Lúc c/ứu người, búi tóc của tôi đã xõa tung, những sợi tóc ướt sũng dính bết vào hai bên má.
Hoàng đế nhìn thấy tôi, thần sắc bỗng chốc thay đổi.
Ông đưa tay nâng cằm tôi lên, tỉ mỉ ngắm nhìn.
Tôi giả vờ sợ hãi, cắn ch/ặt môi, bày ra bộ dạng khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải thương xót.
Những ngón tay tôi âm thầm siết ch/ặt trên mặt đất.
Uông Thành Bỉnh không lừa tôi.
Hoàng đế đã nhớ đến Tiết Uyển.
Ông hỏi: "Tên là gì?"
"Nô tỳ Sầm Tương ạ."
"Làm gì ở Thừa Lộ Cung?"
Nhàn phi giành lời nói trước: "Chẳng qua chỉ là một cung nữ làm việc nặng ở tịnh phòng. Chắc lúc nãy nóng lòng muốn lập công nên mới không biết quy củ mà xông vào."
Tôi lập tức phục người xin tội.
"Nô tỳ chỉ sợ bệ hạ xảy ra chuyện, nhất thời quên mất thân phận. Nếu có mạo phạm nương nương, nô tỳ cam lòng chịu ph/ạt."
Hoàng đế liếc nhìn Nhàn phi.
"Nàng ấy c/ứu trẫm, có tội gì chứ?"
Ông lại hỏi tôi muốn gì.
Tôi không nhắc đến việc rời cung, cũng không nói thẳng việc Nhàn phi ng/ược đ/ãi mình.
"Nô tỳ ng/u muội, chỉ biết làm mấy việc hầu hạ người khác. Nếu bệ hạ không chê, nô tỳ muốn đến ngự tiền làm sai dịch, để báo đáp ân đức hôm nay ạ."
Hoàng đế chấp thuận.
Nhàn phi trước mặt ông chỉ có thể gượng cười:
"Bệ hạ thích thì cứ mang đi là được."
Ngày thứ ba đến ngự tiền, Hoàng đế đã giữ tôi lại thị tẩm.
Tôi biết, thứ ông ấy muốn nhìn không phải là Sầm Tương.
Ông ấy muốn tìm một người đã ch*t hơn hai mươi năm từ trên gương mặt tôi.
Sau khi đèn tắt, ông ấy thử rất lâu mà cơ thể vẫn không có phản ứng.
Nhịp thở của Hoàng đế ngày càng nặng nề, bỗng đẩy tôi sang một bên.
"Xuống đi."
Tôi lập tức quỳ xuống cạnh giường.
"Là thần thiếp không tốt."
Ông cười lạnh: "Liên quan gì đến nàng?"
"Thần thiếp quá khẩn trương, khiến bệ hạ cũng cảm thấy không tự nhiên."
Tôi giúp ông vuốt phẳng góc chăn, giọng nói hạ rất thấp.
"Bệ hạ khi còn trẻ dẫn quân bình lo/ạn, những vết thương cũ trên người đều là vì bảo vệ thiên hạ mà có. Nay ngày ngày lao tâm khổ tứ, đôi khi mệt mỏi cũng chẳng là gì cả."
"Người khiến cả triều văn võ phải cúi đầu, hà cớ gì phải chứng minh bản thân trên giường với một người phụ nữ?"
Hoàng đế nghiêng mặt nhìn tôi.
"Nàng không thấy trẫm già rồi sao?"
"Thần thiếp vào cung mười ba năm, từng gặp qua rất nhiều nam nhân."
Tôi ngước nhìn ông, trong mắt chỉ có sự ngưỡng m/ộ vừa vặn.
"Nhưng họ khi thấy bệ hạ đều phải quỳ xuống."
Hoàng đế im lặng rất lâu.
Tôi giúp ông xoa bóp vết thương cũ, hết lần này đến lần khác ca ngợi chiến công năm xưa của ông, cho đến khi nhịp thở của ông bình ổn trở lại.
Khi trời sáng, ông không bắt tôi đi.
Sau đó Hoàng đế thường triệu tôi đến bầu bạn.
Nhàn phi thích phàn nàn về việc bị ghẻ lạnh trước mặt ông, lại luôn ám chỉ ông nên chứng minh bản thân vẫn như thuở còn trẻ. Tôi lại chưa bao giờ thúc ép, chỉ lộ vẻ vui mừng khi ông thỉnh thoảng có phản ứng, rồi đem hết công lao quy về cho ông.
