Tôi đã giặt giũ ở Cục Hoán Y hơn mười năm, khó khăn lắm mới đợi được đến ngày xuất cung.
Vậy mà Quý phi lại nói:
"Cung nữ ở lâu trong thâm cung, sau khi ra ngoài phần lớn không nơi nương tựa, chi bằng cứ giữ cả lại, để bổn cung tìm cho họ một chốn dung thân tốt hơn."
Hoàng đế khen bà ta nhân từ, chỉ một câu nói đã khép ch/ặt cửa cung.
Kiếp trước, tôi c/ầu x/in người thanh mai trúc mã, Ngự tiền thị vệ Lận Hành Nghiễn, hãy đưa tôi trốn đi.
Chàng ta quay đầu liền đi tố giác tôi với Nhàn phi.
"Nương nương tốn công bảo toàn cho nàng, nàng lại nghĩ đến chuyện bỏ trốn, chẳng phải là phụ lòng tốt của người sao?"
Sau đó, Nhàn phi bắt tôi ngày ngày cọ rửa thùng phân ở tịnh phòng, rồi gả tôi cho thái giám tổng quản ngự tiền làm đối thực.
Tôi bị hànhz hạz đến ch*t, mới biết được từ miệng lão ta rằng, Nhàn phi giữ lại tất cả cung nữ, chỉ vì không muốn tôi gả cho Lận Hành Nghiễn.
Mở mắt ra lần nữa, tôi lại quỳ trước Phóng Cung Ty.
Nhàn phi nắm lấy tay tôi, dịu dàng hỏi: "Sầm Tương, nàng có hiểu nỗi khổ tâm của bổn cung không?"
Tôi giấu đi tấm mộc điệp vốn dĩ phải bị thu lại.
"Nô tỳ hiểu ạ."
Nếu bà ta nhất quyết muốn giữ tôi lại trong cung.
Vậy thì tôi sẽ ở lại, để làm người phụ nữ của Hoàng đế.
Sau chiếc bàn dài ở Phóng Cung Ty, đúng ba mươi bảy tấm mộc điệp được thu lại vào khay sơn.
Cung nữ quỳ bên cạnh tôi khóc lóc: "Nương nương, nô tỳ đã định ngày cưới rồi, gia đình vẫn đang đợi nô tỳ trở về."
Nhàn phi thở dài.
"Ngươi ở trong cung lâu quá rồi, không biết lòng người bên ngoài hiểm á/c đến thế nào đâu."
"Người đàn ông đó nếu thật lòng thương ngươi, thì đợi thêm vài năm nữa có sá gì?"
Cung nữ còn muốn khẩn cầu thêm, người bên cạnh Nhàn phi đã bịt miệng cô ta lại, kéo đi mất.
Hoàng đế ngồi ở thượng thủ, chỉ nhìn thấy những giọt nước mắt nơi khóe mắt Nhàn phi.
"Nàng đấy, cứ mềm lòng mãi."
Nhàn phi cúi mặt: "Thần thiếp chỉ là không đành lòng nhìn họ ra ngoài chịu khổ."
Hoàng đế ban chỉ ngay tại chỗ, phàm là cung nữ đủ tuổi đều tạm hoãn việc cho xuất cung, đợi Nhàn phi tìm được nơi chốn ổn thỏa cho họ rồi tính sau.
Không có thời hạn, cũng chẳng còn ai hỏi chúng tôi có nguyện ý hay không.
Kiếp trước, chính tại nơi này tôi đã mất đi sự chừng mực.
Tôi lao tới nắm lấy tấm mộc điệp của mình, khóc lóc nói rằng Lận Hành Nghiễn đã đợi tôi năm năm rồi.
Nhàn phi nghe thấy tên chàng ta, ánh mắt khựng lại một chút.
Bà ta không trách ph/ạt tôi, mà đích thân đỡ tôi dậy, hứa sẽ làm chủ cho tôi.
Đêm đó, tôi đi tìm Lận Hành Nghiễn, c/ầu x/in chàng đưa tôi rời đi từ cửa Tây.
Chúng tôi cùng lớn lên ở Thiện Hóa Phường. Trước khi vào cung làm sai dịch, chàng từng nói qua bức tường thấp nhà tôi rằng, đợi tôi xuất cung sẽ cưới tôi.
Thế nhưng thứ tôi đợi được ở phòng trực phế liệu, lại là người của Nhàn phi.
Lận Hành Nghiễn đứng ở phía cuối, lưng thẳng tắp, ngay cả nhìn tôi một cái cũng thấy dư thừa.
