"Còn một vấn đề nữa. Chồng cô, hay nói đúng hơn là chồng cũ, liệu có can thiệp vào công việc kinh doanh của cô không?"
"Anh ta sẽ làm vậy."
"Cô đối phó thế nào?"
"Bài của anh ta chỉ có bấy nhiêu thôi. Chặn khách hàng, c/ắt tài nguyên, tung tin đồn bôi nhọ tôi. Nhưng những gì anh ta có thể chặn chỉ là mạng lưới qu/an h/ệ của riêng anh ta. Ngành này đủ lớn, không chỉ có hệ sinh thái Viễn Châu."
Trần Khắc nhìn Hạ lão một cái rồi cười.
"Hạ lão, học trò này của ông, gan không nhỏ đâu."
"Nó chưa bao giờ gan nhỏ cả." Hạ lão uống một ngụm trà, "Chỉ là trước đây bị nh/ốt trong lồng nên không ai nhìn thấy thôi."
Bữa cơm kết thúc, Trần Khắc bắt tay tôi.
"Tổng giám đốc Tô, Gia Hòa sẽ tiếp tục theo dõi sự phát triển của Nhất Niệm Truyền thông. Nếu trong vòng nửa năm cô có thể giành được hơn ba khách hàng cốt lõi, chúng tôi sẽ rót thêm vốn, định giá vòng hai chúng ta có thể bàn tiếp."
"Vâng."
Tiễn Trần Khắc đi, Hạ lão giữ tôi lại.
"Niệm Vãn, có một việc nên nói cho con biết rồi."
"Dạ?"
"Con từng hỏi thầy, tại sao lại tốt với con như vậy."
"Dạ."
"Vì chị gái con."
Tôi sững sờ.
"Chị gái con?"
"Mùa đông năm con học thạc sĩ năm nhất, con không đóng nổi tiền ký túc xá. Chị con đã đến trường tìm thầy."
"Cái gì ạ?"
"Nó đợi ngoài văn phòng thầy suốt ba tiếng đồng hồ. Nó nói nó tên là Tô Niệm Sơ, là chị gái con. Nó nói nó không đủ sức nuôi con ăn học nữa, nhưng không muốn con phải bỏ học. Nó quỳ xuống c/ầu x/in thầy, xin thầy miễn giảm tiền ký túc xá cho con, hoặc giúp con nộp đơn xin trợ cấp."
Tay tôi bắt đầu run lên.
"Chị ấy... chị ấy chưa bao giờ nói với con một lời nào..."
"Thầy biết. Vì thầy đã bảo nó đừng nói." Giọng Hạ lão trở nên rất nhẹ nhàng, "Niệm Vãn, sau đó thầy đã giúp con nộp đơn xin trợ cấp khó khăn, còn giới thiệu cho con hai chỗ thực tập. Nhưng tất cả những điều đó đều là do chị con c/ầu x/in mà có. Lúc ra về, nó đã cúi chào thầy và nói một câu."
"Câu gì ạ?"
"Nó nói: 'Thầy ơi, em gái em có chí hướng, quan trọng hơn bất cứ thứ gì'."
Tôi đứng trước cửa nhà hàng, nước mắt rơi lã chã xuống mu bàn chân.
"Hạ lão..."
"Nó là một người chị tốt." Hạ lão vỗ vai tôi, "Bây giờ con đã đứng vững rồi, đừng quên nó."
"Con sẽ không bao giờ quên. Cả đời này cũng không bao giờ quên."
Trở về căn hộ nhỏ, tôi gọi điện cho chị.
"Chị."
"Sao thế? Sao lại khóc?"
"Chị, năm con học thạc sĩ năm nhất, chị đã tìm gặp Hạ lão sao?"
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
"Ông ấy kể cho em rồi à?"
"Vâng."
"Chuyện cũ cả rồi. Chị cũng chỉ là mặt dày đi c/ầu x/in một chút..."
"Tại sao chị không nói với em?"
"Nói gì chứ?" Chị tôi cười, "Nói chị đã quỳ gối c/ầu x/in thầy giáo của em miễn giảm tiền ký túc xá sao? Chuyện này mà nói ra, em còn tâm trí đâu mà học hành nữa?"