"Thần thiếp biết ngay mà, bệ hạ chỉ là trước kia chưa gặp được người thật lòng thương xót người thôi."
Câu nói này khiến ông vô cùng hài lòng.
Có một đêm, ông cuối cùng đã thực sự chạm vào tôi.
Sau đó ông nhìn chằm chằm tôi, như đang đợi tôi kinh ngạc.
Tôi chỉ nép vào lòng ông, thì thầm: "Thần thiếp chưa từng nghi ngờ bệ hạ."
Hoàng đế ôm tôi rất lâu.
Một tháng sau, ông phong tôi làm Dung Hoa, ban cho ở Thính Tuyết Các.
Trước kia khi Uông Thành Bỉnh ép tôi bò vào phòng lão, cũng từng bóp mặt tôi nói rằng hạng người như tôi chỉ xứng hầu hạ kẻ khiếm khuyết.
Nay ban thưởng từ ngự tiền đi ngang qua chỗ ở cũ của lão, đám cung nhân đều phải né tránh.
Tôi ngồi trong Thính Tuyết Các, nhìn Uông Thành Bỉnh đích thân hành lễ với mình.
Nhàn phi bị cấm túc, Hoàng đế gần như dành hết thời gian rảnh rỗi cho tôi.
Lận Hành Nghiễn đến đưa lễ vật của Nhàn phi, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
"Ngươi cứ muốn trèo cao như vậy sao? Nhàn phi nương nương đối xử với ngươi tốt như thế, sao ngươi có thể cư/ớp phu quân của người?"
"Trước kia ta sao không biết ngươi là loại phụ nữ tâm địa đ/ộc á/c như vậy!"
Tôi cười lạnh:
"Lận thị vệ, đừng quên ngươi đang nói chuyện với ai. Bổn cung hiện tại là phi tử của Hoàng thượng, theo quy củ, ngươi nên hành lễ với ta, không được nhìn thẳng vào chủ tử của mình."
Chàng ta nghiến răng nghiến lợi:
"Trước kia ngươi ngay cả khi nói chuyện với ta cũng phải đỏ mặt, nay lại biết lấy thân phận ra áp chế ta rồi."
"Bệ hạ chẳng qua chỉ coi ngươi là vật thay thế cho Tiết Uyển. Đợi đến khi ông ấy chán chê, ngươi nghĩ mình còn lại được cái gì?"
Hóa ra chàng ta cũng biết Tiết Uyển.
Tôi hỏi: "Lời này là Nhàn phi dạy ngươi nói sao?"
Lận Hành Nghiễn lập tức bảo vệ:
"Nương nương chỉ là lo lắng ngươi bị ân sủng nhất thời làm mờ mắt."
"Người ngưỡng m/ộ sự trung trực của ta, ta thương xót người cô đ/ộc trong cung. Ngươi đừng bao giờ nghĩ chúng ta đê tiện như vậy."
"Ta chưa từng nói gì cả."
Lận Hành Nghiễn một lần nữa bị chặn họng.
Cuối cùng chàng ta chỉ để lại một câu: "Nương nương sẽ sớm ra ngoài thôi. Hậu vị sớm muộn gì cũng là của người."
Đúng như chàng ta nói, Nhàn phi quả thực không bị cấm túc quá lâu.
Bà ta viết một bức thư nhận lỗi gửi Hoàng đế, liền được giải trừ cấm túc.
Bà ta tưởng Hoàng đế sẽ đến thăm mình, nên đã chải chuốt trang điểm vô cùng xinh đẹp.
Thế nhưng đợi đến tận đêm khuya, Hoàng đế vẫn không đến, chỉ đợi được một thánh chỉ tấn phong cho tôi.
Ngày hôm sau đến thỉnh an, bà ta cười trước mặt mọi người:
"Gương mặt này của Sầm Dung Hoa quả thực rất lấy lòng người."
"Chỉ là niệm tưởng của người ch*t để lại là dễ phai màu nhất, ngươi phải giữ ch/ặt bệ hạ cho kỹ vào."
Tôi đứng dậy hành lễ.
"Đa tạ nương nương nhắc nhở."
Sự cung thuận của tôi không khiến bà ta thoải mái.
Bà ta vừa định mở miệng lần nữa, bỗng vịn cạnh bàn nôn khan.
Thái y bắt mạch xong, liền quỳ xuống chúc mừng.
Nhàn phi đã có th/ai gần hai tháng.
