Trước khi qu/a đ/ời, mẹ đã gửi gắm tôi cho Thẩm Niệm Thâm.
Sau đám tang, cậy vào chút ân tình cũ, tôi ép anh phải đưa ra lựa chọn.
"Hoặc là cưới em."
"Hoặc là từ nay về sau đừng quản em nữa."
Thẩm Niệm Thâm đã hút th/uốc suốt cả đêm.
Ngày hôm sau, anh gõ cửa phòng tôi.
"Nếu thân phận Thẩm phu nhân có thể khiến em an tâm chấp nhận sự chăm sóc của anh, chúng ta có thể kết hôn."
"Nhưng Thanh Hoan, anh vẫn luôn chỉ coi em như em gái. Dù có kết hôn, cũng chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa mà thôi."
Tôi cúi đầu, khẽ đáp một tiếng được.
Sau khi cưới, tôi giữ đúng bổn phận, không bao giờ vượt quá giới hạn.
Cho đến tận sau này, có người hỏi Thẩm Niệm Thâm:
"Anh có phải đã thích cô ấy rồi không?"
Anh im lặng một hồi lâu.
"Không phải thích."
"Là yêu sâu đậm."
Ba tháng sau khi kết hôn với Thẩm Niệm Thâm, tôi nhìn thấy bài phỏng vấn anh trên một tạp chí tài chính.
Bài phỏng vấn dài trọn vẹn sáu trang.
Ở trang cuối cùng, phóng viên hỏi một câu không liên quan đến kinh doanh.
"Nghe nói ba tháng trước Thẩm tổng vừa mới kết hôn, anh có tiện chia sẻ đôi chút về phu nhân của mình không?"
Câu trả lời của Thẩm Niệm Thâm rất ngắn gọn.
"Cô ấy còn nhỏ, không thích bị thế giới bên ngoài làm phiền."
"Tôi hy vọng mọi người dành cho cô ấy chút không gian riêng tư."
Phía dưới đó, không còn gì nữa.
Tôi nhìn chằm chằm vào hai dòng chữ đó một lúc rồi khép tạp chí lại.
Thực ra cũng chẳng có gì để nói.
Thẩm Niệm Thâm, người cả đời thuận buồm xuôi gió, duy chỉ có chuyện hôn nhân là lật thuyền trong mương, bị tôi - đứa "trẻ con" này lấy ơn báo oán, ép anh phải cưới mình.
Đương nhiên anh cực kỳ không muốn nhắc đến tôi ở bên ngoài.
Điện thoại đúng lúc này vang lên một tiếng.
Thông báo tiền vào tài khoản từ ngân hàng.
Thẩm Niệm Thâm lại chuyển một khoản tiền vào thẻ của tôi.
Bảy con số.
Phần ghi chú chỉ có hai chữ.
Sinh hoạt phí.
Tôi nhìn một lúc rồi nhắn tin cho anh.
"Tiền tháng trước vẫn còn chưa dùng hết."
Mười mấy phút sau, anh mới trả lời.
"Cứ giữ lấy."
Tôi trả lời một chữ "Được".
Đối phương không nhắn lại nữa.
Tôi ngồi trên ghế sofa nửa tiếng đồng hồ, câu "Mấy giờ anh về" đã nhập sẵn trong khung chat nhưng mãi vẫn không nhấn gửi.
Khoảng một tuần trước, tôi vẫn còn nuôi hy vọng về mối qu/an h/ệ giữa tôi và Thẩm Niệm Thâm.
Thế nên suốt ba tháng qua, tôi nỗ lực đóng vai một người vợ tốt, việc gì cũng đặt anh lên hàng đầu.
Tự tay nấu cơm, ủi quần áo, ân cần hỏi han.
Tôi cứ tưởng sẽ có một ngày mình có thể cảm hóa được anh.
Cho đến tuần trước, tôi về nhà cũ họ Thẩm để tham dự buổi họp mặt gia đình.
Giờ nghỉ trưa, tôi lên căn phòng cũ của Thẩm Niệm Thâm.
Căn phòng không một hạt bụi, hiển nhiên là thường xuyên có người dọn dẹp.
Trên bàn học đặt một cuốn album ảnh màu đỏ sẫm.
Tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến mở ra, đầu ngón tay lập tức lạnh ngắt.
Trong ảnh là Thẩm Niệm Thâm thời trẻ, nụ cười dịu dàng, bên cạnh đứng một cô gái mặc váy trắng.
