Lăng Tuyết gật đầu, không truy c/ứu vấn đề này nữa. Cô cúi đầu kéo thanh tiến trình của máy ghi âm về nửa đầu, nghe lại một lần nữa. Tôi đứng cạnh sofa, nhìn ánh sáng từ chiếc đèn cây hắt lên khuôn mặt nghiêng của cô. Một lúc lâu sau, cô tắt máy ghi âm và nói: "Ngày mai khi đến đó, đoạn này không bật. Chỉ bật đoạn cô ta không cho Cậu Niệm ăn no, chụp ảnh giả, giữ lại đồ ăn vặt và thưởng kẹo dẻo thôi. Thế là đủ rồi."
"Còn đoạn kia thì sao?" Tôi hỏi.
"Đoạn đó giữ lại." Cô nhìn tôi, "Nếu sau khi em nói chuyện xong với Phó Nhuỵ mà anh vẫn thấy cần thiết phải tìm hiệu trưởng, thì lúc đó hãy bật đoạn kia."
Tôi gật đầu.
Sáng hôm sau, Lăng Tuyết thay một chiếc sơ mi màu xám đậm, tóc búi lên, thậm chí còn không tô son. Cậu Niệm nhìn thấy bộ dạng này của mẹ, chạy lại ngước lên nhìn một lúc rồi nói: "Mẹ ơi, hôm nay mẹ trông xinh quá." Lăng Tuyết ngồi xổm xuống ôm con: "Niệm Niệm, chiều nay mẹ sẽ đến đón con, cùng với ba con."
Chín giờ sáng, tôi đỗ xe ở cổng phụ trường mẫu giáo Minh Đức. Không gọi điện trước, cũng không báo bảo vệ. Lăng Tuyết bước trước tôi một bước, dáng đi vững vàng, tay đút trong túi áo khoác. Cô đứng lại ở sảnh, nhìn bức tường treo ảnh "Bữa trưa vui vẻ", ánh mắt dừng lại ở tấm ảnh Cậu Niệm cầm đũa một lúc rồi dời đi, nói với lễ tân: "Tôi tìm cô Phó Nhuỵ, tôi là mẹ của Cậu Niệm."
Lễ tân gọi điện. Rất nhanh sau đó, Phó Nhuỵ từ cuối hành lang đi tới, mặc một chiếc sơ mi vải lanh màu xanh nhạt, tóc xõa xuống, không búi lên, trông mềm mại hơn bình thường rất nhiều. Nhìn thấy Lăng Tuyết, cô ta cười: "Mẹ Cậu Niệm? Tôi cứ tưởng cô đi công tác rồi." Lăng Tuyết nói: "Tôi đổi lịch rồi. Hôm nay rảnh rỗi nên muốn trò chuyện với cô vài câu."
Ánh mắt Phó Nhuỵ dời từ mặt Lăng Tuyết sang tôi, nụ cười không đổi: "Ba Cậu Niệm cũng ở đây à, có chuyện gì mà trang trọng thế?" Lăng Tuyết nói: "Dạo này Cậu Niệm về nhà cứ kêu đói, tôi muốn nghe trực tiếp xem cô giáo nghĩ sao." Phó Nhuỵ "ồ" một tiếng, giơ tay về phía thư viện ở cuối hành lang, dẫn chúng tôi qua đó.
Thư viện rất nhỏ, có một giá sách dựa tường, vài chiếc bàn nhỏ và ghế thấp. Phó Nhuỵ ngồi xuống trước, ra hiệu cho chúng tôi ngồi vào những chiếc ghế người lớn đối diện. Cô ta thu lại nụ cười, đổi sang vẻ mặt nghiêm túc: "Mẹ Cậu Niệm, tuần này tôi cũng đang quan sát. Cậu Niệm có lẽ đang trong giai đoạn tăng trưởng, khẩu phần ăn lớn hơn, nhưng lượng thức ăn của trường chúng tôi là thống nhất, có bé ăn nửa bát là đủ, có bé lại cần hai bát. Nếu bé Cậu Niệm cảm thấy không đủ, tôi có thể nói với nhà bếp tăng thêm khẩu phần riêng cho bé."
Lăng Tuyết và tôi nhìn nhau. Giọng cô bình tĩnh: "Hôm trưa đó cô Phó đã chụp một tấm ảnh gửi vào nhóm phụ huynh, trước mặt Cậu Niệm là một bát cơm và một chiếc đùi gà. Sau này tôi mới biết, chiếc đùi gà đó chỉ để chụp ảnh, chụp xong thì thu lại ngay."
Biểu cảm của Phó Nhuỵ không thay đổi rõ rệt, nhưng tay cô ta dời từ trên bàn xuống đùi: "Mẹ Cậu Niệm, cô nghe lời này ở đâu vậy?"
Lăng Tuyết nói: "Con gái tôi tự nói." Phó Nhuỵ cầm cốc nước lên uống một ngụm: "Lời trẻ con mà, đôi khi chúng chỉ nói đùa với cô thôi." Lăng Tuyết nói: "Còn cả viên kẹo dẻo trái cây màu xanh nữa." Cốc nước của Phó Nhuỵ dừng lại bên môi, hai giây sau mới đặt xuống: "Mẹ Cậu Niệm, rốt cuộc cô muốn nói gì?"
Lăng Tuyết nhìn chằm chằm vào mắt cô ta, giọng điệu từ tốn: "Hôm nay tôi đến đây là để x/ác nhận một việc với cô. Ở trường, Cậu Niệm có thực sự không được ăn no hay không?"
Phó Nhuỵ sầm mặt, giọng trầm xuống: "Mẹ Cậu Niệm, tôi làm giáo viên mầm non hơn mười năm nay, chưa bao giờ để đứa trẻ nào bị đói. Chiều cao cân nặng của con gái cô đều đạt chuẩn, trong lớp còn nhiều bé g/ầy hơn con bé nhiều. Nếu cô cảm thấy trường chúng tôi chăm sóc không tốt, cô có thể..." Cô ta chưa nói xong đã bị một giọng nói ngắt lời.
Từ cửa thư viện vang lên một giọng nam: "Cô Phó, bên văn phòng hiệu trưởng tìm cô."
Tôi ngước nhìn. Một người đàn ông ngoài ba mươi đứng ở cửa, mặc chiếc áo hoodie xám, tóc hơi dài, cằm để một chỏm râu, tay cầm một tờ bảng biểu đã in. Khi nhìn thấy tôi, bước chân anh ta khựng lại một chút, như nhận ra điều gì đó, rồi rất nhanh dời ánh mắt đi. Phó Nhuỵ đứng dậy đi về phía cửa: "Có chuyện gì lát nữa nói sau." Người đàn ông nói: "Bên tài chính bảo cần chữ ký của cô, tiện bây giờ đi xem qua không?" Khi nói, ánh mắt anh ta lướt qua Phó Nhuỵ, rơi vào mặt Lăng Tuyết, rồi lại dời về phía Phó Nhuỵ, như thể đang đọc vị điều gì đó.
Tôi đã nhận ra giọng nói đó. Người đàn ông hỏi "danh sách thực đơn còn tờ nào không" trong bản ghi âm chính là anh ta.
Lăng Tuyết cũng nhận ra. Lưng cô cứng đờ, ánh mắt dán ch/ặt vào người đàn ông đó như một chiếc đinh. Người đàn ông nhận ra cô đang nhìn mình, quay sang nói với Phó Nhuỵ: "Vậy tôi đi trước đây, lát nữa cô qua nhé." Anh ta quay người rời đi, tiếng bước chân vang lên dọc hành lang.
