn tôi, chỉ xứng đáng có được một chiếc tạp dề chống nước.
Ăn cơm xong, Mạnh Diên định về.
Trần Tích Sơn cầm chìa khóa xe lên: “Ngoài trời đang mưa, để anh lái xe đưa em về.”
Anh quay đầu nhìn tôi: “Tri Thu, em rửa bát đi, lát nữa anh về ngay.”
Tôi gật đầu, bắt đầu dọn dẹp bàn ăn.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi nghe thấy tiếng Mạnh Diên nũng nịu ở ngoài hành lang.
“Anh Tích Sơn, khóa kéo của chiếc váy này hơi bị kẹt, lát nữa anh xem giúp em nhé.”
“Được.”
Tôi đổ thức ăn thừa vào thùng rác, cùng với cả hai gói lạp xưởng chưa ăn hết.
Trần Tích Sơn mãi đến mười giờ tối mới về.
Khi anh bước vào cửa, trên người mang theo một mùi kem tuyết thoang thoảng.
Đó là nhãn hiệu mà Mạnh Diên thường dùng.
“Sao vẫn chưa ngủ?” Anh cởi chiếc áo khoác da, tiện tay ném lên ghế sô pha.
“Đang tính sổ sách.” Tôi gập cuốn sổ trên bàn lại.
Anh bước tới, liếc nhìn bàn tính trên bàn.
“Tiền trong nhà không đủ tiêu à?” Anh hơi nhíu mày.
“Lần này đi hàng anh ki/ếm được không ít, ngày mai đưa em hai trăm.”
Anh luôn như vậy, dùng thái độ ban ơn để duy trì thể diện cho cuộc hôn nhân này.
“Không cần đâu.” Tôi khóa cuốn sổ vào ngăn kéo.
“Ngày mai em muốn đến văn phòng ủy ban đường phố một chuyến.”
Động tác rót nước của Trần Tích Sơn khựng lại.
“Đến đó làm gì?”
“Hỏi xem giấy giới thiệu đi làm ở phương Nam phải viết thế nào.” Tôi nhìn anh, giọng điệu không chút gợn sóng.
Cốc nước đ/ập mạnh xuống bàn, nước b/ắn tung tóe ra ngoài.
“Em đi/ên rồi à?” Anh quay người lại, sắc mặt trầm xuống.
“Cuộc sống đang yên ổn không muốn, đi phương Nam làm cái gì? Một người phụ nữ như em ra ngoài thì làm được gì?”
“Bây giờ hiệu quả kinh doanh của nhà máy không tốt, em muốn ra ngoài tìm đường sống.”
“Anh không nuôi nổi em sao?” Anh bước tới, nhìn tôi từ trên cao xuống.
“Thẩm Tri Thu, có phải em lại đang giở tính khí không? Vì chiếc váy ban ngày à?”
Anh tự cho mình là thông minh khi tìm ra lý do.
“Anh đã nói rồi, Diên Diên không dễ dàng gì, nó đến một công việc tử tế còn không có.”
“Anh m/ua cho nó cái váy thì đã sao? Em đến mức phải lấy chuyện đi làm ở phương Nam ra để u/y hi*p anh sao?”
Tôi nhìn gương mặt đầy vẻ lý lẽ của anh, bỗng nhiên cảm thấy thật nực cười.
Anh luôn cho rằng tôi đang vô lý gây sự.
“Em không u/y hi*p anh.” Tôi đứng dậy, đẩy ghế vào dưới bàn.
“Em thực sự muốn đi.”
Trần Tích Sơn cười lạnh một tiếng, hoàn toàn không tin.
“Được, em cứ đi hỏi đi. Anh xem không có chữ ký của anh, ai dám cấp giấy chứng nhận cho em.”
Anh đinh ninh rằng tôi không thể rời xa anh.
Đinh ninh rằng tôi chỉ đang dùng cách này để thu hút sự chú ý của anh.
Sáng sớm hôm sau, Mạnh Diên lại đến.
Lần này cô ta đến để mượn đồ.
“Tri Thu, chiếc máy kh//âu hiệu Thượng Hải mới m/ua của cậu, có thể cho tớ mượn vài ngày được không?”
Cô ta đứng ở cửa, nhìn tôi đầy khẩn khoản.
Chiếc máy kh//âu đó, là tiền tôi chắt chiu suốt nửa năm trời mới m/ua được.
Tôi định nhận thêm việc gia công bên ngoài của xưởng may, để dành chút vốn liếng cho bản thân.
“Tớ nhận được một đơn hàng gia công của xưởng, đang cần giao hàng gấp, chiếc máy cũ của tớ hỏng rồi.”
Mạnh Diên lắc lắc tay áo tôi.
Trần Tích Sơn đang ngồi trên sô pha đọc báo, đầu cũng không ngẩng lên.
“Em cứ đẩy qua cho nó đi.” Anh tiện miệng quyết định thay tôi.
“Dù sao bình thường Tri Thu cũng chỉ kh//âu vá lặt vặt, không dùng đến máy tốt thế này đâu.”
Tôi nhìn Trần Tích Sơn.
Anh thậm chí không hỏi tôi lấy một câu, đã đem thứ quý giá nhất của tôi tặng cho người khác.
“Anh Tích Sơn, Tri Thu liệu có không vui không ạ?” Mạnh Diên e dè hỏi.
Trần Tích Sơn cuối cùng cũng đặt tờ báo xuống.
Anh bước tới, khoác vai tôi.
“Nó có gì mà không vui? Mọi người đều là người nhà cả mà.”
Anh cúi đầu nhìn tôi, trong ánh mắt mang theo sự cảnh cáo.
“Phải không, Tri Thu?”
Tôi nhìn bàn tay anh đặt trên vai mình, rồi lại nhìn chiếc máy kh//âu mới tinh kia.
“Đẩy đi đi.” Tôi bình thản nói.
Mạnh Diên vui mừng hớn hở gọi một chiếc xe ba bánh, chở chiếc máy kh//âu đi mất.
Trần Tích Sơn có vẻ rất hài lòng với sự “hiểu chuyện” của tôi.
Anh móc trong túi ra năm mươi tệ, nhét vào tay tôi.
“Thế mới đúng chứ. Lát nữa anh chạy xe nhận thêm một đơn, m/ua cho em cái máy nhập khẩu.”
Tôi nhìn năm mươi tệ trong tay, không từ chối, trực tiếp cất vào túi.
“Chiều nay đi b/ệnh viện với em đi.” Tôi nói.
“Dạo này dạ dày em đ/au quá.”
Trần Tích Sơn sững lại, rồi gật đầu.
“Được, chiều anh lái xe đưa em đi.”
Hai giờ chiều, chúng tôi vừa đến cổng khu tập thể thì máy nhắn tin bên hông Trần Tích Sơn kêu lên.
Anh nhìn màn hình, sắc mặt thay đổi.
“Sao thế?” Tôi hỏi.
“Diên Diên nói bình ga nhà nó bị rò rỉ, nó sợ lắm.”
Trần Tích Sơn vội vàng đi dắt xe đạp.
“Tri Thu, em tự đi b/ệnh viện đi, anh phải qua xem sao, kẻo xảy ra án mạng.”
Bên ngoài đang mưa thu, âm u lạnh lẽo.
Tôi không mang ô.
“Dạ dày em rất đ/au.” Tôi nhìn anh, thuật lại một sự thật.
“B/ệnh viện ở ngay hai con phố phía trước thôi, em đi nhanh chút là tới.”
