“Bản thân tôi trong nhóm chat nhiều lần phối hợp với người khác giấu giếm cô về các hoạt động xã giao, đây là do phán đoán cá nhân sai lầm, không cố ý gây tổn thương…”
Phía sau còn một đoạn dài.
Đại ý là “Tôi không cố ý”, “Lúc đó không nghĩ đến hậu quả”, “Hy vọng cô có thể chấp nhận lời xin lỗi của tôi”.
Tôi xem xong rồi tắt email, không trả lời bất cứ điều gì.
Ngay cả lời xin lỗi cũng giống như đang làm cho xong chuyện.
Ngày thứ ba, Chu Hàm hẹn tôi đi ăn.
Cô ấy gửi ba tin nhắn tôi đều không trả lời, cuối cùng trực tiếp gọi điện thoại.
“Niệm Niệm, tớ biết cậu không muốn gặp tớ. Nhưng có vài lời tớ muốn nói trực tiếp, chỉ năm phút thôi.”
Tôi do dự rất lâu, cuối cùng cũng đồng ý.
Hẹn ở tiệm trà sữa dưới tầng công ty.
Khi cô ấy đến, sắc mặt không tốt lắm, trông như đã khóc, lại như mấy ngày không ngủ ngon.
Sau khi ngồi xuống, cô ấy hít sâu một hơi.
“Tô Niệm, xin lỗi cậu.”
Tôi khuấy ống hút, không nói gì.
“Cái nhóm đó… lúc Trần Dữ mới lập tớ đã thấy không ổn rồi.”
“Nhưng họ đều ở trong đó, tớ cũng… không muốn bị lẻ loi.”
“Cho nên cậu chọn cách để tớ lẻ loi.”
Cô ấy cắn ch/ặt môi.
“Phải. Tớ biết nói như vậy thật hèn nhát.”
“Nhưng lúc đó tớ thực sự nghĩ như vậy—nếu tớ không phối hợp, người tiếp theo bị đ/á ra ngoài chính là tớ.”
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy.
Đôi mắt cô ấy đỏ hoe.
“Tớ là bạn thân của cậu bốn năm, tớ giúp họ lừa cậu bốn năm. Tớ biết nói gì cũng muộn rồi.”
“Cậu đến là muốn tớ tha thứ cho cậu?”
“Không.” Cô ấy lắc đầu, “Tớ chỉ muốn nói cho cậu biết, tớ biết tớ đã làm chuyện rất tệ. Không phải vì cậu có vấn đề, mà là vì tớ không có bản lĩnh.”
Nhạc trong tiệm trà sữa rất dịu dàng, như tiếng ồn trắng làm nền.
Tôi cúi đầu uống một ngụm.
“Chu Hàm, tớ hỏi cậu một câu.”
“Cậu nói đi.”
“Cậu thực sự cảm thấy không thoải mái khi ở bên tớ sao?”
Cô ấy sững sờ, rồi lắc đầu lia lịa.
“Không phải. Tớ ở bên cậu rất tốt.”
“Chỉ là họ nói… nói khi có cậu ở đó không khí không giống như vậy, tớ liền… bắt đầu dùng ánh mắt của họ để nhìn cậu.”
“Sau đó cậu thấy họ nói đúng.”
“... Phải.” Cô ấy cúi đầu, “Tớ thấy gh/ê t/ởm chính mình.”
Tôi không tiếp lời.
Một lát sau, cô ấy đứng dậy.
“Tớ đi đây. Niệm Niệm, tớ không dám mong cậu tha thứ cho tớ.”
“Sau này nếu cậu cần giúp đỡ gì, cậu có thể tìm tớ. Dù chắc là cậu sẽ không tìm đâu.”
Cô ấy đi rồi.
Tôi ngồi đó, uống hết ly trà sữa.
Không đắng, không ngọt, chỉ là hương vị bình thường.
Sau khi về nhà, tôi bỏ chặn Trần Dữ trên điện thoại.
Không phải muốn quay lại.