Thư viện, sân thể dục, con đường rợp bóng cây... tấm nào cũng cười rạng rỡ. Đó là vẻ mặt tôi chưa từng thấy trên gương mặt Thẩm Niệm Thâm.
"Đang xem gì thế?"
Phía sau vang lên giọng nói của Thẩm Ngọc Châu.
Thẩm Ngọc Châu là con gái chú hai của Thẩm Niệm Thâm.
Xét về vai vế, bây giờ tôi được coi là chị dâu họ của cô ta.
Nhưng cô ta chưa bao giờ gọi tôi một tiếng chị dâu.
Trong thế hệ này của nhà họ Thẩm, không ít người biết lý do tại sao tôi và Thẩm Niệm Thâm kết hôn.
Họ không nói ra miệng, nhưng trong lòng chưa chắc đã coi trọng tôi.
Suy cho cùng, trong mắt họ, việc mẹ tôi từng giúp đỡ nhà họ Thẩm là một chuyện.
Còn việc tôi lấy ân tình đó ra để ép Thẩm Niệm Thâm cưới mình lại là một chuyện khác.
Cô ta tựa vào khung cửa, khóe miệng nở nụ cười.
"Cô biết cô ấy là ai không?" Cô ta bước vào, đầu ngón tay điểm vào gương mặt trong ảnh.
"Mối tình đầu của anh họ tôi. Mười năm trước, anh họ vì tiếp quản công ty nên vội vàng về nước, hiểu lầm nảy sinh, cô ấy đã lấy chồng."
Thẩm Ngọc Châu cúi người, thì thầm bên tai tôi: "Cô tưởng tại sao anh họ tôi mười năm không kết hôn? Anh ấy vẫn luôn chờ đợi. Khó khăn lắm mới đợi được cô ấy ly hôn trở về, hai người trông như sắp có chuyển biến, thì cô hay thật đấy, cậy vào chút ân tình cũ đó mà ép anh họ tôi phải cưới cô."
Cô ta đứng thẳng dậy, giọng điệu kh/inh khỉnh: "Cô nói xem, có phải cô rất ích kỷ không?"
Tôi mạnh mẽ đóng cuốn album lại, đầu ngón tay bấm ch/ặt vào lòng bàn tay.
Tôi biết cuốn album này là Thẩm Ngọc Châu cố ý đặt ở đây.
Thế nhưng bóng hình quấn quýt bên nhau trong ảnh vẫn cứa đ/au lòng tôi.
Hóa ra không phải là bận rộn, không phải là thanh tâm quả dục.
Hóa ra là vết thương lòng chưa lành, từ đó đóng ch/ặt trái tim.
Sau khi từ nhà cũ họ Thẩm trở về, tôi nhờ bạn thân điều tra đoạn quá khứ này của Thẩm Niệm Thâm.
Từ cấp ba đến đại học kéo dài sáu năm, hai người như hình với bóng, là cặp đôi tiên đồng ngọc nữ nổi tiếng trong giới bạn bè.
Nếu anh không thích ai khác, tôi còn có thể tự thuyết phục bản thân rằng tình cảm có thể nảy sinh theo thời gian.
Nhưng nếu trong lòng anh đã chứa một người rồi thì sao?
Hơn mười một giờ đêm, cuối cùng cũng có tiếng động ở lối vào.
Tôi vốn dĩ đã định đi ngủ, nghe thấy tiếng động vẫn khoác thêm chiếc áo khoác đi ra.
Thẩm Niệm Thâm vừa mới về đến cửa.
Có lẽ đã uống rư/ợu, lông mày anh hơi nhíu lại, một tay nới lỏng cà vạt, trên người mang theo mùi rư/ợu nhàn nhạt.
Thấy tôi, động tác của anh khựng lại một chút.
"Sao vẫn chưa ngủ?"
"Vừa định đi ngủ."
Tôi nhìn sắc mặt hơi tái nhợt của anh, vẫn không nhịn được mà hỏi.
"Dạ dày khó chịu à?"
"Có một chút."
"Để em đi lấy th/uốc cho anh."
"Không cần."
Anh gọi tôi lại.
"Thanh Hoan."
"Muộn lắm rồi, em đi ngủ đi."
Tôi sững người, gật đầu.
Đi được hai bước, tôi lại quay đầu lại.
