Sau khi Lăng Tuyết trở về, tôi kể lại nội dung cuộc điện thoại cho cô ấy. Cô ấy nghe xong đứng lặng bên bàn ăn một lát rồi kéo ghế ngồi xuống. Không nói lời nào, cô đặt túi xách lên bàn, mở khóa kéo, lấy ra một tờ giấy đã gấp gọn. Tôi nhận ra tờ giấy đó, chính là bức tranh "Thứ Hai có mặt trời" mà Cậu Niệm đã vẽ, cô ấy vẫn luôn giữ trong túi. Lăng Tuyết mở tờ giấy ra, trải lên mặt bàn, ngón tay nhẹ nhàng ấn vào vị trí ông mặt trời trong tranh, ấn rất lâu. Cô nói: "Cố Ngôn, tuần sau em phải đi Quảng Châu một chuyến để bàn giao dự án. Lần này có lẽ ở lại ba ngày." Tôi nói: "Để anh đưa hai mẹ con ra sân bay." Cô nói: "Không cần đâu. Em tự đi, Niệm Niệm ở với anh hai ngày. Sau khi về, em sẽ chuyển công tác về chi nhánh địa phương."
Tôi nhìn gương mặt cô ấy. Cô nói rất bình thản, không có ý khoe khoang, cũng không giải thích quá nhiều. Đây là quyết định cô đã cân nhắc kỹ. Tôi gật đầu. Cô đứng dậy, gấp bức tranh lại, cất vào trong túi rồi kéo khóa. Chiều muộn khi đi đón Cậu Niệm, thầy Chu đưa con bé ra, ngồi xổm xuống nói vài câu rồi mới bước về phía chúng tôi. Trên tay thầy cầm một tờ giấy in bảng biểu: "Đây là thực đơn tuần tới, nhà bếp mới đổi người, lượng suất ăn đã điều chỉnh. Trẻ lớp giữa mỗi bữa cơm không giới hạn, thức ăn định lượng theo đầu người nhưng có thể lấy thêm." Thầy đưa tờ giấy cho tôi: "Cậu Niệm nhà anh trưa nay ăn hai bát, thức ăn cũng ăn hết sạch. Bữa xế chiều con bé không kén chọn, ăn hết cả." Lăng Tuyết nói: "Thầy Chu, cảm ơn thầy ạ." Thầy Chu xua tay, không nói thêm gì nữa, quay người đi vào trong.
Cậu Niệm leo lên xe, ngồi vững, tự thắt dây an toàn, lấy từ trong túi ra một miếng dán hình bông hoa đỏ, dán lên mu bàn tay phải. Con bé nói: "Thầy Chu bảo hôm nay con ăn cơm rất tập trung nên thưởng cho con." Lăng Tuyết hỏi: "Con có thích thầy Chu không?" Cậu Niệm nói: "Thích ạ. Thầy nói chuyện rất to nhưng chưa bao giờ quát con." Con bé suy nghĩ một chút: "Ba ơi, cô Phó sau này còn quay lại không ạ?" Tôi và Lăng Tuyết cùng khựng lại. Lăng Tuyết lên tiếng trước: "Cô Phó chuyển sang lớp khác rồi, không ở lớp con nữa." Cậu Niệm "ồ" một tiếng, rồi nói thêm: "Thế lúc con ngủ trưa, cô ấy sẽ không đến cho con kẹo nữa nhỉ?" Lăng Tuyết nói: "Sẽ không đâu." Cậu Niệm cúi đầu nhìn bông hoa trên mu bàn tay, giọng lí nhí: "Thật ra con chẳng muốn ăn kẹo của cô ấy từ lâu rồi. Nhưng con không dám nói, con sợ cô ấy không vui." Con bé ngắm bông hoa mãi, rồi ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: "Bây giờ con có hoa thật rồi."
Về đến nhà, con bé bóc miếng dán ra khỏi mu bàn tay, cẩn thận dán lên cạnh bức tranh ở đầu giường. Bức tranh vẽ gia đình ba người quây quần bên bàn ăn, trên bàn chất đầy bát, con bé tự vẽ thêm cho mình hai cái bát, người trong tranh còn cao hơn cả ngôi nhà. Dán xong, con bé lùi lại vài bước ngắm nghía, hài lòng vỗ tay: "Bây giờ trong tranh cũng có hoa rồi."
Đêm đó Lăng Tuyết đặt vé máy bay đi Quảng Châu, đặt xong cô gọi một cuộc điện thoại bàn bạc chuyện bàn giao dự án, giọng nói không cao không thấp, tôi ngồi ngoài phòng khách nghe không rõ, chỉ loáng thoáng vài câu "Em qua vào thứ Hai", "Ba ngày là đủ", "Sau đó quay về địa phương". Gọi điện xong cô ngồi trên sofa, không bật tivi, ngẩn người một lúc lâu. Tôi hỏi cô có uống nước không, cô bảo không cần. Vài phút sau, cô đột nhiên nói: "Kết quả xử lý cô Phó tuần sau sẽ có, em muốn Cậu Niệm biết rằng con không cần phải sợ cô ta nữa." Tôi nói: "Cậu Niệm không còn sợ nữa rồi." Cô nói: "Em biết. Nhưng em muốn con bé nghe được một kết luận rõ ràng, không phải là 'cô ta chuyển đi rồi', mà là 'cô ta đã làm sai'."
Tôi không phản bác. Nói xong câu đó, cô đứng dậy đi tắm rửa, trên đường đi ngang qua phòng Cậu Niệm, bước chân chậm lại, đẩy cửa nhìn vào một cái rồi nhẹ nhàng khép lại. Đêm đó tôi nằm trên giường, nghe được tiếng gió thổi lá cây ngoài cửa sổ. Phòng Cậu Niệm cực kỳ yên tĩnh, con bé đã ngủ say.
Chiều thứ Hai, Lăng Tuyết quay lại Quảng Châu. Trước khi đi, cô ngồi xổm ở cửa thắt dây giày cho Cậu Niệm, nói: "Mẹ đi vài ngày rồi về. Mấy ngày này ba đưa con đi học, ở trường mẫu giáo con nhớ ăn uống đầy đủ nhé." Cậu Niệm hỏi: "Mẹ ơi, mẹ còn quay lại thăm con không?" Lăng Tuyết nói: "Mẹ về đi làm, không đi công tác dài ngày nữa." Cậu Niệm nói: "Thế sau này ngày nào cũng thấy mẹ ạ?" Lăng Tuyết gật đầu: "Gần như thế." Cậu Niệm thỏa mãn chạy đi, Lăng Tuyết nhìn theo bóng lưng con, xách vali rời nhà. Cửa xe đóng lại, cô không đi ngay mà nhìn Cậu Niệm đang đứng ở cửa. Con bé đang quay lưng về phía cô, ngồi xổm trên bậc thềm, dùng lòng bàn tay che đi một bông bồ công anh. Lăng Tuyết ngồi vào xe, không ngoảnh đầu lại.
