Tôi cứ ngỡ con dâu không biết điều, nhận hết sự giúp đỡ của tôi mà lại đối xử lạnh nhạt. Hóa ra, cả hai chúng tôi đều bị thằng con trai nghịch tử Chu Minh Trạch hại rồi!
Con dâu tựa vào vai tôi khóc một lúc lâu, mới đỏ mắt nhìn tôi:
“Mẹ, vậy giờ chúng ta phải làm sao?”
Tôi nhìn con dâu, hỏi:
“Minh Trạch đâu? Nó có ở quán không?”
Con dâu lắc đầu:
“Không có. Sáng sớm nó đã bảo đi nhập hàng, giờ vẫn chưa về.”
Tôi gật đầu, nhìn đám bạn học cũ phía sau, bình tĩnh nói với con dâu:
“Vậy trước hết chúng ta cứ làm tốt việc kinh doanh hiện tại đã. Những khoản n/ợ khác, đợi Minh Trạch về, mẹ con mình sẽ tính toán từng li từng tí.”
Con dâu nghe lời tôi, lau sạch mặt:
“Vâng, con nghe lời mẹ.”
Nói xong, nó hít sâu một hơi, cố nặn ra một nụ cười, rồi cúi chào đám bạn học đang ngơ ngác đứng đó:
“Thưa các bác, các cô chú, con thực sự xin lỗi, vừa rồi giữa con và mẹ chồng có chút hiểu lầm, để mọi người phải chê cười rồi. Mời mọi người vào trong, bữa nay con sẽ đích thân xuống bếp, nấu vài món tủ để chiêu đãi mọi người.”
Nó vừa nói vừa nghiêng người nhường đường, làm động tác “mời”.
Đám bạn học nhìn nhau, lớp trưởng là người phản ứng nhanh nhất, cười xòa giảng hòa:
“Không sao, không sao, người một nhà ai mà chẳng có lúc va chạm, nói ra được là tốt rồi. Đi thôi, chúng ta vào trong ngồi.”
Thế là cả nhóm người lần lượt vào quán. Sau khi vào, con dâu sắp xếp cho chúng tôi phòng riêng lớn nhất, rồi tự thắt tạp dề đi vào bếp.
Tôi ngồi giữa đám bạn, vừa rót trà vừa cười trừ:
“Hôm nay thật ngại quá, con dâu tôi dạo này áp lực, hơi nóng nảy, mong mọi người thông cảm.”
“Ôi bà Tô, bà nói gì thế.” Lớp trưởng xua tay: “Cô gái trẻ khởi nghiệp đâu có dễ dàng, chúng tôi hiểu mà. Nhưng con dâu bà đúng là tháo vát, bà nhìn xem, vừa khóc xong mà quay người đã vào bếp tất bật rồi, bản lĩnh thật đấy.”
Các bạn khác cũng phụ họa:
“Đúng vậy, vừa rồi ở ngoài chúng tôi cũng hiểu chuyện rồi. Nói thật, nếu là người khác trải qua những chuyện này, chưa chắc đã bình tĩnh lại nhanh như thế.”
“Đúng thế, tôi thấy mắt nó sưng húp mà vẫn cười chào đón chúng ta, cô bé này không tầm thường.”
Nghe những lời này, lòng tôi vừa ấm vừa chua xót. Ấm vì sự thấu hiểu của mọi người, chua xót vì nhớ đến những khổ cực mà con dâu phải một mình gánh vác suốt ba tháng qua.
Chẳng bao lâu sau, thức ăn được bưng lên. Món đầu tiên là th!t kho tàu, cả đĩa lớn vun cao. Miếng th!t mỡ nạc đan xen, nước sốt sền sệt, bên trên rắc hành lá xanh mướt. Khác hẳn với đĩa th!t lèo tèo ba miếng lần trước.
Chỉ riêng món này thôi đã khiến đám bạn già sáng mắt lên:
“Chà! Phần ăn này quá chất lượng!”
“Bà Tô, tay nghề con dâu bà khá đấy, ngửi thôi đã thấy thơm rồi.”
Tôi cười mời mọi người:
“Nào nào, đừng khách sáo, ăn nóng đi.”
Tôi cũng gắp một miếng cho vào miệng, th!t mềm tan, đậm đà, b/éo mà không ngấy, ngon hơn bất cứ lần nào tôi từng ăn trước đây. Tôi biết, con dâu đã dốc hết tâm sức để đãi bạn tôi, cũng là cách nó thay lời xin lỗi gửi đến tôi.
Tiếp theo, từng món một được bưng lên: th!t kho tàu, cá sốt chua ngọt, sườn xào, th!t luộc... Mỗi món đều làm rất chỉn chu, hương vị chuẩn x/ác. Cả bữa ăn, ai nấy đều khen không ngớt.
Con dâu xong việc trong bếp, bưng đĩa trái cây vào phòng:
“Các cô chú ăn có vừa miệng không ạ?”
“Vừa! Quá vừa ấy chứ!” Mọi người tranh nhau khen: “Vãn Vãn à, tay nghề của cháu thực sự rất khá, làm bọn già này thèm nhỏ dãi rồi.”
Sau khi tiễn đám bạn học cuối cùng ra về, đã hơn hai giờ chiều. Tôi và con dâu nhìn nhau, không ai nói gì, nhưng bầu không khí giữa chúng tôi nhẹ nhàng hơn bất cứ ngày nào trong suốt ba tháng qua.
“Mệt không con?” Tôi dịu dàng hỏi.
Con dâu gật đầu:
“Mệt ạ.”
Rồi nó cười, đôi mắt cong cong:
“Nhưng cái mệt hôm nay, khác với cái mệt trước đây.”
Tôi gật đầu, không đáp. Tôi hiểu ý nó. Trước đây là mệt lòng, loại mệt mỏi từ trong ra ngoài. Còn bây giờ, dù thân x/ác có mệt, nhưng lòng đã nhẹ nhõm hơn nhiều.
