"Ồ." Mẹ chồng cầm thìa canh, chậm rãi múc một bát canh sườn đặt trước mặt Thẩm Dực Chu, "Con đã chuyển bao nhiêu tiền qua đó rồi?"
Thẩm Dực Chu ngẩng đầu nhìn tôi một cái.
"Hai mươi lăm vạn." Tôi nói.
"Hai mươi lăm vạn." Mẹ chồng lặp lại một lần, đặt thìa xuống, "Niệm Vãn, lương năm của c/on m/ẹ biết, hai trăm tám mươi vạn. Không ít đâu. Nhưng mức lương này là con làm được dựa trên tài nguyên khách hàng của hệ thống Viễn Châu. Nếu không có nền tảng nhà họ Thẩm, Cẩm Trình có trả cho con cái giá đó không?"
"Mẹ, năng lực của con..."
"Năng lực của c/on m/ẹ không phủ nhận." Mẹ chồng ngắt lời tôi, "Nhưng người ta phải biết ơn. Hai mươi lăm vạn không phải là con số nhỏ, sau này những việc kiểu này, phải nói trước với gia đình một tiếng."
Tôi siết ch/ặt đôi đũa, không lên tiếng.
"Thế này đi," mẹ chồng lại múc một bát canh, lần này đặt trước mặt tôi, "hai ngày nữa mẹ bảo quản gia chuyển thêm hai mươi vạn qua đó, cho tròn bốn mươi lăm vạn. Đủ không?"
Khoảng trống bảy mươi vạn, chỉ có bốn mươi lăm vạn.
"Mẹ, bác sĩ nói phẫu thuật cộng với điều trị sau đó, ít nhất phải bảy mươi vạn."
"Bảy mươi vạn?" Thìa của mẹ chồng dừng giữa không trung, "Bố con không có bảo hiểm y tế à?"
"Rất nhiều loại th/uốc không nằm trong danh mục chi trả."
"Vậy bảy mươi vạn cũng là quá nhiều." Mẹ chồng đặt thìa xuống, "Niệm Vãn, con người phải biết liệu sức mà làm. B/ệnh của bố con, cố gắng hết sức là được rồi, đừng có dốc hết gia sản của mình vào đó."
Cố gắng hết sức là được rồi.
Bốn chữ đó, nhẹ tựa lông hồng.
"Cảm ơn mẹ."
Tôi nuốt ba chữ này xuống, như nuốt phải mảnh thủy tinh vỡ.
Sau bữa cơm, tôi gọi điện cho chị trong phòng ngủ.
"Niệm Vãn, hôm nay tinh thần của bố tốt hơn một chút rồi, còn hỏi công việc của em có bận không."
"Chị, chuyện tiền nong em vẫn đang nghĩ cách. Còn thiếu hai mươi lăm vạn nữa, trước tuần sau em sẽ gom đủ."
"Đừng! Niệm Vãn em nghe chị nói này." Chị hạ thấp giọng, "Người nhà b/ệnh nhân giường bên cạnh nói với chị, nhà họ cũng bị xuất huyết n/ão, dùng một loại th/uốc nội địa, hiệu quả không tệ, giá chỉ bằng một phần ba th/uốc nhập khẩu. Hay là chúng ta hỏi bác sĩ thử xem..."
"Chị, bố phải dùng loại tốt nhất."
"Nhưng hoàn cảnh của em..."
"Việc của em chị đừng bận tâm."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Niệm Vãn, em nói thật với chị, nhà họ Thẩm có làm khó em không?"
"Không có."
"Em lại nói dối rồi." Giọng chị căng thẳng, "Em cứ nói dối là nói rất nhanh, từ nhỏ đến lớn đều thế. Niệm Vãn, chị thà đi b/án m/áu còn hơn là nhìn em phải khúm núm thấp hèn."
"Chị."
"Đừng cố quá sức."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, ngồi bên mép giường, ngoài cửa sổ là cảnh đêm Minh Vãn, đèn đuốc dày đặc, chẳng liên quan gì đến tôi.
Đêm đó Thẩm Dực Chu mười một giờ mới về.
