Mẹ nắm ch/ặt cánh tay tôi, vội vã nói: "Con đừng nghe nó nói bậy! Nó định chạy theo thằng l/ưu ma/nh không học hành tử tế ngoài phố kia đấy! Đến trường cũng chẳng định đến nữa! Mẹ khuyên thế nào nó cũng không nghe!"
"Con không có!"
Tống Khả Hinh lập tức cao giọng, khi quay sang tôi, vành mắt đỏ lên tức thì.
"Cô ơi cô đừng nghe lời bà! Con chỉ nghe nói hè này có nhà máy điện tử tuyển công nhân, lương trả theo ngày, nên muốn tự ki/ếm chút tiền... Bà cứ ngăn cản không cho con đi!"
Nó sụt sịt mũi, lộ ra vẻ mặt vừa tủi thân vừa ngoan ngoãn.
"Đã cô về rồi, thì con không đi nữa, ở nhà bầu bạn với mọi người."
Tôi không tiếp lời, chỉ nhìn nó.
Đã mấy năm không gặp, kỹ năng diễn xuất của nó càng thêm thuần thục.
"Cô ơi, cô lái xe lâu như vậy, mệt rồi đúng không? Để con xách hành lý giúp cô!" Nó không đợi tôi trả lời, đã vòng ra phía sau xe.
Tôi định từ chối, mẹ kéo tay áo tôi, ánh mắt lộ vẻ mệt mỏi và cầu khẩn.
Bà vẫn chưa từ bỏ Tống Khả Hinh.
Im lặng một lát, cuối cùng tôi vẫn lấy chìa khóa, ấn nút mở cốp xe.
"Cảm ơn cô!" Giọng nó nhẹ tênh, chạy ra phía sau xe.
Khi rời khỏi nhà anh hai đã là chập tối. Mẹ hôm nay tỏ ra rất phấn khích, cứ níu lấy tôi trò chuyện. Chúng tôi đang đi trên một con dốc, tình cờ liếc thấy trong bóng tối ở đầu ngõ cách đó không xa có hai người đang đứng.
Là Tống Khả Hinh.
Còn bên cạnh nó, gã thanh niên có hình xăm trên cánh tay, tóc nhuộm vàng úa, đang khoác vai nó đầy bất cần, chính là gã tóc vàng trong ký ức của tôi.
Hai người đang lởn vởn quanh xe tôi.
Về quê chưa được hai ngày, sự ân cần của Tống Khả Hinh đã trở nên thái quá.
Nó không còn nhắc đến chuyện đi làm thuê với gã tóc vàng nữa, trái lại còn tranh làm việc nhà, rửa bát, thậm chí sau bữa tối còn bưng chậu nước rửa chân đến trước mặt mẹ tôi, cúi đầu nói: "Bà ơi, để con rửa chân cho bà."
Mẹ tôi lập tức đỏ hoe mắt, miệng lẩm bẩm "đứa trẻ đã hiểu chuyện rồi".
Chỉ có tôi nhìn thấy dưới hàng mi rủ xuống, ánh mắt nó chao đảo không yên.
Chiều hôm đó, tôi đang thu quần áo phơi ngoài sân.
Tống Khả Hinh sán lại giúp một tay, ngón tay níu lấy góc chăn, ngay lúc tôi định bưng chậu đi, nó cuối cùng cũng lên tiếng:
"Cô ơi, con có một chuyện muốn bàn với cô."
"Cô cũng biết đấy, điểm thi đại học của con tệ lắm, với số điểm đó, cao đẳng cũng chẳng đủ."
"Cô ơi, cô nói xem, nếu có thể đi du học vài năm, liệu khi về nước có khác biệt không ạ?"
Tôi gõ nhẹ ngón tay lên mép chậu.
Kiếp trước, điểm thi đại học của Tống Khả Hinh đủ để vào một trường trọng điểm.
Thấy tôi không nói gì, nó tiến lại gần hơn, giọng đầy mơ mộng: "Con nghe bạn con bảo, một số quốc gia yêu cầu đầu vào đại học không cao lắm, chỉ cần bỏ ít tiền là được..."