Chỉ là thấy cứ chặn mãi, như thể tôi vẫn còn quan tâm vậy.
Ngay khoảnh khắc bỏ chặn, tin nhắn tràn vào như lũ.
Từ ba tuần trước đến bây giờ, anh ta gửi bốn mươi bảy tin nhắn.
Ban đầu là “Em có thể trả lời anh không”, “Anh biết sai rồi”.
Sau đó biến thành “Tô Niệm, anh giải tán nhóm rồi, Phương Hoài bọn họ đều xin lỗi em rồi”.
Tiếp nữa là “Rốt cuộc em muốn anh phải thế nào”, “Em như vậy làm anh thực sự suy sụp”.
Tin nhắn gần nhất là hôm qua.
“Tô Niệm, bố anh nhập viện rồi. Không phải muốn lấy lòng thương hại đâu. Chỉ là muốn báo cho em một tiếng.”
Tôi nhìn tin nhắn đó, ngón tay lơ lửng trên màn hình.
Chú Trần nhập viện rồi.
Người già luôn lì xì cho tôi mỗi dịp lễ tết, cười hiền hậu gọi tôi là “Niệm Niệm”.
Ông ấy là người duy nhất chưa từng ở trong cái nhóm đó.
Tôi suy nghĩ một chút, trả lời một câu: “Hy vọng chú Trần sớm bình phục.”
Khoảng mười giây sau, Trần Dữ trả lời.
“Cảm ơn.”
Sau đó là một câu: “Tô Niệm, có thể gặp mặt một lần không? Không nói gì khác. Chỉ muốn nhìn thấy em.”
Tôi không trả lời.
Đặt điện thoại xuống, đi nấu một bữa tối.
Khẩu phần ăn của một người rất ít, một bát mì, một đĩa rau nhỏ.
Lúc rửa bát sau khi ăn xong, tay lại vô thức chạm vào điện thoại.
Anh ta không gửi tin nhắn mới nữa.
Tôi lau khô bát, cất vào tủ.
Không cần thiết phải gặp nữa.
Gặp rồi thì có thể làm gì chứ.
Điều anh ta hối h/ận không phải là việc đã loại trừ tôi.
Mà là việc tôi thực sự đã rời đi.
Hai chuyện này, hoàn toàn khác nhau.
Một ngày Chủ nhật, ba tháng sau khi chia tay.
Tiệm hoa đóng cửa, chị Tương đã về nhà.
Tôi một mình dọn dẹp cuối ngày trong tiệm.
Sắp xếp lại những bó hoa chưa b/án hết, thay nước, lau mặt bàn.
Lúc khóa cửa, tôi nhìn thấy một người đứng phía bên kia đường.
Trần Dữ.
Anh ta đứng bên lề đường, bóng lưng có chút tiêu điều.
Quả thực đã g/ầy đi.
Gò má nhô cao hơn trước, đường nét cằm sắc sảo hơn nhiều.
Anh ta thấy tôi khóa cửa, không bước tới, cũng không gọi tôi.
Cứ đứng đó.
Tôi khóa cửa xong, đeo túi xách đi về phía ga tàu điện ngầm.
Anh ta đi theo phía sau, giữ khoảng cách mười mấy mét.
Đi được hai con phố, tôi dừng lại.
“Anh định theo đến bao giờ?”
Tiếng bước chân của anh ta dừng lại.
Sau vài giây, anh ta bước lên, đứng cách tôi hai bước chân.
“Tô Niệm.”
“Ừ.”
“Bố anh xuất viện rồi. Ông hỏi thăm em.”
“Thay tôi cảm ơn chú Trần.”
Trên mặt anh ta lộ vẻ mệt mỏi, có chút xa lạ.
Ba tháng không gặp, vẻ ung dung tự tại vốn có trên người anh ta đã biến mất.
Thay vào đó là một sự cẩn trọng dè dặt.
“Dạo này… em vẫn khỏe chứ?”
“Rất khỏe.”
“Anh thấy em đi làm ở tiệm hoa rồi.”
“Làm thêm thôi.”
“Ồ.”