Tôi chặn anh ta ở cửa phòng ngủ.
"Thẩm Dực Chu, tôi có chuyện muốn hỏi anh."
"Nói đi."
"Có phải Lâm Vi đang cư/ớp dự án Thịnh Hằng của tôi không?"
Tay anh ta đang tháo khuy măng sét khựng lại một chút.
"Chuyện công ty, cô đi mà hỏi sếp của cô."
"Cô ta là bạn học của anh."
"Bạn học thì nhiều lắm." Anh ta đặt khuy măng sét lên bàn trang điểm, "Niệm Vãn, đừng có nghi thần nghi q/uỷ, bây giờ em cần dồn sức vào công việc, không phải là đi làm chính trị văn phòng."
"Tôi làm chính trị văn phòng?"
"Cô tự nghĩ xem, dạo này cô ba ngày hai buổi xin nghỉ về quê, tiến độ dự án Thịnh Hằng chậm đi bao nhiêu? Khách hàng không hài lòng, công ty giao dự án cho người khác làm, đó là lẽ đương nhiên."
Tôi nhìn anh ta, cổ họng nghẹn ứ.
"Vậy chuyện Triệu Lỗi đến b/ệnh viện trung tâm tỉnh, anh giải thích thế nào?"
"Tôi nói rồi, giúp cô chạy thủ tục."
"Tôi không cần anh ta giúp."
"Tùy cô." Anh ta bước vào phòng tắm, đóng cửa lại.
Tiếng nước vang lên, truyền qua cánh cửa, từng đợt từng đợt.
Tôi đứng tại chỗ, một sợi dây trong đầu căng lên rất ch/ặt.
Anh ta đang nói dối.
Tôi không nói rõ được chỗ nào sai, nhưng tôi biết, anh ta đang nói dối.
Cuối tuần tôi về tỉnh.
Bố đã chuyển từ phòng chăm sóc đặc biệt sang phòng b/ệnh thường, đã có thể nói được vài câu, nhưng nửa thân phải vẫn chưa cử động được.
Chị đang gọt táo bên giường b/ệnh, động tác dứt khoát.
Chị g/ầy đi rất nhiều, gò má nhô ra, cằm nhọn hoắt như mảnh giấy.
"Niệm Vãn đến rồi à? Mau ngồi đi, đi đường có mệt không?"
"Chị, chị ăn cơm chưa?"
"Ăn rồi, ăn rồi."
Chị nói dối. Trên tủ đầu giường chỉ có một túi bánh quy, đã bóc ra, mới ăn được hai miếng.
Tôi bày cơm nước mang từ Minh Vãn ra, ấn chị ngồi xuống.
"Ăn trước đi."
Chị cầm đũa lên, do dự một chút, thì thầm: "Niệm Vãn, có một chuyện chị phải nói với em."
"Chuyện gì ạ?"
"Hôm qua có một người đến phòng b/ệnh tìm chị." Đũa của chị treo lơ lửng phía trên bát, "Nói là người của tập đoàn Viễn Châu, tên là Triệu Lỗi."
Đũa của tôi khựng lại.
"Anh ta nói gì?"
"Anh ta nói Thẩm Dực Chu bảo anh ta đến, giúp bố chúng ta điều phối nguồn lực điều trị. Lúc đó chị còn thấy rất cảm động, cảm thấy chồng em là người tốt."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó anh ta ngồi nói chuyện với chị nửa ngày, hỏi một đống câu hỏi. Hỏi tỷ lệ chi trả bảo hiểm y tế của bố, hỏi trong nhà còn tiền tiết kiệm không, hỏi tổng cộng định chi bao nhiêu tiền cho việc điều trị." Chị đặt đũa xuống, "Niệm Vãn, anh ta hỏi kỹ quá. Chị thấy trong lòng không yên tâm."
"Anh ta còn nói gì nữa không?"
"Anh ta nói... anh ta nói anh ta quen phó viện trưởng của b/ệnh viện này, có thể giúp sắp xếp phòng b/ệnh tốt hơn, còn nói điều trị bảo tồn thực ra hiệu quả cũng không tệ, không nhất thiết phải phẫu thuật."
