Xe ra khỏi con phố trường mẫu giáo, không ai nói gì nữa. Cho đến khi dừng trước một đèn đỏ, Lăng Tuyết lên tiếng: "Bên Lục Nhiên đã phản hồi chưa?" Tôi lấy điện thoại ra, liếc nhìn: "Chưa." Cô ấy chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, quét qua hàng cây ngô đồng bên đường.
Sáu giờ chiều, Lục Nhiên gửi một tin nhắn thoại dài. Tôi nhấn chuyển sang văn bản, một dòng chữ hiện lên trên màn hình: "Trong hồ sơ xuất hàng của nhà máy đó, ba tháng gần đây tuần nào cũng có hai đơn báo hỏng không khớp sổ sách, số lượng không lớn nhưng rất đều đặn. Em họ mình nói, lượng này không phải hao hụt tự nhiên của nhà bếp, mà giống như cung ứng thay thế hơn. Họ sản xuất th!t viên b/án thành phẩm và đồ kho, không b/án lẻ trực tiếp cho cá nhân."
Lăng Tuyết đọc xong dòng chữ đó, ngồi trên sofa, không cử động ngay. Rất lâu sau, cô ấy đặt điện thoại lên bàn trà, nói: "Ngày mai đi phòng thanh tra." Tôi nói: "Số biên nhận đã nộp trước đó vẫn còn." Cô ấy nói: "Mình sẽ bổ sung những bức ảnh chụp hôm nay vào. Hồ sơ xuất kho nhà bếp, nhãn hiệu nhà máy, vị trí đỗ xe của Diệp Bân, tất cả cùng nộp lên."
Tối đó Cậu Niệm tắm xong, mặc bộ đồ ngủ hình hươu cao cổ đứng trong phòng khách nhìn tôi: "Ba ơi, trưa mai ba có đến đón con không?" Tôi nói: "Ngày nào cũng đón." Con bé suy nghĩ một chút: "Vậy trưa mai, ba có thể đứng ở cổng trường không đi đâu không?" Tôi hỏi: "Tại sao?" Con bé nói: "Hôm nay con thấy chú mặc áo khoác màu be đứng ở cửa phụ nhìn con, con hơi sợ. Có ba ở cổng, con sẽ không sợ nữa."
Lăng Tuyết ngồi xổm xuống, ôm lấy con bé, giọng hạ thấp: "Niệm Niệm, con còn nhớ số điện thoại của mẹ không?" Cậu Niệm đọc thuộc lòng. Lăng Tuyết lại nói: "Sau này dù ở đâu, gặp người lạ nói chuyện với con, con cứ chạy đi tìm cô giáo." Cậu Niệm nói: "Thầy Chu ạ?" Lăng Tuyết nói: "Thầy Chu cũng được, hiệu trưởng cũng được." Cậu Niệm nói: "Trưa nay hiệu trưởng có đến nhà bếp, bà ấy nhìn con một cái nhưng không nói gì."
Tôi đứng bên cạnh, ngón tay siết ch/ặt lấy cạnh vỏ điện thoại. Lăng Tuyết dỗ Cậu Niệm ngủ, tắt đèn rồi quay lại phòng khách. Cô ấy ngồi cạnh tôi, không bật tivi, cũng không bật đèn, chỉ ngồi trong ánh đèn đường hắt qua khe rèm rất lâu. Khi lên tiếng, giọng cô ấy rất khẽ: "Cố Ngôn, mình hơi sợ. Không phải sợ họ tìm ra chúng ta. Mà sợ Cậu Niệm sau này sẽ không còn tin tưởng người lớn nữa."
Tôi nắm lấy tay cô ấy, lòng bàn tay cô ấy hơi lạnh, nhưng các đ/ốt ngón tay lại rất căng. Cô ấy không nắm lại, nhưng cũng không rút tay ra.
Sáng hôm sau, Lăng Tuyết sắp xếp những bức ảnh chụp hồ sơ xuất kho nhà bếp và ảnh chụp màn hình giấy phép kinh doanh của nhà máy đó vào một tệp tin, gửi đến hòm thư của phòng thanh tra. Gửi xong, cô ấy tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi dài. Tôi đứng trong bếp, nhìn cô ấy, không nói gì.
Mười giờ sáng, một số điện thoại không lưu tên gọi vào máy Lăng Tuyết. Cô ấy nhìn tôi một cái rồi nhấn bật loa ngoài. Đầu dây bên kia là một người đàn ông trung niên, giọng điệu từ tốn: "Xin hỏi có phải mẹ của Cậu Niệm không? Tôi là nhân viên phòng thanh tra của Sở Giáo dục, họ Triệu. Chúng tôi đã nhận được tài liệu của các vị, sau khi xem xét sơ bộ, có một số tình tiết cần x/ác minh tại chỗ. Hai ngày nay phía nhà trường có biết chuyện các vị nộp tài liệu không?"
Lăng Tuyết nói: "Không biết." Người đó nói: "Tốt. Vậy thế này, chiều nay chúng tôi có thể sẽ cử một nhân viên trực tiếp đến trường dưới danh nghĩa kiểm tra định kỳ. Phụ huynh các vị không cần lộ diện, và tạm thời cũng đừng nói với phía nhà trường." Lăng Tuyết nói: "Vâng." Người đó nói tiếp: "Nếu tiện, trưa nay các vị có thể đón cháu về sớm được không? Chiều nay có thể trường sẽ có một số thay đổi nhân sự."
Lăng Tuyết cầm điện thoại, khựng lại vài giây: "Tôi sẽ đón ngay." Sau khi đầu dây bên kia cúp máy, cô ấy ngồi tại chỗ không động đậy, đặt điện thoại lên bàn rồi ngước nhìn tôi. Cô ấy nói: "Vừa rồi anh ấy nói, thay đổi nhân sự." Tôi nói: "Anh nghe thấy rồi." Cô ấy nói: "Cố Ngôn, sau khi đón Niệm Niệm về, anh lái xe đi, chúng ta ra ngoài dạo một vòng."
Tôi gật đầu.
Mười một giờ mười phút sáng, Lăng Tuyết đón Cậu Niệm ra khỏi trường, lý do là cháu bị sốt nhẹ. Thầy Chu tiễn họ ra cổng, không hỏi han gì thêm, chỉ ngồi xổm xuống nói với Cậu Niệm: "Nghỉ ngơi cho khỏe, mai đến trường chúng ta lại lấy cơm thêm nhé." Cậu Niệm gật đầu mạnh mẽ: "Thầy Chu tạm biệt ạ."
Xe chạy được một đoạn, Cậu Niệm ôm chiếc áo khoác của Lăng Tuyết ở ghế sau hỏi: "Mẹ ơi, chúng ta đi đâu thế?" Lăng Tuyết nói: "Đến công viên ngồi một lát, con thích chơi cầu trượt thì chơi." Cậu Niệm nói: "Thế mai có được đến trường không ạ?" Lăng Tuyết nhìn con qua gương chiếu hậu: "Được. Mai mẹ đưa con đi." Cậu Niệm "ồ" một tiếng, không hỏi thêm nữa.