"Chị..."
"Đừng khóc nữa, khóc cái gì. Bây giờ chẳng phải em đang rất tốt sao? Tự mở công ty rồi, có chí hướng rồi. Chị vui còn không kịp đây này."
"Chị, đợi em ổn định xong, em đón chị tới Minh Vãn."
"Thôi, chị ở đây trông bố là được rồi."
"Vậy em đón cả bố và mẹ cùng tới."
"Cái con bé này, lại ôm đồm rồi. Thôi thôi, em cứ lo việc của em đi. Chị không sao đâu."
Gác máy, tôi ngồi trong bóng tối rất lâu.
Chị gái quỳ gối c/ầu x/in thầy giáo của tôi.
Năm đó chị hai mươi sáu tuổi.
Bốc hàng trong kho xưởng may, tay đầy những vết c/ắt.
Lương tháng hai nghìn một.
Chị quỳ trước một người lạ, c/ầu x/in ông ấy cho em gái mình một cơ hội.
Chưa từng nói với tôi lấy một lời.
Tô Niệm Sơ.
Người tôi n/ợ nhiều nhất cuộc đời này.
Thỏa thuận ly hôn được ký vào thứ Tư tuần sau.
Luật sư của Thẩm Dực Chu cử hai người đến. Luật sư của tôi là do Đường Khả giới thiệu, họ Tôn, đã làm về tranh chấp hôn nhân mười lăm năm.
Thỏa thuận rất đơn giản.
Hai bên không con cái, không tranh chấp bất động sản chung.
Thẩm Dực Chu hoàn trả số tiền tương ứng với 42 vạn cổ phiếu của tôi.
Không thiết lập điều khoản cạnh tranh.
Tôi mang đi tất cả đồ dùng cá nhân và tài liệu công việc.
Số tài sản còn lại ai nấy tự giữ.
Lúc ký tên, Thẩm Dực Chu ngồi đối diện, vẻ mặt rất bình thản.
"Tô Niệm Vãn, sau này đừng hối h/ận."
"Sẽ không đâu."
Tôi ký tên, đứng dậy.
"Thẩm Dực Chu, có một câu tôi đã luôn muốn nói với anh."
"Câu gì?"
"Cảm ơn anh đã giúp tôi nhìn rõ mọi thứ."
"Nhìn rõ cái gì?"
"Nhìn rõ việc anh luôn chỉ coi con người như công cụ."
Tôi quay người bỏ đi.
Bước ra khỏi cửa văn phòng luật, ánh mặt trời rất chói chang.
Tôi đứng trên bậc thềm, siết ch/ặt quai chiếc ba lô vải bạt màu xám.
Tô Niệm Vãn, ba mươi hai tuổi.
Đã ly hôn.
Đã từ chức.
Số dư trong thẻ ngân hàng là tám triệu tiền đầu tư của Gia Hòa trừ đi chi phí y tế của bố, trừ đi chi phí vận hành công ty.
Trong tay có một khách hàng, ba nhân viên.
Một căn phòng thuê sáu mươi mét vuông.
Đây là tất cả gia sản của tôi.
Nhưng tôi được tự do.
Tự do hoàn toàn.
Tuần thứ ba sau khi Nhất Niệm Truyền thông thành lập, tôi nhận được khách hàng thứ hai.
Đó là một thương hiệu ăn uống chuỗi địa phương tên "Kiều Ký", có hai mươi ba cửa hàng ở Minh Vãn, ông chủ Kiều Văn muốn nâng cấp thương hiệu, đá/nh vào thị trường người trẻ.
Người giới thiệu là Triệu Hoành.
"Tổng giám đốc Tô, cô giúp bạn tôi xem qua nhé. Ông ấy làm nghề ăn uống, không có học vấn gì nhiều, nhưng là người thật thà."
Kiều Văn hơn năm mươi tuổi, b/éo tròn, vừa gặp mặt đã đưa cho tôi một hộp bánh đào tô nhà làm.
