Phó Nhuỵ ngồi lại xuống ghế, sắc mặt trở lại bình thường: "Mẹ Cậu Niệm, hôm nay cô muốn nói chuyện gì nào?" Lăng Tuyết nhìn cô ta, giọng trầm xuống: "Người vừa rồi là ai?" Phó Nhuỵ khựng lại: "Quản kho nhà bếp, phụ trách thực đơn và vật tư." Lăng Tuyết nói: "Giọng anh ta tôi nghe ra được."
Ánh mắt Phó Nhuỵ thay đổi. Cô ta dựa lưng vào ghế, đá/nh giá chúng tôi một lượt, giọng điệu đột nhiên nhạt đi: "Mẹ Cậu Niệm, chuyện cô đặt máy ghi âm trước mặt tôi và ba nó, tôi biết. Cần gì phải thế. Chiêu trò này của các người, tôi thấy nhiều rồi."
Tôi nắm ch/ặt tay lại. Lăng Tuyết ấn tay lên mu bàn tay tôi, đầu ngón tay lạnh ngắt: "Cô biết tôi đặt máy ghi âm à?" Phó Nhuỵ cười nhạt: "Sáng nay khóa kéo cặp sách con bé không đóng kín, lúc tôi giúp nó chỉnh lại thì thấy. Con gái cô giấu đồ không khéo đâu." Cô ta dừng lại: "Tôi vốn không định nói với cô những điều này. Nhưng vì cô đã hỏi đến người đó, tôi nói thêm một câu. Cô đã tìm ki/ếm trên mạng chưa? Chắc là chưa nhỉ. Thế thì tôi cũng khuyên cô đừng tìm nữa. Nếu các người thấy con mình chịu thiệt, có thể chuyển trường. Tôi sẽ viết thư giới thiệu chuyển trường giúp, thủ tục một ngày là xong, gọn gàng nhanh lẹ."
Lăng Tuyết đứng dậy: "Con gái tôi ở chỗ các người ăn không đủ no, cô lại bảo chúng tôi chuyển trường?" Phó Nhuỵ vẫn ngồi trên ghế, ngước mắt nhìn Lăng Tuyết, không đứng dậy: "Cô tự nghĩ xem, con gái cô học kỳ này mới chuyển đến, lý do vì sao không học ở trường mẫu giáo cũ nữa? Cô tự hiểu rõ trong lòng."
Lăng Tuyết đứng đó, gương mặt thoáng chốc trắng bệch.
Phó Nhuỵ tiếp tục: "Tôi biết cô có ghi âm. Hay là hôm nay cô bật ghi âm lên đi, đối chất ngay trước mặt hiệu trưởng, đại diện phụ huynh các người và cả người quản kho vừa rồi." Cô ta đứng dậy, đi ra cửa, kéo cửa ra: "Dù sao các người cũng muốn nghe tôi nói gì mà. Vậy thì chi bằng có mặt đầy đủ các bên, để mọi người cùng nghe." Cô ta quay đầu nhìn chúng tôi, "Mẹ Cậu Niệm, máy ghi âm đang ở trong tay cô, quyền chủ động có nằm trong tay cô hay không, cô tự cân nhắc đi."
Cô ta đang đợi chúng tôi. Lăng Tuyết đứng đó không động đậy, tôi cũng vậy. Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân của người đàn ông kia đang đi xa dần. Phó Nhuỵ vịn cửa, như thể đang tiễn đưa lựa chọn của chúng tôi. Cánh cửa đó mở rộng, ánh nắng từ cửa chiếu vào, c/ắt sàn nhà thư viện thành hai nửa sáng tối rõ rệt.
Lăng Tuyết đứng trên ranh giới của vệt sáng đó rất lâu. Sau đó, cô xoay người nhìn tôi, giọng rất khẽ: "Cố Ngôn, lấy máy ghi âm ra đi."
Tôi lần tìm chiếc máy ghi âm trong túi. Nó nằm trong lòng bàn tay tôi quá lâu, vỏ máy đã nóng lên vì thân nhiệt. Lăng Tuyết nhận lấy từ tay tôi, không đặt ngay xuống bàn mà nắm trong tay ngắm nghía hai giây, rồi đẩy nó ra giữa mặt bàn. Cô nhìn Phó Nhuỵ, nói: "Không phải cô muốn bật lên trước mặt mọi người sao. Bật đi."
Phó Nhuỵ không động đậy. Cô ta đứng ở cửa, như thể đang đợi một ai đó. Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân, hiệu trưởng Lăng xuất hiện từ phía cầu thang, theo sau là người đàn ông mặc áo hoodie xám. Người đàn ông đi đến cửa, ánh mắt đầu tiên rơi trên mặt tôi, rồi lướt qua Lăng Tuyết, cuối cùng dừng lại ở chiếc máy ghi âm trên bàn. Anh ta khựng lại một chút, rồi bước vào phòng, đứng ở vị trí dựa tường.
Hiệu trưởng Lăng tự ngồi xuống trước, đặt chiếc bình giữ nhiệt lên bàn, mở nắp uống một ngụm rồi mới lên tiếng: "Phụ huynh bé Cậu Niệm, hôm nay các vị đến đây, tôi biết vì sao. Cô Phó đã nói với tôi rồi. Thế này đi, chúng ta nói thẳng ra, trước mặt tất cả những người liên quan, giải quyết được thì giải quyết." Bà ta nhìn Lăng Tuyết, "Trong máy ghi âm của cô có gì, tôi cũng biết. Hôm nay cô định bật thế nào?"
Lăng Tuyết không trả lời bà ta. Cô nhấn nút phát trên máy ghi âm.
Đoạn âm thanh đầu tiên phát ra từ loa, tiếng bát đũa ồn ào trong lớp, tiếng trẻ con nói chuyện. Giọng Cậu Niệm mềm mại nổi lên từ tiếng ồn nền: "Cơm ít quá, hai miếng là hết sạch rồi." Ngay sau đó là giọng Tiểu Mẫn: "Cậu ăn nhanh thế?" Cậu Niệm nói: "Bát nhỏ đựng, ít hơn bát các cậu." Không ai nói gì, đoạn nhiễu đó chớp nháy vài giây, rồi giọng Phó Nhuỵ vang lên: "Cậu Niệm, sao em lại chơi nữa rồi? Lại đây lấy bát, cô múc cho chút canh."
Tay hiệu trưởng Lăng đặt trên nắp bình giữ nhiệt, không động đậy.
Bản ghi âm tiếp tục phát. Khi câu nói "Ba em một mình chăm em, ông ấy vốn dĩ chẳng quan tâm đâu" của Phó Nhuỵ vang lên, tiếng điều hòa trong phòng họp trở nên rõ rệt hơn. Biểu cảm của hiệu trưởng Lăng cứng lại, nhưng không ngắt lời. Phó Nhuỵ đứng bên cửa sổ, sắc mặt cũng không thay đổi rõ rệt, chỉ mím môi thành một đường thẳng. Cho đến khi bản ghi âm truyền đến câu "Khoai tây làm gì có nát? Em bớt kén chọn đi", Phó Nhuỵ lên tiếng: "Đoạn này tôi xin giải thích, hôm đó khoai tây đúng là để hơi lâu, tôi nói con bé hai câu là để nó không kén ăn."