"Cô ơi, cô ở nước ngoài bao nhiêu năm như vậy, cô giúp con hỏi thăm được không? Con hứa sẽ học hành tử tế."
Tôi nhìn khuôn mặt thanh tú của nó. Mấy ngày tôi về, để đóng vai ngoan hiền, nó đã bỏ hết mỹ phẩm. Gương mặt mộc mạc, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ của một học sinh.
"Cháu có tiền đi du học không?"
Theo tôi biết, anh cả không để lại đồng nào. Số tiền trong thẻ ngân hàng của anh ấy đều đã được rút ra để trả góp xe hơi.
Mà chưa đầy ba tháng sau khi lấy xe, anh ấy chở chị dâu và cháu nhỏ về nhà ngoại, trên đường về vì trời quá tối nên vô tình lái xe xuống hồ.
Còn Tống Khả Hinh vì hôm đó bị sốt nên không đi cùng.
Những năm qua, tiền nuôi Tống Khả Hinh cơ bản đều do mẹ tôi chi trả, tất nhiên mấy năm trước anh hai cũng có phụ giúp một ít.
Tống Khả Hinh xoắn ch/ặt các ngón tay.
"Tiền... cô ơi, cô có thể cho con mượn một ít được không? Sau này con nhất định sẽ trả lại, con sẽ viết giấy n/ợ, tính lãi cũng được ạ!"
Quả nhiên là đang tính toán chuyện này.
Tôi cười lạnh trong lòng:
"Khả Hinh, theo cô biết, tiếng Anh của cháu chỉ được 36 điểm thôi."
Mặt nó tái đi, có chút x/ấu hổ và gi/ận dữ. Nó không nói thêm gì nữa, đ/á đổ cái chậu bên cạnh rồi quay người chạy vào nhà.
Tôi vốn không định nghe lén Tống Khả Hinh nói chuyện điện thoại.
Nhưng tôi vô tình nghe thấy tên mình.
"Con khốn Tống Nghiên đó từ chối thẳng thừng! Chẳng có hy vọng gì cả!"
"Tao thấy nó chỉ mong tao mục nát ở cái làng này thôi!"
"Thôi đi! Mày thì có cách gì hay ho chứ?"
Tôi gi/ật mình, theo bản năng áp tai sát vào cửa sổ hơn.
"Mày nói thật không? Qua đó là có người đón? Bao cả lộ phí? Đến nơi là sắp xếp công việc ngay, tiền ki/ếm được nhanh lắm, có thể ki/ếm nhiều hơn cả Tống Nghiên không?"
Lại một khoảng im lặng, rồi giọng nó mang theo sự quyết liệt của kẻ đường cùng: "Được! Chơi luôn!... Hai ngày tới tao sẽ tìm cách lấy tr/ộm tiền từ sổ tiết kiệm của bà già đó, tao biết mật khẩu sổ của bà ấy."
"Lấy được tiền là chúng ta đi ngay! Sang bên đó là tự do rồi, ai còn quản được chúng ta nữa!"
Tiếng bước chân tiến gần về phía cửa, tôi lặng lẽ rút lui về phòng mình.
Hôm sau lúc ăn tối, tôi giả vờ tùy ý nói với mẹ: "Mẹ, trong túi con vẫn còn một ít đô la chưa dùng hết, ngày mai mẹ đi cùng con ra ngân hàng ở thị trấn đổi nhé, tiện thể đổi chút tiền mặt, nhà mình cũng cần m/ua gạo dầu rồi."
Mẹ tôi không chút nghi ngờ, gật đầu đồng ý.
Tôi liếc nhìn Tống Khả Hinh đang cúi đầu húp cháo bên cạnh, những ngón tay cầm đũa của nó đột ngột siết ch/ặt, đôi mắt rực lên vẻ khao khát.
Đêm đó, tôi ngủ rất chập chờn. Khoảng hai ba giờ sáng, tôi nghe thấy những tiếng động sột soạt cực kỳ nhỏ trong phòng.