"Sầm Tương tư ý trốn khỏi cung cấm, thần đã kịp thời khuyên can, xin nương nương xử trí."
Tôi khóc lóc nhìn chàng: "Chàng từng nói sẽ cưới thiếp, sao có thể làm thế này?"
Chàng nhíu mày.
"Việc hôn nhân có thể đợi thêm."
"Nương nương giữ nàng lại là vì thương xót nàng. Nàng vì chút tình cảm nhi nữ mà kháng chỉ, liên lụy đến ta thì phải làm sao?"
Nhàn phi thay chàng giải thích, nói rằng tiền đồ của Ngự tiền thị vệ rất quan trọng, chàng biết đại cục mới là hiểu chuyện.
Bà ta ph/ạt tôi đến tịnh phòng làm việc, lại đưa cả cô cung nữ khóc to nhất đi cùng, để chứng minh rằng bà ta không hề cố ý nhắm vào tôi.
Mỗi sáng sớm, toàn bộ thùng phân ở Thừa Lộ Cung đều chất đống trước mặt tôi.
Chỗ tắc nghẽn không được dùng gậy gỗ, chỉ cho phép tôi dùng tay không để móc.
Nhàn phi nói làm cung nữ thì không được sợ bẩn, nếu không ra khỏi cung sẽ chẳng ai thèm lấy.
Một tháng sau, bà ta chọn cho tôi Uông Thành Bỉnh.
"Uông công công là người có tiếng nói trước mặt Hoàng đế, nàng theo lão, cả đời không phải lo chuyện ăn mặc."
Uông Thành Bỉnh lớn hơn tôi hai mươi bảy tuổi, lúc tịnh thân vẫn còn sót lại phần gốc, thích nhất là lấy cung nữ ra để thử xem mình còn là đàn ông hay không.
Sau khi làm đối thực, lão không cho phép tôi đứng mà vào phòng. Đêm nào tâm trạng không tốt, lão lại sai người dội nước ướt sũng quần áo tôi, nhìn tôi r/un r/ẩy trong gió để làm thú vui.
Có một lần, lão lấy ra một bức họa cũ tr/ộm được từ ngự tiền, ép tôi phải chải đầu giống hệt người phụ nữ trong tranh.
"Đôi mắt này của ngươi, cũng có ba phần giống Tiết Uyển."
Tiết Uyển là người phụ nữ Hoàng đế yêu thích nhất khi còn trẻ, chưa đợi được đến ngày Hoàng đế lên ngôi đã lâm b/ệnh qu/a đ/ời.
Uông Thành Bỉnh bóp cằm tôi cười.
"Tiếc là ngươi chỉ có được chút dung mạo của nàng ta, chứ không có cái gan leo lên long sàng."
Tôi tức không chịu nổi, cắn bị thương lão.
Lão t/át một cái vào mặt tôi:
"Con tiện nhân này, dám cắn ta!"
Lão ra lệnh nh/ốt tôi vào giếng băng bỏ hoang, rồi nói cho tôi một bí mật khác.
"Nhàn phi nương nương nào có phải không nỡ để nàng xuất cung?"
"Thứ bà ta không nỡ là Lận Hành Nghiễn cưới nàng."
"Vị Lận thị vệ đó, mỗi lần nương nương thị tẩm xong đều đến Thừa Lộ Cung canh nửa đêm. Canh qua canh lại, người liền canh luôn lên tận giường của nương nương rồi."
Trước khi nắp giếng đóng lại, thứ cuối cùng tôi nghe thấy là tiếng cười của lão.
Kiếp này, tôi không khóc.
Tranh thủ lúc người thu mộc điệp ở Phóng Cung Ty quay lưng đi, tôi giấu tấm thẻ ghi tên "Sầm Tương" vào trong tay áo.
Nhàn phi nhìn tôi.
"Nàng không thấy tủi thân sao?"
Tôi phục người xuống.
"Được nương nương che chở, là phúc phận của nô tỳ."
Bà ta cuối cùng cũng hài lòng.
"Bổn cung biết ngay, nàng hiểu chuyện hơn người khác."
Trong con ngõ nhỏ dẫn về Thừa Lộ Cung, Lận Hành Nghiễn chặn đường tôi lại.
Chàng ta đã biết kết quả của việc phóng cung, nhưng trên mặt không hề có chút lo lắng nào.
"Ở lại cũng tốt."
"Nương nương có ý muốn đề bạt ta. Đợi đến khi người làm Hoàng hậu, ít nhất ta cũng có thể thăng lên làm Phó thống lĩnh Cấm quân."
"Đến lúc đó ta lại xin người ban nàng cho ta, còn ai dám ngăn cản?"
